In einem Moment, in dem Washington versucht, seine angespannten Beziehungen zu China wieder in Ordnung zu bringen, neigen Staaten im ganzen Land zu antichinesischen Stimmungen und erarbeiten oder erlassen weitreichende Regeln, die darauf abzielen, die wirtschaftlichen Beziehungen zu Peking abzubrechen.
Die Maßnahmen in Ländern wie Florida, Utah und South Carolina sind Teil eines wachsenden politischen Vorstoßes, die Vereinigten Staaten wirtschaftlich weniger von China abhängig zu machen und chinesische Investitionen einzuschränken, da Bedenken bestehen, dass sie ein nationales Sicherheitsrisiko darstellen. Diese Bedenken werden von der Biden-Regierung geteilt, die versucht, die Abhängigkeit Amerikas von China zu verringern, indem sie die inländische Produktion steigert und die Handelsbeziehungen mit Verbündeten stärkt.
Aber die staatlichen Bemühungen können weitaus umfangreicher sein als das, was die Regierung orchestriert. Sie stießen bei Wirtschaftsgruppen auf Gegenreaktionen wegen der Besorgnis, dass die Regierungen der Bundesstaaten in Richtung Protektionismus tendieren und sich von ihrer langjährigen Tradition, ausländische Investitionen in den Vereinigten Staaten willkommen zu heißen, zurückziehen.
Fast zwei Dutzend überwiegend rechtsgerichtete Staaten – darunter Florida, Texas, Utah und South Dakota – haben Gesetze vorgeschlagen oder erlassen, die den chinesischen Kauf von Grundstücken, Gebäuden und Häusern einschränken würden. Einige der Gesetze könnten möglicherweise strenger sein als das, was auf Bundesebene geschieht, wo ein vom Finanzminister geleiteter Ausschuss befugt ist, Transaktionen zu überprüfen und zu blockieren, wenn Ausländer die Kontrolle über amerikanische Unternehmen oder Immobilien in der Nähe von Militäranlagen erlangen könnten.
Die von den Staaten vorgeschlagenen oder erlassenen Gesetze würden weit darüber hinausgehen und China – und in einigen Fällen andere „besorgniserregende Länder“ – daran hindern, Ackerland oder Grundstücke in der Nähe dessen zu kaufen, was allgemein als „kritische Infrastruktur“ definiert wird.
Die Beschränkungen fallen mit einem Wiederaufleben der Anti-China-Stimmung zusammen, die teilweise durch einen chinesischen Spionageballon, der dieses Jahr durch die Vereinigten Staaten reiste, und durch hitzige politische Rhetorik vor den Wahlen 2024 angeheizt wurde. Sie dürften eine weitere Herausforderung für die Regierung darstellen, die in den letzten Wochen mehrere Spitzenbeamte nach China entsandt hat, um zu versuchen, die Wirtschaftsbeziehungen zu stabilisieren. Doch während Washington eine Beziehung zu China als notwendiges Übel ansieht, scheinen Beamte auf staatlicher und lokaler Ebene entschlossen zu sein, ihre Wirtschaftsbeziehungen mit Amerikas drittgrößtem Handelspartner abzubrechen.
„Die Bundesregierung in den Vereinigten Staaten hat branchenübergreifend mit starker parteiübergreifender Unterstützung ihre China-Strategie recht energisch verschärft, und die Regulierung von Investitionen ist nur ein Teil davon“, sagte Mario Mancuso, Anwalt bei Kirkland & Ellis mit Schwerpunkt auf internationalem Handel und Fragen der nationalen Sicherheit. „Die Verlagerung, die wir in Richtung der Bundesstaaten beobachtet haben, ist relativ neu, aber sie gewinnt an Stärke.“
Eines der größten Angriffsziele war der chinesische Landbesitz, obwohl China nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums weniger als 400.000 Acres Land in den Vereinigten Staaten besitzt. Das ist weniger als 1 Prozent des gesamten in ausländischem Besitz befindlichen Landes.
