Michigan und Wisconsin haben PFAS-Verbrauchsempfehlungen für in den Großen Seen gefangenen Fisch herausgegeben, einschließlich des hier abgebildeten Michigansees.Peeterv/Getty Images
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Für Generationen, die Keweenaw Bay Indian Community hat sich an den Ufern des Lake Superior in Michigan niedergelassen und eine Kultur und Lebensgrundlage entwickelt, die eng mit dem Gewässer verbunden sind, dem flächenmäßig größten Süßwassersee der Welt. Arten wie Lachs, Seeforelle und Zander spielen eine Schlüsselrolle im täglichen Leben des Subsistenzfischerstamms.
In den letzten Jahrzehnten haben jedoch Schadstoffe wie Quecksilber und polychlorierte Biphenyle (PCB) die kulturellen Traditionen der Fischerei in den Großen Seen gefährdet. Jetzt warnen Wissenschaftler vor einer neuen Bedrohung – PFAS, eine Gruppe von künstlichen Giftstoffen, die auch als „Forever Chemicals“ bekannt sind und in alltäglichen Haushaltsgegenständen vorkommen.
Zum ersten Mal haben Beamte in Michigan und Wisconsin eine Fischkonsumempfehlung für PFAS in den Großen Seen herausgegeben. Die Chemikalien oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen reichern sich in der Umwelt an – ähnlich wie DDT in den 1950er und 60er Jahren – und bauen ihre Konzentration auf, wenn sie die Nahrungskette hinaufsteigen. Sie wurden mit Gesundheitsproblemen wie Fortpflanzungs- und Leberschäden in Verbindung gebracht.
Laut den neuen Empfehlungen sollten Erwachsene ihren Konsum von Rainbow Stint, einem Fisch, der von Generationen indigener Völker konsumiert wird und im Lake Superior gefangen wird, auf nur eine Portion von 8 Unzen pro Monat beschränken. In einer Studie aus dem Jahr 2013 gaben 87 Prozent der befragten Mitglieder der Keweenaw Bay Indian Community an, dass sie sich auf Lake Superior-Fische als Hauptnahrungsquelle oder für ihren Lebensunterhalt verlassen.
“Es ist schwer für die Gemeinde”, sagte Kathy Smith, ein Mitglied der Keweenaw Bay Indian Community und Habitatspezialistin für die Abteilung für natürliche Ressourcen des Stammes, gegenüber dem Traverse City Record-Eagle. Sie betonte, dass die PFAS-Beratung eine Reihe von Fischkonsumempfehlungen ergänzt, die zuvor für für die Gemeinschaft wichtige Arten herausgegeben wurden.
Ähnliche PFAS-Hinweise wurden in den letzten Jahren in New Jersey, Minnesota, New York, Wisconsin und für Binnengewässer in Michigan herausgegeben.
Die Warnungen weisen auf die zunehmende Verbreitung von PFAS in amerikanischen Seen, Flüssen und Bächen hin. Im Jahr 2020 ergab eine Studie mit 2.000 Fischen aus ganz Michigan, dass PFOS, eine PFAS-Chemikalie, in 92 Prozent der biologischen Proben gefunden wurde. Eine diese Woche von der Environmental Working Group veröffentlichte Analyse ergab, dass die Zahl der Industriestandorte in den Vereinigten Staaten, die PFAS verwenden und es möglicherweise in die Umwelt freisetzen, über 41.000 beträgt. Eine Analyse der US-amerikanischen Food and Drug Administration aus dem Jahr 2019 ergab, dass 14 von 91 getesteten Lebensmitteln PFAS enthielten.
Unter Berufung auf die landesweit wachsende Kontamination führten die US-Demokraten Debbie Dingell und der Republikaner Fred Upton, beide aus Michigan, im April den parteiübergreifenden PFAS Action Act von 2021 ein. Ende letzten Monats wurde der Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus 241 – 183 verabschiedet. Das Gesetz würde die US-Umweltschutzbehörde EPA verpflichten, nationale Standards für den PFAS-Gehalt im Trinkwasser festzulegen und PFOA und PFOS, zwei PFAS-Chemikalien, zu benennen. als „gefährlich“ eingestuft, was es der EPA ermöglicht, Maßnahmen zur Säuberung kontaminierter Standorte im ganzen Land zu ergreifen und 200 Millionen US-Dollar für Wasserversorgungsunternehmen und Abwasserbehandlung bereitzustellen.
Upton und Dingell hoben besonders die Bedrohung hervor, die PFAS für Familien in Michigan darstellt. Im Jahr 2018 wurden die Chemikalien im Trinkwasser von Einwohnern von Pergament, Michigan, mit dem 20-fachen des Gesundheitsgrenzwertes des Bundes gefunden. Die Probe wurde 30 Tage vor der öffentlichen Ankündigung entnommen, was bedeutet, dass die Bewohner das kontaminierte Wasser mehr als einen Monat lang tranken.
Einige Gruppen, die den Wassersektor vertreten, darunter die American Water Works Association und die National Association of Clean Water Agencies, stimmen dem PFAS Action Act nicht zu und sagen, dass er Verschmutzer von der „Verschmutzerzahl“-Struktur der EPA Superfund-Säuberungsanlagen entbinden und die Wasseraufbereitungsanlagen belasten. Einige Republikaner haben auch Bedenken geäußert, dass es zu einem „De-facto-Verbot“ von PFAS-Chemikalien kommen könnte, die nutzbringend verwendet werden, beispielsweise für Kontaktlinsen oder medizinische Schutzausrüstung.
Christine Santillana, Rechtsberaterin von Earthjustice, einer gemeinnützigen gemeinnützigen Umweltorganisation, sagte jedoch, dass es seit Jahrzehnten Beweise dafür gebe, dass PFAS giftig ist, und dass Maßnahmen ergriffen werden müssen. „PFAS sollte absolut oberste Priorität haben“, sagte sie zu Grist, „und wir brauchen umfassende Gesetze, um sicherzustellen, dass Fristen eingehalten werden, um die öffentliche Gesundheit und die Umwelt vor der Freisetzung giftiger PFAS in unsere Luft, unseren Boden und unser Wasser zu schützen.“
Eine frühere Version des PFAS Action Act ist unter Trump ins Stocken geraten, hat aber jetzt mit der Unterstützung von Präsident Joe Biden neue Hoffnungen geweckt. Das Weiße Haus hat angekündigt, dass Biden das Gesetz unterzeichnen wird, wenn es seinen Schreibtisch erreicht. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, hat nicht bekannt gegeben, ob er den Gesetzentwurf in den Senat einbringen wird oder nicht.
Es sei unwahrscheinlich, dass es in dieser Legislaturperiode zur Abstimmung gestellt werde, so Santillana. „Wir drängen den Senat, dies so schnell wie möglich aufzunehmen“, sagte sie Grist, „aber es ist unwahrscheinlich, dass sie dies in dieser Sitzung angesichts der Infrastrukturprioritäten und des Haushaltsabgleichs tun.“
Dennoch sagen Umweltführer, dass die Verabschiedung des Gesetzes im Repräsentantenhaus ein bedeutsamer Schritt war. „Republikaner an Bord zu holen ist ein großer Schritt“, sagte Santillana. Der PFAS Action Act wurde von 23 Republikanern unterzeichnet. “Jetzt ist wirklich der Senat an der Reihe, dies über die Ziellinie zu bringen”, sagte sie.