Die Europäische Kommission wird in der zweiten Hälfte dieses Jahres eine umfassende Überprüfung ihrer Regeln für staatliche Beihilfen vorlegen, um die öffentliche Finanzierung in strategische Bereiche zu erleichtern, während die Mitgliedstaaten auf die ersten Überweisungen der EU-Wiederherstellungsfonds warten.
Europas Kreuzzug, den „grünen“ Übergang anzuführen und im weltweiten digitalen Wettlauf aufzuholen, hat die Kommission veranlasst, eine umfassende Überprüfung ihrer strengen Vorschriften über staatliche Beihilfen einzuleiten.
Die Überarbeitung der Beschränkungen, öffentliche Mittel in Wirtschaftssektoren zu pumpen, um Verzerrungen im Binnenmarkt zu vermeiden, wurde notwendiger, da sich die Mitgliedstaaten darauf vorbereiten, eine beispiellose Menge an EU-Mitteln zur Finanzierung des Aufschwungs zu erhalten.
Die Überprüfungen laufen seit 2019, einschließlich verschiedener öffentlicher Konsultationen mit Interessenträgern, und werden unter anderem Klima, Forschung und hochmoderne länderübergreifende Projekte abdecken.
Das neue Regelwerk, das in der zweiten Jahreshälfte verabschiedet wird, soll nicht nur für nationale Behörden, sondern auch für Unternehmen und private Investoren die Rechtslage klären, was mit öffentlichen Mitteln möglich ist.
Die von der Kommission in den letzten Monaten durchgeführten Evaluierungsreihen kamen zu dem Ergebnis, dass die Vorschriften über staatliche Beihilfen ihren Zweck erfüllen, aber gezielte Anpassungen erforderlich sind, um sie besser auf die übergreifenden grünen und digitalen Prioritäten der EU auszurichten.
Vor diesem Hintergrund führt die Kommission eine „gezielte Überprüfung“ der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung durch.
Diese Verordnung enthält eine Reihe von Sektoren, die unter Umständen staatliche Beihilfen erhalten können, ohne die üblichen Notifizierungs- und Genehmigungsverfahren durchlaufen zu müssen, wie etwa Regionalflughäfen, KMU oder Kultur- und Denkmalpflege.
Die Kommission erklärte, dass mit der gezielten Überprüfung das Zusammenspiel zwischen den EU-Finanzierungsvorschriften und den Vorschriften über staatliche Beihilfen verbessert und die Beihilfekontrolle nationaler Mittel gestrafft werden soll.
Die Kommission hat sich auch mit den nationalen Regierungen über eine Ausweitung der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung auf die Umsetzung der Sanierungs- und Widerstandsfähigkeitsfazilität, der Hauptsäule des 800-Mrd.-Euro-Wiederherstellungsfonds der EU, konsultiert.
Ziel ist es, eine reibungslose Umsetzung der Anlage zu gewährleisten, insbesondere um die grünen und digitalen Ziele zu erreichen.
Darüber hinaus werden bei der Überarbeitung dieser Verordnung die Änderungen an verschiedenen Leitlinien berücksichtigt, die derzeit geändert werden, einschließlich Regionalbeihilfen; Klima, Energie und Umwelt; Risikofinanzierung; Forschung, Entwicklung und Innovation.
An der Klimafront hat die EU-Exekutive am 7. Juni eine öffentliche Konsultation zur Überarbeitung der Leitlinien für staatliche Umweltschutz- und Energiebeihilfen eingeleitet. Die Annahme der Leitlinien ist für Ende 2021 vorgesehen.
„Europa wird eine beträchtliche Menge an nachhaltigen Investitionen brauchen. Obwohl ein erheblicher Anteil aus dem Privatsektor kommen wird, wird die öffentliche Unterstützung eine Rolle spielen, um sicherzustellen, dass der grüne Übergang schnell erfolgt“, sagte die für Wettbewerb zuständige geschäftsführende Vizepräsidentin der Kommission, Margrethe Vestager.
„Die überarbeiteten Regeln werden es den Mitgliedstaaten ermöglichen, die ehrgeizigen Umweltziele der EU des europäischen Grünen Deals zu erfüllen und gleichzeitig mögliche Wettbewerbsverzerrungen auf ein Minimum zu reduzieren“, fügte sie hinzu.
Als Teil ihrer Empfehlung schlug die Kommission vor, den Geltungsbereich der Leitlinien auszuweiten, um neue Bereiche wie saubere Mobilität oder Kreislaufwirtschaft sowie alle Technologien, die den Grünen Deal unterstützen, abzudecken. Die öffentliche Hilfe könnte die Finanzierungslücke vollständig schließen, um Initiativen in diesen Bereichen zu unterstützen.
Außerdem wird die Bürokratie gestrafft, und es werden Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass die öffentlichen Mittel bei Bedarf verwendet werden und den Binnenmarkt nicht verzerren.
Innovation
Die EU-Exekutive will auch die Rahmenbedingungen für Forschung, Entwicklung und Innovation verbessern. Nach Abschluss einer öffentlichen Konsultation Anfang Juni wird die Verabschiedung des neuen Rahmens auch in der zweiten Hälfte dieses Jahres erfolgen.
Die Kommission schlug vor, die Definition von Forschung und Innovation zu aktualisieren, die öffentliche Mittel erhalten könnten, insbesondere für digitale Technologien.
Außerdem wurden neue Bestimmungen eingeführt, die eine öffentliche Förderung von Technologien ermöglichen, um Anreize für Investitionen, insbesondere in kleinen und mittleren Unternehmen, zu schaffen, und den bürokratischen Aufwand abbauen.
Die Kommission führte auch ähnliche Überprüfungen der Leitlinien für Regionalbeihilfen durch, um Unternehmen bei der Entwicklung benachteiligter Gebiete zu unterstützen. Der überarbeitete Rahmen wird im Januar nächsten Jahres in Kraft treten.
Die EU-Exekutive wird bis Ende des Jahres auch aktualisierte Leitlinien zur Förderung von Risikofinanzierungsinvestitionen verabschieden und erwägt, ob die Regeln überarbeitet werden müssen, um den Ausbau des Breitbandnetzes zu unterstützen.
Schließlich wird die Kommission in der zweiten Hälfte dieses Jahres überarbeitete Regeln für wichtige Projekte von gemeinsamem europäischem Interesse wie die Batterien oder das Wasserstoffprojekt vorlegen.
[Edited by Zoran Radosavljevic]