BOGOTA, Kolumbien (AP) – Die kolumbianische Regierung hat am Donnerstag den Katastrophenfall ausgerufen und um internationale Hilfe zur Bekämpfung der wütenden Waldbrände gebeten, die sich aufgrund der warmen, trockenen Bedingungen im Zusammenhang mit dem Wetterphänomen El Niño in den kommenden Tagen voraussichtlich verschlimmern werden.
Beamte erhöhten die Zahl der Brände von 25 auf 31 und sagten, neun davon seien unter Kontrolle. Sie ordneten keine obligatorischen Evakuierungen an, obwohl in den Bergen rund um einige Gemeinden Brände brannten.
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Präsident Gustavo Petro sagte, Chile, die Vereinigten Staaten, Peru und Kanada hätten bereits auf den Hilferuf reagiert, ohne jedoch anzugeben, wann die Hilfe in dem südamerikanischen Land eintreffen werde.
Die Regierung bat auch die Vereinten Nationen und die Europäische Union um Hilfe.
Verringerte Niederschläge haben zu einer Explosion von Waldbränden in Kolumbien geführt, von denen es derzeit 31 gibt.
„In dem Maße, in dem wir wissen, dass die Krisenereignisse in den kommenden Tagen und Wochen zunehmen werden, wollen wir sicherstellen, dass wir über die physische Kapazität verfügen, sie anzugehen und abzumildern“, sagte Petro.
Das kolumbianische Institut für Hydrologie, Meteorologie und Umweltstudien berichtete, dass etwa die Hälfte der Gemeinden des Landes aufgrund der Brandgefahr in höchster Alarmbereitschaft sei. Nach Angaben der kolumbianischen Nationalfeuerwehr verfügt jedoch etwa ein Drittel aller Gemeinden über keine Feuerwehr.
Die abnehmenden Niederschläge und steigenden Temperaturen, die die Brandsituation verschlimmern, werden auf El Nino zurückgeführt, eine vorübergehende Erwärmung von Teilen des Zentralpazifiks, die das Wetter weltweit verändert.
Die Katastrophenerklärung ermöglicht es der Regierung, Mittel zur Bekämpfung der Waldbrände umzuverteilen.
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Die Armee hat mehr als 600 Soldaten sowie Flugzeuge und Fahrzeuge in Notgebiete entsandt.
In der Zwischenzeit setzt die Polizei Flugzeuge ein, die dazu berechtigt sind, Chemikalien auf Kokablattpflanzen zu sprühen, um Wasser über die Brände zu transportieren und abzuwerfen, darunter auch über jenen, die in einer Bergkette rund um die Hauptstadt Bogotá ausgebrochen sind.