Die digitale Konnektivität ist eine Voraussetzung für die Verwirklichung der digitalen Agenda der EU, aber das Schließen der bestehenden digitalen Lücke erfordert ein konzertiertes Vorgehen der politischen Entscheidungsträger auf EU- und nationaler Ebene und die Abstimmung mit privaten Anbietern.
Im Digitalen Kompass 2030 hat sich die Europäische Kommission verpflichtet, Gigabit-Verbindungen für alle EU-Bürger und 5G-Netze überall in der Europäischen Union zugänglich zu machen.
Internationale Verbindungen
Hugo Santos Mendes, stellvertretender Minister für Kommunikation Portugals, hob in seiner Rede auf der Veranstaltung der EU-Präsidentschaft von GIGAEurope die internationale Konnektivität als einen wichtigen Schritt zur Gewährleistung der digitalen Souveränität Europas hervor.
Mendes verwies auf EllaLink, das kürzlich eingeweihte transatlantische Seekabel, das Europa mit Lateinamerika und Afrika verbindet, als die Art von Infrastrukturprojekten, die erforderlich sind, um Europa zu einer globalen Datendrehscheibe zu machen.
Es wird geschätzt, dass die neue digitale Infrastruktur die Zeit für Datenübertragungen um 50 % verkürzt und den digitalen Handel zwischen Europa und den anderen beiden Kontinenten ankurbelt.
„Was Infrastruktur wie Seekabel betrifft, muss die EU eine klare Botschaft vermitteln, dass es sich bei diesen Investitionen nicht nur um nationale Haushalte, sondern um wesentliche Instrumente für Europa handelt, um seine digitale Souveränität zu erreichen“, sagte Mendes in seiner Eröffnungsrede.
Mendes hob vier strategische Bereiche hervor, in denen Europa seine internationalen digitalen Verbindungen ausbauen sollte: die Atlantikregion, das Mittelmeer, die Ostsee bis zum Schwarzen Meer, die Nordsee und die Arktis. Die Einrichtung dieser Daten-Gateway-Plattformen sollte Hand in Hand mit der sicherheits- und geopolitischen Agenda gehen, sagte er.
Verbindungslücken
Intern gibt es noch viel zu tun, um die Konnektivitätslücken zu schließen und die Ziele des Digitalen Kompass 2030 zu erreichen. Die Europäische Kommission schätzt, dass allein bei der digitalen Konnektivität eine Investitionslücke von 42 Milliarden Euro pro Jahr besteht.
Rita Wezenbeek, Direktorin für Konnektivität bei der Europäischen Kommission, betonte, dass mehrere EU-Länder zwar einen erheblichen Teil ihrer Sanierungspläne auf die digitale Infrastruktur festgelegt haben, diese Lücke jedoch nur durch eine Kombination aus öffentlichen und privaten Investitionen geschlossen werden kann.
Für Erzsebet Fitori, Leiterin EU-Angelegenheiten und Beziehungen der Vodafone Group, hat die COVID-Pandemie gezeigt, dass die digitale Konnektivität eine Lebensader ist. Gleichzeitig betonte sie die Notwendigkeit, eine Bestandsaufnahme der aktuellen Situation vorzunehmen, da „die EU derzeit weder bei Gigabit- als auch bei 5G-Netzen eine führende Position einnimmt, wir nur eine Abdeckung von 14% der 5G-Netze haben“.
Während Fitori der Ansicht ist, dass die Ziele der Digitalen Dekade das richtige Ziel für Europa sind, forderte sie die politischen Entscheidungsträger auf, sowohl auf EU- als auch auf nationaler Ebene einen „Paradigmenwechsel“ voranzutreiben, um gezieltere und pragmatischere politische Maßnahmen und Finanzinstrumente als Teil einer ganzheitlichen Strategie zu nutzen für digitale Konnektivität.
Digitale Kluft
Der Vodafone-Manager wies auch auf die Gefahr einer wachsenden digitalen Kluft hin, wenn die neue Generation von Telekommunikationstechnologien nicht auf ländliche Regionen ausgeweitet würde. In dünn besiedelten Gebieten haben private Anbieter kein wirtschaftliches Interesse, daher muss die EU ihre Beihilferichtlinien überprüfen, um die digitalen Ziele besser zu berücksichtigen.
Zur Unterstützung der EU-Länder hat die Europäische Kommission im September die Connectivity Toolbox mit einer Liste von Best Practices für den Aufbau von Telekommunikationsnetzen und für die Einrichtung eines effizienten Zugangs zum 5G-Funkspektrum herausgegeben.
Im Rahmen dieses Prozesses sind die Mitgliedsstaaten dabei, eine Roadmap vorzulegen, die ihre Pläne für den 5G- und Breitbandausbau illustriert.
Eine weitere EU-Initiative zur digitalen Konnektivität sind die European Electronic Communication Codes, die am 31. Dezember 2020 in Kraft traten. Im Februar kündigte die Kommission die Einleitung eines Vertragsverletzungsverfahrens gegen 24 Mitgliedstaaten wegen Nichtumsetzung der neuen EU-Telekommunikationsvorschriften an.
Wezenbeek nannte mehrere Gründe für diese Verzögerung, von der Pandemie bis hin zu laufenden Gerichtsverfahren. Die EU-Exekutive befindet sich derzeit im Dialog mit nicht konformen Ländern, die unter anderem die Funkfrequenzen für die 5G-Telekommunikation gewähren müssen.
Gleichzeitig warnte Robert Kolthek, Vizepräsident für Regulierung bei Liberty Global, vor dem fragmentierten Ansatz beim Breitband. Für die Kolthek schaffen Verwaltungslasten und regulatorische Unterschiede zwischen den EU-Ländern Hindernisse für private Unternehmen, in den Aufbau digitaler Netze zu investieren.
„Vor allem Rechtssicherheit ist ein wesentlicher Bestandteil, um kontinuierliche Innovation und Investitionen zu gewährleisten. Einfach gesagt, Überregulierung oder Market-Making schreckt wahrscheinlich Investitionen ab und gefährdet die Konnektivitätsziele der Europäischen Kommission für das Digitale Jahrzehnt.“
[Edited by Zoran Radosavljevic]