Konflikte und Klimawandel verwüsten Syriens landwirtschaftliches Kernland

HASAKA, Syrien – In einer Regierungsbäckerei in Hasaka, Syrien, ragt ein verblasstes Bild des ehemaligen Präsidenten Hafez al-Assad über die alternden Maschinen und klirrenden Stahlketten des Fließbands. Das Gemälde entstand lange vor dem Krieg, als diese Region im Nordosten Syriens noch unter staatlicher Kontrolle stand.

Draußen wartet eine lange Schlange von Familien und behinderten Männern auf Tüten mit subventioniertem Fladenbrot, das etwa ein Viertel des Marktpreises kostet.

Neu in der größten Bäckerei der Region ist die Farbe des Mehls, das in riesige Rührschüsseln gekippt wird: Es ist jetzt blassgelb statt wie bisher in strahlendem Weiß.

„Dies ist ein neues Experiment, das wir vor drei oder vier Monaten gestartet haben“, sagte Media Sheko, ein Manager der Bäckerei. „Um Brotknappheit zu vermeiden, mussten wir es mit Mais mischen.“

In einer von ISIS und bewaffneten Konflikten verwüsteten Region haben anhaltende Dürren und austrocknende Flüsse die Stabilität noch prekärer gemacht. Hier spiegelt sich die normalerweise abstrakte Idee des Klimawandels im täglichen Brot der Stadt wider.

Das neue Rezept ist nicht ganz willkommen.

„Wir verfüttern Mais an Hühner“, sagte Khider Shaban, 48, ein Getreidebauer in der Nähe der Stadt Al Shaddadi, wo die kahle Erde die meisten Weizenfelder wegen Wassermangels ersetzt hat. „Was sind wir – Hühner?“

Die anhaltende Dürre in der Region wurde mit dem weltweiten Klimawandel in Verbindung gebracht. Aber im Nordosten Syriens, der historischen Kornkammer des Landes, wurden seine Auswirkungen durch mehr als ein Jahrzehnt Krieg, eine verwüstete Wirtschaft, beschädigte Infrastruktur und zunehmende Armut noch verstärkt, wodurch eine gefährdete Gesellschaft noch stärker von Destabilisierung bedroht ist.

In ganz Syrien berichtete das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen im vergangenen Sommer, dass fast die Hälfte der Bevölkerung nicht genug Nahrung hatte, eine Zahl, die dieses Jahr voraussichtlich noch steigen wird.

Viele der Felder mit roter Erde liegen brach, weil die Landwirte es sich nicht mehr leisten können, Saatgut, Dünger oder Diesel für den Betrieb von Wasserpumpen zu kaufen, um die geringen Niederschläge der Vorjahre zu ersetzen. Der Weizen, den sie anbauen, ist von geringerer Qualität und wird viel billiger verkauft als vor der aktuellen Dürre vor zwei Jahren, sagen Landwirte, Regierungsbeamte und Hilfsorganisationen.

Diese halbautonome abtrünnige Region im Nordosten Syriens, die verzweifelt nach Bargeld und stabilen Beziehungen zu Damaskus sucht, verkauft immer noch einen Großteil ihrer Weizenernte an die syrische Regierung und lässt nur wenig für die eigene Bevölkerung übrig.

Und Landwirte, die es sich nicht leisten können, ihre Tiere zu füttern und zu tränken, verkaufen sie zu Billigpreisen.

„Dieses Problem des Klimawandels wird mit anderen Problemen kombiniert, also ist es nicht nur eine Sache“, sagte Matt Hall, ein strategischer Analyst für Save the Children im Nahen Osten und in Osteuropa. „Es gibt einen Krieg, es gibt Sanktionen, die Wirtschaft ist am Boden zerstört. Und die Region kann die Flaute nicht durch Weizenimporte ausgleichen, weil sie das Geld nicht mehr hat.“

Der Euphrat und sein größter Nebenfluss, der Fluss Khabur, der durch die Provinz Hasaka fließt, haben über Tausende von Jahren einige der ältesten landwirtschaftlichen Siedlungen der Welt hervorgebracht. Aber die Flüsse trocknen aus.

Die US-Raumfahrtbehörde NASA, die den Klimawandel untersucht, sagt, die Dürre, die 1998 begann, sei die schlimmste, die einige Teile des Nahen Ostens seit neun Jahrhunderten erlebt haben.

Im Nordosten Syriens war die Dürre in den vergangenen zwei Jahren besonders akut. Unterdurchschnittliche Niederschläge sind jedoch nur ein Teil des Problems.

Die Türkei, die die Wasserversorgung der Region von Teilen Nordsyriens kontrolliert, die sie durch Stellvertreterkämpfer kontrolliert, wurde beschuldigt, den Wasserfluss in das von den Kurden bewohnte Gebiet zu reduzieren, die sie als Feind betrachtet.

Seit die Türkei im Jahr 2019 die Wasserpumpstation Alouk, die Hauptwasserquelle der Provinz Hasaka, erobert hat, haben Hilfsorganisationen nach eigenen Angaben wiederholt die Pumpen abgeschaltet, wodurch etwa eine Million Menschen gefährdet wurden.

Die Türkei hat den Vorwurf zurückgewiesen und die Ausfälle auf technische Probleme und den Mangel an Strom von einem Damm außerhalb ihrer Kontrolle zurückgeführt.

