Einfache kognitive Tests in der Lebensmitte könnten die Wahrscheinlichkeit eines Sturzes im späteren Leben vorhersagen, eine der häufigsten Ursachen für Verletzungen und Todesfälle, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Ein schlechtes Wortgedächtnis, verbaler Sprachfluss, Verarbeitungsgeschwindigkeit und kognitive Fähigkeiten in unseren 50ern sind frühe Indikatoren für eine Verschlechterung des Gleichgewichts im späteren Leben, ein Zustand, der das Risiko von Stürzen, Verletzungen und Tod erhöht, haben Forscher des University College London herausgefunden.
Die Ergebnisse eröffnen auch die faszinierende Möglichkeit, dass kognitives Training in der Lebensmitte einen positiven Einfluss auf das Gleichgewicht haben könnte, wenn wir älter werden.
„Unsere Forschung zeigt, dass eine starke kognitive Komponente an einem erfolgreichen Gleichgewicht beteiligt ist“, sagte Dr. Joanna Blodgett, Hauptautorin der Studie. „Aktuelle Gleichgewichts-/Sturzrisikointerventionen konzentrieren sich in der Regel auf körperliche Aspekte wie Kraft- oder Gleichgewichtstraining. Es kann jetzt jedoch nützlich sein zu untersuchen, ob Interventionen, die die Kognition verbessern, auch das Gleichgewicht verbessern könnten.“
Frühere Forschungen zur Gleichgewichtsfähigkeit konzentrierten sich hauptsächlich auf körperliche Aspekte wie die zugrunde liegende Muskel-Skelett-Stärke oder -Mobilität. „Unsere Forschung zeigt, dass angesichts der entscheidenden neuronalen Integration von sensorischem Input und motorischer Reaktion, die erforderlich ist, um das Gleichgewicht zu halten, eines der Maße für die körperliche Leistungsfähigkeit am engsten mit der kognitiven Fähigkeit verbunden ist“, sagte Blodgett.
Stürze sind die häufigste Ursache für verletzungsbedingte Todesfälle bei Menschen über 75 Jahren und kosten den NHS etwa 1 Milliarde Pfund pro Jahr. Hüftfrakturen sind die häufigste Unfalltodesursache bei älteren Menschen.
Doch trotz ihrer schwerwiegenden Folgen werden Stürze im späteren Leben oft als unvermeidlicher Teil des Älterwerdens abgetan. Blodgett sagte, dass ihre Ergebnisse, die auf einer Studie mit 3.000 Personen aus dem MRC National Survey of Health and Development, einer britischen Geburtskohortenstudie, basieren und in den Journals of Gerontology veröffentlicht wurden, gezielte Interventionen in der Lebensmitte ermöglichen könnten, die Menschen im späteren Leben schützen .
Die Fähigkeit, das Gleichgewicht zu halten, beruht auf der kognitiven Verarbeitung von Informationen aus drei Richtungen, sagte Blodgett. Erstens, von dem, was wir sehen; zweitens, was unser Körper durch Bewegung und Position wahrnimmt, und drittens, Stimulation, die von unserem Innenohr erkannt und an das Gehirn zurückgesendet wird.
„Einfache kognitive Tests könnten Personen identifizieren, bei denen das Risiko eines schlechten Gleichgewichts besteht, und Möglichkeiten sowohl für das Screening als auch für Interventionen bieten“, sagte sie.
„Das Verständnis dieser Assoziationen früher in der Lebensmitte, entweder vor oder in den frühen Stadien des Niedergangs, ist besonders wichtig, um den Verlust der unabhängigen Mobilität zu verhindern oder abzumildern.“
Keine frühere Studie habe altersbedingte Veränderungen zwischen spezifischen kognitiven Prozessen und dem Gleichgewicht in der Lebensmitte untersucht, sagte Blodgett, oder eine gegenseitige Anpassung mehrerer kognitiver Maßnahmen in Betracht gezogen. „Als solche sind einige unserer Studienergebnisse neuartig“, sagte sie.
Blodgetts Forschung wurde von Age UK Policy Manager, Dr. Lis Boulton, begrüßt, die sagte, dass sie in den Gesundheitscheck des NHS für Erwachsene in England im Alter von 40 bis 74 Jahren aufgenommen werden sollte. „Diese Ergebnisse könnten hilfreich sein, um Menschen zu identifizieren, denen es möglicherweise besser geht das Risiko einer Gleichgewichtsschwäche im späteren Leben zu fördern und sie dann gezielt mit Gleichgewichtsübungen zu beraten“, sagte sie.
Dawn Skelton, Professorin für Altern und Gesundheit an der Glasgow Caledonian University, sagte, das Papier sei aufschlussreich. „Beim Gleichgewicht geht es nicht nur um Muskelkraft in den Beinen oder in der Körpermitte“, sagte sie. „Es geht auch um Sie, Ihre geistige Leistungsfähigkeit und Ihr Gehirn, und wie gut das Gehirn weiß, welche Muskeln wann und wie schnell ein- und ausgeschaltet werden müssen und welchen Teil Sie anspannen müssen, um sich aufrecht zu halten. Um damit fertig zu werden, müssen viele Dinge im Gehirn vor sich gehen.“