Solche Beschränkungen nehmen seit 2021 an Dynamik zu, nachdem Fufeng USA, die amerikanische Tochtergesellschaft eines chinesischen Unternehmens, das Komponenten für Tierfutter herstellt, wegen der Pläne zum Bau einer Maismühle in Grand Forks, ND, mit Gegenreaktionen konfrontiert war. Der Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten, Eine mächtige behördenübergreifende Gruppe namens CFIUS, die internationale Geschäftstransaktionen stoppen kann, prüfte den Vorschlag, kam aber letztendlich zu dem Schluss, dass sie nicht befugt sei, den Plan zu blockieren. Allerdings erklärte die Luftwaffe in diesem Jahr unter Berufung auf die Nähe des Werks zu einem US-Militärstützpunkt, dass die Beteiligung Chinas ein Risiko für die nationale Sicherheit darstelle, woraufhin örtliche Beamte das Projekt zunichte machten.
Seitdem haben Staaten ihre Beschränkungen für Auslandsinvestitionen ausgebaut oder versucht, sie zu verschärfen, und blockierten in einigen Fällen den Landerwerb aus einer Vielzahl von Ländern, darunter dem Iran und Nordkorea. In anderen Fällen haben sie gezielt China ins Visier genommen.
Die staatlichen Maßnahmen, zu denen zum Teil auch Investitionen aus Russland, dem Iran und Nordkorea gehören, haben den Zorn von Unternehmensgruppen geweckt, die befürchten, dass die Regeln zu streng sein werden, oder von Gegnern, die sie als diskriminierend ansehen. Aufgrund der Gegenreaktion wurden einige der Vorschläge schließlich abgeschwächt.
In diesem Jahr schlugen texanische Gesetzgeber vor, ein 2021 erlassenes Verbot auszuweiten, das die Entwicklung von Infrastrukturprojekten betrifft, die von Investoren mit direkten Verbindungen zu China finanziert werden, und chinesische Bürger und Unternehmen daran hindern soll, Grundstücke, Häuser oder andere Immobilien zu kaufen. Trotz der Unterstützung des Gouverneurs von Texas, Greg Abbott, einem Republikaner, wurde der Vorschlag zurückgefahren, um den Kauf von landwirtschaftlichen Flächen, Steinbrüchen und Minen durch Einzelpersonen oder Unternehmen mit Verbindungen zu China, Iran, Nordkorea und Russland zu verbieten. Der Gesetzentwurf lief im texanischen Parlament schließlich im Mai aus.
In South Dakota drängt Gouverneurin Kristi Noem, eine Republikanerin, auf ein Gesetz, das eine staatliche Version von CFIUS schaffen würde, um Käufe, Pachtverträge und Landübertragungen landwirtschaftlicher Flächen durch ausländische Investoren zu überprüfen und zu untersuchen. Frau Noem hat argumentiert, dass die Bundesregierung nicht über genügend Einfluss verfügt, um South Dakota vor schlechten Akteuren auf Landesebene zu schützen.
Das Gesetz scheiterte am Widerstand von Bauernverbänden, die sich Sorgen darüber machten, wer ihr Land kaufen oder pachten durfte, sowie von Gesetzgebern, die sagten, es würde dem Gouverneur zu viel Macht übertragen.
Eine der provokativsten Beschränkungen wurde von Gouverneur Ron DeSantis aus Florida befürwortet, einem Republikaner, der für das Präsidentenamt kandidiert. Im Mai unterzeichnete Herr DeSantis ein Gesetz, das chinesischen Unternehmen oder Bürgern den Kauf oder die Investition in Immobilien verbietet, die sich im Umkreis von 10 Meilen von Militärstützpunkten und kritischen Infrastrukturen wie Raffinerien, Flüssigerdgasterminals und Elektrizitätswerken befinden.
„Florida ergreift Maßnahmen, um der größten geopolitischen Bedrohung der Vereinigten Staaten entgegenzuwirken – der Kommunistischen Partei Chinas“, sagte DeSantis bei der Unterzeichnung des Gesetzes und fügte hinzu: „Wir halten an unserer Verpflichtung fest, hart gegen das kommunistische China vorzugehen.“
Aber die Gesetzgebung ist so weit gefasst, dass ein Investmentfonds oder ein Unternehmen, das auch nur eine kleine Beteiligung an einem chinesischen Unternehmen oder einem chinesischen Investor hält und eine Immobilie kauft, gegen das Gesetz verstößt. Unternehmensgruppen und die Biden-Regierung haben das Gesetz als überzogen kritisiert, während republikanische Generalstaatsanwälte im ganzen Land sich auf die Seite von Herrn DeSantis gestellt haben.