Was auch immer die Ursache sein mag, laut UNICEF wurde die Wasserversorgung seit Ende 2019 mindestens 24 Mal unterbrochen.

Die Auswirkungen der Dürre sind in der kleinen Stadt Al Shaddadi, 50 Meilen südlich von Hasaka, anschaulich zu sehen. Der Fluss Khabur, der durch die Stadt fließt und in der Antike so lebenswichtig war, dass er in der Bibel erwähnt wird, ist zu Pfützen aus trübem Wasser geworden.

Muhammad Salih, ein Präsident der Gemeinde, sagte, dass 70 Prozent der Bauern in der Gegend dieses Jahr ihre Felder brach gelassen haben, weil es mehr kosten würde, Getreide anzubauen, als sie beim Verkauf erhalten würden.

Der niedrige Pegel des Khabur, auf den viele Bauern angewiesen sind, um ihre Felder zu bewässern, führt dazu, dass sie ihre dieselbetriebenen Pumpen länger betreiben müssen, um die gleiche Menge Wasser zu bekommen. Und die Kosten für Dieselkraftstoff sind zusammen mit den Preisen für andere lebensnotwendige Güter aufgrund eines Wirtschaftsembargos gegen die Region durch ihre Nachbarn, die Türkei und den von der Regierung kontrollierten Teil Syriens, und amerikanische Wirtschaftssanktionen gegen Syrien, die auch diese Region betreffen, in die Höhe geschossen .

Herr Salih beschuldigte die Türkei auch, die Wasserversorgung der Pumpstation Alouk reduziert zu haben.

„An einem Tag öffnen sie das Wasser und an zehn Tagen nicht“, sagte er.

Er schätzte, dass 60 Prozent der lokalen Bevölkerung jetzt unter der Armutsgrenze lebten. „Manche Leute essen nur eine Mahlzeit am Tag“, sagte er.

„Dieser Klimawandel, diese Dürre betrifft die ganze Welt“, sagte er. „Aber hier in der Autonomieverwaltung haben wir nicht die Reserven, um damit fertig zu werden.“

Der Krieg gegen ISIS hinterließ ganze Teile von Al Shaddadi in Trümmern. US-geführte Luftangriffe zerstörten nach Angaben lokaler Behörden einen großen Wohnkomplex, Wasserpumpstationen, Schulen und Bäckereien, die von ISIS genutzt wurden. Die Hauptbäckerei und einige Schulen wurden wieder aufgebaut.

Bauern vom Land fahren mit Motorrädern durch staubige Straßen. Frauen mit schwarzen Niqabs gehen an Hühnern vorbei, die sich nur noch wenige Menschen leisten können.

In den umliegenden Feldern sind dünne Weizen- und Gerstenhalme auf den wenigen Feldern, die im letzten Herbst gepflanzt wurden, weniger als halb so hoch wie in Jahren vor der Dürre.

„Wir können nur beten, dass Gott uns Regen schickt“, sagte Mr. Shaban, der Weizenbauer. Er sagte, dass er seine Schafe vor zwei Jahren zu reduzierten Preisen verkaufen musste, weil er sich weder Futter noch Wasser leisten konnte.

„Ich musste mich entscheiden, meiner Familie Wasser zum Trinken zu geben oder es den Schafen zu geben“, sagte er.

Auf einer benachbarten Farm sagte Hassan al-Harwa, 39, dass die hohen Futterkosten bedeuteten, dass seine Schafe sich von Stroh ernährten, das mit einer kleinen Menge nahrhafterer Gerste gemischt wurde, anstatt von der höherkörnigen Ernährung, die sie früher konsumierten.

„Sie sollten dicker und gesünder sein“, sagte Herr al-Harwa. „Als es vor zwei Jahren geregnet hat, hatten wir genug Milch, um Milch und Käse zu bekommen, aber jetzt reicht es kaum noch für ihre Lämmer.“

Früher, sagte er, konnte jedes Schaf etwa 200 Dollar auf dem Markt erzielen. Jetzt werden sie für 70 Dollar oder weniger verkauft, sagte er, weil sie dünner sind und weil sich nur wenige Leute leisten können, sie zu kaufen.

Am nächsten Tag waren vier der Lämmer gestorben. Herr al-Harwa dachte, es sei ein Virus, aber ohne Tierarzt war es schwer, sicher zu sein.

In der gesamten Region haben extreme Armut und mangelnde Chancen dazu beigetragen, dass sich junge Männer dem Islamischen Staat angeschlossen haben.

„Es ist ein kleines Stück dieses großen, desaströsen Puzzles“, sagte Mr. Hall von Save the Children. „Die Beschwerden, die durch den Klimawandel verschärft werden, sind die gleichen, die zu Desillusionierung und Rekrutierung führen“ durch ISIS.

Die anhaltende Dürre treibt auch Familien von seit Generationen bewirtschafteten Bauernhöfen in die Städte, wo es mehr Dienstleistungen, aber noch weniger Möglichkeiten gibt, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

„Das Wasser hält viele dieser Bereiche zusammen“, sagte Mr. Hall. „Diese landwirtschaftlichen Gemeinschaften sind die soziale Grundlage für viele Gebiete. Wenn Sie die landwirtschaftliche Kapazität wegnehmen, gibt es nichts, was diese Städte zusammenhält.“

Sangar Khaleel beigetragene Berichterstattung.