PARIS – Der Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Washington in dieser Woche sieht aus wie die letzte große diplomatische Galaveranstaltung, bei der Europa US-Präsident Joe Biden davon überzeugen kann, seine EU-Verbündeten zu schonen und einen Handelskrieg zu vermeiden.
Macron bekommt die Cordon Bleuschwarze Krawattenbehandlung – sonnen sich in all dem Pomp und der Zeremonie des ersten vollständigen Staatsbesuchs, den Biden auferlegt hat, mit einer Truppenüberprüfung und musikalischer Begleitung des Grammy-preisgekrönten Musikers Jon Batiste.
Unter dem Rummel hat Macron jedoch eine sehr klare Wunschliste für Biden. Er will wissen, ob der US-Präsident billigeres Gas und europäischen Zugang zu einem milliardenschweren US-Subventionsprogramm für grüne Industrien anbieten kann. Wenn Biden nicht liefern kann, wird ein transatlantischer Handelskrieg mehr oder weniger unvermeidlich sein und ein Subventionsrennen zwischen Europa und Amerika sowie Vergeltungszölle riskieren.
Das Argument aus dem europäischen Lager lautet, Amerika müsse sich stärker mit Europa solidarisieren, das die wirtschaftliche Hauptlast des Krieges in der Ukraine trage. Wenn es nicht ärgerlich genug wäre, dass die Energiepreise in der EU jetzt weit über denen in den USA steigen, sind die Europäer empört darüber, dass Washington ein riesiges Subventionspaket auf den Weg bringt, von dem sie sagen, dass es nur noch mehr Investitionen aus Europa abziehen wird. Große Automobilnationen wie Frankreich und Deutschland sind wütend, dass das Inflationsminderungsgesetz das einführen wird, was sie als potenziell illegale „Buy American“-Anreize für den Kauf von Elektrofahrzeugen ansehen.
Vor dem Hintergrund der wachsenden Frustration in Europa darüber, dass Amerika vom Krieg profitiert, während seine Verbündeten kämpfen, hat Macron den USA bereits vorgeworfen, einen „aggressiven“ protektionistischen Ansatz zu verfolgen, und sagt, die amerikanischen Gaspreise seien nicht „freundlich“. Von allen EU-Ländern ist Frankreich das lautstarkste, was die Verteidigung von Europe Inc. durch Handelsschutzmaßnahmen und die Bereitstellung von Subventionen für Vorkämpfer von Unternehmen angeht.
Frankreichs Präsidentenpalast, der Elysée, sagt, Macron werde auf „mehr transatlantische Einheit“ in der Investitionspolitik und den Auswirkungen des Krieges in der Ukraine drängen.
„[Biden] muss berücksichtigen, was nach dem Krieg passiert. Die EU trägt die Hauptlast der Sanktionen, und die Auswirkungen dieser Bemühungen gegen Russland sind ziemlich klar“, sagte ein Beamter im Elysée. „Es besteht die Gefahr, dass sich die Ungleichgewichte verschärfen, da die EU höhere Energiepreise zahlt und die USA Maßnahmen ergreifen, um Investitionen in die Industrie anzukurbeln“, sagte er.
Der entscheidende Durchbruch für Macron wäre eine Art Zugeständnis, dass europäische Verbündete die gleichen Rechte an den IRA-Subventionsabkommen gewinnen könnten wie amerikanische, kanadische und mexikanische Unternehmen. Gas wirft eine heikle Frage auf, da die Preise vom Markt festgelegt werden, aber der Elysée sagt, der US-Präsident habe eine Reihe von „Optionen“, um die Preise zu senken.
Ob die Amerikaner, deren Gleichgültigkeit gegenüber den Problemen Europas nicht unbemerkt geblieben ist, seine Botschaft hören werden, ist alles andere als sicher.