Die Florida-Gesetzgebung, die auf „besorgniserregende Länder“ abzielt und China besondere Beschränkungen auferlegt, wird vor einem Bundesgericht angefochten. Eine Gruppe chinesischer Staatsbürger und ein Immobilienmaklerunternehmen in Florida, vertreten durch die American Civil Liberties Union, verklagten den Staat im Mai mit der Begründung, dass das Gesetz die Diskriminierung im Wohnungswesen kodifiziert und ausweitet. Das Justizministerium reichte eine „Interessenerklärung“ ein, in der es argumentierte, dass Floridas Landbesitzpolitik rechtswidrig sei.
Ein US-Bezirksrichter, der im Juli Argumente zu dem Fall hörte, sagte letzte Woche, dass das Gesetz weiterhin durchgesetzt werden könne, während es vor Gericht angefochten werde.
Die Beschränkungen sorgen für Unsicherheit bei Anlegern und Fondsmanagern, die in Florida investieren möchten und nun entscheiden müssen, ob sie von diesen Plänen abrücken oder ihre chinesischen Investoren ausschließen wollen.
„Es schafft viele heikle Probleme, nicht nur für die ausländischen Investoren, sondern auch für die Fonds, weil einige dieser Gesetze versuchen, sie vor die Wahl zu stellen, ob sie Investoren behalten oder in diesen Staaten investieren können“, sagte J. Philip Ludvigson, ein Partner bei King & Spalding. „Es ist wirklich ein Glücksspiel für die Staaten, die einige dieser sehr weitreichenden Gesetze verabschieden.“
Herr Ludvigson, ein ehemaliger Beamter des Finanzministeriums, der das Amt leitete, dem CFIUS vorsteht, fügte hinzu: „Vielleicht möchten Sie hart gegen China vorgehen, aber wenn Sie nicht wirklich darüber nachdenken, was die Auswirkungen zweiter und dritter Ordnung sein könnten, Sie könnten am Ende nur Ihre Staatseinnahmen und Ihren Immobilienmarkt beeinträchtigen und gleichzeitig ein tatsächliches nationales Sicherheitsproblem nicht lösen.“
Die staatlichen Investitionsbeschränkungen fallen auch mit den Bemühungen des Kongresses zusammen, in China ansässige Unternehmen daran zu hindern, Ackerland in den Vereinigten Staaten zu kaufen, und den Amerikanern neue Vorschriften zu erteilen, die in die nationale Sicherheitsindustrie des Landes investieren. Der Senat stimmte im Juli mit überwältigender Mehrheit für die Maßnahmen, die noch der Zustimmung des Repräsentantenhauses bedürfen, um in Kraft zu treten.
Die Kombination dieser Maßnahmen dürfte die Diplomatie mit China erschweren und könnte Vergeltungsmaßnahmen nach sich ziehen.
„Beamte in Peking sind sehr besorgt über die Feindseligkeit gegenüber chinesischen Investitionen sowohl auf nationaler als auch auf staatlicher Ebene in den USA und sehen darin ein weiteres Zeichen der wachsenden Antipathie gegenüber China“, sagte Eswar Prasad, ehemaliger Leiter der China-Abteilung des Internationalen Währungsfonds . „Die chinesische Regierung ist besonders besorgt über die zunehmende Verbreitung bundesstaatlicher Beschränkungen zusätzlich zu den bundesstaatlichen Beschränkungen für Investitionen aus China.“
Er fügte hinzu: „Sie befürchten, dass solche Maßnahmen nicht nur chinesischen Investoren gute Investitionsmöglichkeiten in den USA, einschließlich Immobilien, vorenthalten würden, sondern letztendlich auch den direkten Zugang chinesischer Unternehmen zu amerikanischen Märkten einschränken und Technologietransfers behindern könnten.“