Die FDA prüft, ob eine Chemikalie, die in den USA zur Herstellung des Großteils entkoffeinierten Kaffees verwendet wird, verboten werden sollte.
Methylenchlorid bindet und extrahiert Koffein aus den Bohnen und wird in großen Ketten wie Starbucks und Dunkin’ Donuts verwendet.
Aktivisten sagen jedoch, dass die Chemikalie illegal sei, weil sie mit Krebs bei Ratten in Verbindung gebracht wurde, und verweisen auf eine wenig bekannte Regelung aus dem Jahr 1958, die Lebensmittelzusatzstoffe verbietet, von denen Tierstudien zeigen, dass sie Krebs verursachen könnten.
Die FDA erwägt derzeit eine Petition von Aktivisten des Environmental Defense Fund zum Verbot von entkoffeiniertem Kaffee, der mit Methylenchlorid hergestellt wird. Eine Antwort wird innerhalb weniger Monate erwartet.
Es könnte dazu führen, dass die 10 Millionen koffeinfreien Kaffeetrinker Amerikas keinen Zugang zum Kaffee oder seinen angeblichen Vorteilen haben, einschließlich der Verbesserung der Herzgesundheit und Langlebigkeit.
Amerika könnte mit einem Mangel an entkoffeiniertem Kaffee konfrontiert sein (Archivbild)
Das Gesetz von 1958, bekannt als Delaney-Klausel, besagt, dass „kein Zusatzstoff als sicher gilt, wenn festgestellt wird, dass er bei Einnahme durch Mensch oder Tier Krebs auslöst“.
Aktivisten nutzten die Regel im Jahr 2018 erfolgreich, um ein Verbot von sieben künstlichen Lebensmittelaromen zu beantragen, die üblicherweise in Eiscreme und Süßigkeiten verwendet werden, wie beispielsweise Pulegon, das zur Nachahmung des Pfefferminzgeschmacks verwendet wurde.
Dasselbe wollen sie nun auch mit Methylenchlorid erreichen. Die Chemikalie kommt in Spuren in entkoffeinierten Bohnen vor, wobei der größte Teil nach der Entkoffeinierung ausgewaschen oder beim Rösten der Bohnen zerstört wird.
Toxikologen behaupten, die Menge sei so gering, dass das kochende Wasser, dem die Bohnen zugesetzt werden, wahrscheinlich mehr von der Chemikalie enthält.
Aber Studien haben die Chemikalie bereits früher mit Krebserkrankungen in Verbindung gebracht, die sowohl bei Menschen als auch bei Tieren festgestellt wurden – allerdings in höheren Dosen.
Die obige Grafik zeigt, wie entkoffeinierter Kaffee nach der europäischen Methode hergestellt wird, der gebräuchlichsten Methode zur Zubereitung von entkoffeiniertem Kaffee. Tests zeigen, dass auch nach der Behandlung Spuren von Methylenchlorid im Kaffee verbleiben
Dazu gehört eine Studie an Mäusen, bei der die Nagetiere Tumore in Lunge und Leber entwickelten, nachdem sie Methylenchlorid in der Luft ausgesetzt waren.
Und eine 2013 durchgeführte Metaanalyse an Menschen mit mehr als 3.000 Erwachsenen ergab, dass Teilnehmer, die der Chemikalie ausgesetzt waren, ein höheres Risiko für Multiples Myelom, eine Art Blutkrebs, hatten.
Aktivisten sagen, dies sei ein ausreichender Beweis auf der Grundlage des Gesetzes, um ein Verbot der Methode in den USA zu erzwingen.
Dies funktionierte im Jahr 2018, als die Behörde dem Verbot auf der Grundlage des Gesetzes zustimmte, obwohl sie erklärte, sie habe „hinreichende Sicherheit, dass die Stoffe unter den vorgesehenen Verwendungsbedingungen keinen Schaden anrichten“.
Die Petition kann nun nicht mehr öffentlich kommentiert werden. Eine Antwort der FDA wird innerhalb von 90 Tagen erwartet.
Im Rahmen des Prozesses wird die FDA die Daten in der Petition prüfen, um sicherzustellen, dass sie mit den Ergebnissen übereinstimmt.
Wenn ja, könnte es seine Vorschriften dahingehend ändern, dass die Verwendung von Methylenchlorid bei der Herstellung von entkoffeiniertem Kaffee nicht mehr zulässig ist.
