Die verstorbene Königin Elizabeth nutzte den St. James’s Palace nie als Wohnsitz, da sie vor dem Tod ihres Vaters, König Georg VI., im Jahr 1952 das Clarence House nutzte.
Ihr Sohn, König Charles, hat zwar nicht darin gelebt, aber nach seiner Trennung von Prinzessin Diana im Jahr 1992 zusammen mit Prinz William und Prinz Harry das York House genutzt, das sich im St. James’s Palace befindet.
Das rote Backsteingebäude wurde zwischen 1531 und 1536 von König Heinrich VIII. erbaut und galt neben dem Palace of Whitehall für die meisten Tudor- und Stuart-Monarchen als eine der beiden schönsten königlichen Residenzen in London.
Der Palast dient heute als feierlicher Treffpunkt des Beitrittsrates, als Büro des Marschalls des Diplomatischen Korps und als Londoner Residenz mehrerer Mitglieder der königlichen Familie, darunter Prinzessin Anne, Prinzessin Beatrice und Prinzessin Alexandra.
Das Gebäude hat noch immer eine bedeutende zeremonielle Funktion, da hier der Beitrittsrat nach dem Tod eines Monarchen zusammentritt und die Thronbesteigung eines neuen Monarchen stattfindet.
Die königliche Website beschrieb den St. James’s Palace als „Schauplatz für einige der wichtigsten Ereignisse in der königlichen Geschichte, da er über 300 Jahre lang bis zur Herrschaft von Königin Victoria eine Residenz der Könige und Königinnen von England war.“
„Als Wohnsitz mehrerer Mitglieder der königlichen Familie und ihrer Haushaltsbüros finden im St. James’s Palace heute jedes Jahr bis zu 100 Empfänge für Wohltätigkeitsorganisationen statt, die mit Mitgliedern der königlichen Familie verbunden sind.“