Der älteste Verbündete
In vielerlei Hinsicht wird Macrons Besuch in den USA als Rückkehr zur Normalität nach den turbulenten Trump-Jahren und der heftigen diplomatischen Fehde angesehen, die durch den AUKUS-Verteidigungspakt im vergangenen Jahr ausgelöst wurde, als Australien aus einem milliardenschweren U-Boot-Deal mit Frankreich ausstieg, um stattdessen amerikanische atombetriebene U-Boote hergestellt. Der französische Außenminister Jean-Yves Le Drian bezeichnete den Schritt als „einen Dolchstoß in den Rücken“, und in der darauffolgenden Auseinandersetzung rief Frankreich seinen Botschafter in den USA zurück. Aber die beiden Nationen haben seitdem ihre Beziehungen verbessert und sind im Ukraine-Krieg eng aufeinander abgestimmt , die einen zentralen Teil der internationalen Front gegen Putins Krieg bildet.
Es wird keine der knisternden Spannungen und unbeholfenen Händedrucke geben, die die Begegnung des französischen Präsidenten mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2018 während Macrons erstem Staatsbesuch in den USA kennzeichneten. Seitdem haben sich große globale Ereignisse in einem schwindelerregenden Tempo entwickelt – von einer globalen Pandemie bis hin der Krieg in der Ukraine sowie das Bündnis Russlands mit China. Die Notwendigkeit für die beiden historischen Verbündeten, ihre Annäherung zu vertiefen, war selten größer.
Ob Macron die Ware nach Hause bringen kann, bleibt abzuwarten, aber das Treffen scheint den filmischen Aspekt der französisch-amerikanischen Wiederbelebung zu liefern.
In einer Vorschau auf den Staatsbesuch des französischen Präsidenten betonte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, die lange Geschichte der engen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und ihrem ältesten Verbündeten. „Dies ist eine Gelegenheit, eine grundlegende Komponente des außenpolitischen Ansatzes dieser Regierung hervorzuheben, und zwar durch Allianzen“, sagte Kirby gegenüber Reportern.
Von Biden und seinem Amtskollegen wird erwartet, dass sie überschwänglich über all die Dinge sprechen, die Frankreich und die USA verbinden: eine gemeinsame Geschichte (nicht zuletzt im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg), ihre Unterstützung für die Ukraine und ihr erneutes Bekenntnis zur NATO.
Nach einer Zeremonie auf dem Militärfriedhof von Arlington und einem privaten Abendessen mit den Bidens am Mittwoch wird der französische Präsident am Donnerstag mit Kanonensalven und einer Überprüfung der Truppen offiziell im Weißen Haus empfangen. Die beiden Führer werden dann bilaterale Treffen abhalten, gefolgt von einer gemeinsamen Pressekonferenz und einem Staatsessen, bei dem Batiste für einen Auftritt gewonnen wurde.
Es gibt vieles, worauf sich die beiden Präsidenten einigen werden.
„Biden ist ein Internationalist, er mag Europäer. Es gab einige Spannungen [with Macron]aber ihre Ansichten zu vielen Themen unterscheiden sich kaum“, sagt Nicole Bacharan, eine französisch-amerikanische Politikwissenschaftlerin und Autorin.
„Ich denke, es wird ein Erfolg, weil beide es wollen und brauchen. [Macron and Biden] miteinander auskommen kann. Es gab den hässlichen AUKUS-Moment, aber Putin hat sie zusammengebracht“, sagte sie.
Neben der Anpassung der IRA-Gesetzgebung, damit europäische Hersteller von den gleichen Vergünstigungen profitieren wie kanadische und mexikanische, wollen die Franzosen auch, dass die Biden-Regierung Unternehmen, die Flüssigerdgas nach Europa verkaufen, unter Druck setzt, die Preise akzeptabel zu halten und den Europäern dabei zu helfen, die Hauptlast zu tragen die Sanktionen. Der Elysée glaubt, dass der US-Präsident eine Reihe von „Optionen“ hat, an denen er arbeiten könnte, um die Preise zu senken.