Im Jahr 2018 – als die Behörde auf eine Petition hin sieben Lebensmittelzusatzstoffe verbot – hatten die Hersteller 24 Monate Zeit, ihre Rezepte zu aktualisieren.
Die FDA sagte damals: „Obwohl wir unsere Lebensmittelzusatzstoffvorschriften für diese synthetischen Aromastoffe gemäß der Delaney-Klausel ändern, hat die strenge wissenschaftliche Analyse der FDA ergeben, dass sie unter den gegebenen Bedingungen kein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen.“ Verwendungszweck.’
„Die synthetischen Aromastoffe, die Gegenstand dieser Petition sind, werden typischerweise in sehr geringen Mengen in auf dem US-amerikanischen Markt erhältlichen Lebensmitteln verwendet und ihre Verwendung führt zu einer sehr geringen Exposition und einem geringen Risiko.“
Es gibt alternative Methoden zum Entkoffeinieren von Kaffee, einschließlich des Waschens der Bohnen mit Dampf – die sogenannte Schweizer Methode.
Die Hersteller bestehen jedoch darauf, dass dieses Verfahren viel teurer und weniger effektiv ist als die Methode, bei der die Chemikalie verwendet wird – die sogenannte europäische Methode.
Bill Murray, der Präsident der National Coffee Association, sagte gegenüber DailyMail.com: „Entkoffeinierter Kaffee wäre sicherlich knapp, wenn auf Bundes- und Landesebene unbegründete Verbote durchgesetzt würden.“
„Der Großteil des koffeinfreien Kaffees wird nach der europäischen Methode hergestellt.“ [using methyl chloride] Und das schon seit mehr als 50 Jahren.
„Ungerechtfertigte Verbote würden den entkoffeinierten Kaffeetrinkern tatsächlich die erheblichen gesundheitlichen Vorteile vorenthalten, die nachweislich mit dem Kaffeetrinken verbunden sind – einschließlich der europäischen entkoffeinierten Methode.“
Mehrere Studien haben die Exposition gegenüber der Chemikalie bei Nagetieren mit Krebserkrankungen in Verbindung gebracht, wobei Veröffentlichungen aus dem Jahr 1986 zeigen, dass die Exposition gegenüber Methylenchlorid in der Luft zu Tumoren in Lunge und Leber führte.
Die EPA erklärte 2016, dass Tierstudien auch eine Zunahme von Tumoren in der Brust nach dem Einatmen der Chemikalie gezeigt hätten.
Einer weiteren Einschätzung der Behörde aus dem Jahr 2022 zufolge könnte die Chemikalie Probleme im Nervensystem und in der Entwicklung verursachen.
Es gab auch Studien an Menschen, die die Chemikalie mit Krebs in Verbindung brachten.
Eine 2013 veröffentlichte Metaanalyse mit mehr als 3.000 Erwachsenen ergab, dass die Teilnehmer nach der Exposition gegenüber der Chemikalie ein höheres Risiko für Multiples Myelom, eine Art von Blutkrebs, hatten.
Bei den Teilnehmern handelte es sich um Erwachsene, die Kamerafilme hergestellt hatten – die die Chemikalie enthielten – und durch das Einatmen kontaminierter Luft regelmäßig etwa 20 bis 40 ppm ausgesetzt waren.
Eine separate, 2011 veröffentlichte Metaanalyse wies ebenfalls auf einen möglichen Zusammenhang zwischen der Chemikalie und Gehirn-, Brust- und Leberkrebs hin.
Kalifornien erwägt außerdem ein eigenes Verbot von entkoffeiniertem Kaffee, der mit Methylenchlorid hergestellt wird.
Die EPA hat zuvor auch die Verwendung der Chemikalie in Abbeizmitteln verboten, da Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Gesundheit bestehen.
Kalifornien war außerdem der erste US-Bundesstaat, der vier mit Krebs und Hyperaktivität bei Krebs in Verbindung stehende Süßstoffchemikalien verboten hat.
Der Schritt hat eine Kettenreaktion ausgelöst, und andere Bundesstaaten – darunter Illinois und Pennsylvania – erwägen einen ähnlichen Schritt.
Die FDA hat außerdem angekündigt, dass sie ein Verbot von bromiertem Pflanzenöl, das im kalifornischen Gesetz enthalten ist, in Betracht ziehen wird, da Bedenken hinsichtlich seiner Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen bestehen.
DailyMail.com hat die FDA um einen Kommentar gebeten.