Die New York Knicks verklagen die Toronto Raptors und Mitglieder ihrer Organisation, zu der auch ein ehemaliger Mitarbeiter der Knicks gehört, der, wie sie sahen, „tausende geschützte Dateien illegal mit auf seine neue Position genommen hat“.
In der Klage wurde auch der neue Cheftrainer Darko Rajaković genannt.
„Dieses Material besteht aus geheimen, geschützten Informationen, die für die Bemühungen der Knicks, einen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihren Rivalen, einschließlich den Raptors, aufrechtzuerhalten, von entscheidender Bedeutung sind“, heißt es in der Klage.
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Das Logo der New York Knicks ist zu sehen, wenn Spieler von der Bank aus das erste Viertel des NBA-Spiels gegen die Detroit Pistons in der Little Caesars Arena am 3. April 2021 in Detroit, Michigan, verfolgen. (Nic Antaya/Getty Images)
Die beim Bundesgericht in Manhattan eingereichte Klage fordert „unbestimmten Schadensersatz“ und ein Verbot der weiteren Verbreitung von Knicks Geschäftsgeheimnissen.
New York behauptete, dass den Knicks in den letzten Wochen „proprietäre Informationen“ gestohlen worden seien, zu denen Scouting- und Spielfrequenzberichte sowie Videos und Scouting-Geheimnisse gehörten.
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Ikechukwu Azotam ist der in der Klage genannte ehemalige Mitarbeiter der Knicks. Er arbeitete seit August 2021 in der Organisation der Knicks, wo er für das Trainerteam die „Planung, Organisation und Verteilung aller Aufgaben im Bereich Video-Scouting“ leitete.
Die Knicks beschuldigen die Raptors, Azotam zu verwenden, um an die Informationen der Knicks zu gelangen und diese zu missbrauchen. In der Klage wird auch behauptet, dass er ein Vorbereitungsbuch für die Saison 2022–2023 für die Knicks mit zu den Raptors genommen habe.
Die Raptors und ihre Muttergesellschaft, Maple Leaf Sports & Entertainment Limited, „leugnen jede Beteiligung an den behaupteten Angelegenheiten entschieden ab“, heißt es in einer Erklärung.
Teamlogo der Toronto Raptors auf dem Boden während des regulären NBA-Saisonspiels Toronto Raptors gegen Cleveland Cavaliers in der Scotiabank Arena in Toronto (Anatoliy Cherkasov/NurPhoto über Getty Images)
„MLSE reagierte umgehend und machte unsere Absicht deutlich, eine interne Untersuchung durchzuführen und uneingeschränkt zu kooperieren“, heißt es in der Erklärung.
Azotam teilte den Knicks mit, dass er Ende Juli zu den Raptors wechseln werde, sein letzter Spieltag sei der 14. August. Vor seiner Abreise behaupten die Knicks in der Klage, dass Azotam „streng vertrauliche“ Daten des Teams illegal umgewandelt und zwei E-Mails von ihnen verschickt habe Seine aktiven Knicks richten es an seine neue Raptors-E-Mail.
Eine E-Mail enthielt angeblich einen erweiterten Scouting-Bericht der Spieler der Indiana Pacers, während die andere E-Mail einen ähnlichen Bericht an die Denver Nuggets enthielt.
Abgebildet ist ein Detail des New York Knicks-Trikots und des New York Knicks-Logos während des vierten Viertels gegen die Detroit Pistons in der Little Caesars Arena am 27. März 2022 in Detroit, Michigan. (Nic Antaya/Getty Images)
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In der Klage heißt es weiter, dass die Raptors über 2.000 Mal auf die Dateien zugegriffen hätten.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.