Die Zeit für den alten Kontinent läuft ab
Es ist jedoch unklar, ob in den USA ein Appetit besteht, den französischen Forderungen nachzugeben.
Ein hochrangiger Beamter des französischen Wirtschaftsministeriums stellte fest, dass Washington die IRA-Maßnahmen wahrscheinlich nicht aufgeben werde. „Es scheint schwierig zu sein, da über den Text im Kongress abgestimmt wurde“, sagte der Beamte und stellte fest, dass „es Umsetzungsmaßnahmen gibt, bei denen sie eine gewisse Flexibilität haben können, um schädliche Auswirkungen auf Europa zu vermeiden.“
Während Macron seiner Charme-Offensive nachgeht in Washington haben andere in Frankreich deutlichere Botschaften an ihre US-Kollegen gesendet.
Wenn die USA ihr Inflationsbekämpfungsgesetz nicht ändern, sollte die EU „Zwangsmaßnahmen“ anwenden, um sicherzustellen, dass europäische Unternehmen dieselben Bedingungen wie amerikanische Unternehmen genießen, sagte der französische Handelsminister Olivier Becht am Freitag gegenüber Reportern.
„Ich denke, dass das Thema höchstwahrscheinlich auftauchen wird“, sagte Kirby vom Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses über die IRA. “Wir freuen uns auf diese Diskussion mit unseren französischen Kollegen.”
Er fügte hinzu: „Das Entscheidende für uns ist zuallererst, dass wir die Bedenken verstehen wollen. Wir sind absolut bereit, dieses Gespräch zu führen und einen Weg zu finden, diese besorgniserregenden Probleme zu lösen.“
Am späten Montagabend gab Washington noch immer keinen Hinweis darauf, dass es die IRA-Gesetzgebung ändern könnte, wie aus einem Videoanruf zwischen der US-Handelsbeauftragten Katherine Tai und dem französischen Wirtschaftsminister Bruno Le Maire hervorgeht.
Aber die Zeit für Friedensgespräche mit den USA läuft ab, da wesentliche Teile davon im Januar in Kraft treten sollen. Die Europäer haben ihre eigene Reaktion auf die IRA verschärft, und viele forderten Europa auf, dringend sein eigenes Subventionspaket zum Schutz sensibler Industrien durchzusetzen.
Macron selbst hat wiederholt gesagt, er werde nicht tatenlos zusehen, wie Amerikaner und Chinesen eine aggressive Subventionspolitik verfolgen. Frankreich drängt darauf, dass die EU eine eigene Subventionswelle ausrollt und sie europäischen Herstellern vorbehält.
Washington scheint es nicht zu stören, dass Brüssel Feuer mit Feuer bekämpft. Im Gegenteil, der US-Handelsbeauftragte Tai ermutigte Brüssel, dasselbe zu tun und die finanzielle Unterstützung zu erhöhen, um Europa unabhängiger von ausländischen Lieferanten zu machen.
Es hat sich ein deutsch-französischer Konsens über die Notwendigkeit herausgebildet, durch eine Erhöhung der Subventionen in strategischen Industriesektoren darauf zu reagieren, aber es ist noch unklar, wie die Reaktion der EU aussehen könnte, da mehrere EU-Länder nicht bereit sind, einen protektionistischeren Ansatz zu verfolgen. Paris hat wiederholt gesagt, dass Europa auch erwägen sollte, das zu wiederholen, was die USA getan haben, und Maßnahmen einzuführen, die europäische und ausländische Unternehmen unterschiedlich behandeln würden.
Sollte Macrons Wahlkampf scheitern, Die Europäer werden vor eine schwierige Wahl gestellt: Den Weg des Protektionismus gehen und einen Subventionswettlauf riskieren, den sie sich kaum leisten können, oder daneben stehen und zusehen, wie die protektionistischen Mauern auf der ganzen Welt hochgezogen werden.
Doug Palmer trug zur Berichterstattung bei.