Experten sagen, die Klimakrise drohe dem Nahen Osten einen doppelten Schlag, indem sie seine Öleinnahmen zerstört, während die Welt auf erneuerbare Energien umsteigt und die Temperaturen auf unerträgliche Extreme ansteigt.
In einer seit langem von Bürgerkriegen, Kriegen und Flüchtlingsströmen geplagten Region wurde wenig getan, um die Herausforderung anzugehen, obwohl die globale Erwärmung diese Trends wahrscheinlich beschleunigen wird, so eine Konferenz, die letzte Woche gehört wurde.
„Unsere Region wird als globaler Hotspot des Klimawandels eingestuft“, sagte der zypriotische Präsident Nicos Anastasiades auf der Internationalen Konferenz zum Klimawandel im östlichen Mittelmeerraum und im Nahen Osten.
Die bereits sonnenverwöhnte Region, in der eine halbe Milliarde Menschen leben, wurde vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen und der Weltorganisation für Meteorologie der Vereinten Nationen als besonders gefährdet eingestuft.
Es beherbergt aber auch einige der letzten Länder, die das Pariser Abkommen von 2015 nicht ratifiziert haben – Iran, Irak, Libyen und Jemen – Wochen vor Beginn der UN-Klimakonferenz COP26 in Glasgow.
Was den Klimawandel und den Nahen Osten betrifft, „gibt es schreckliche Probleme“, sagte Jeffrey Sachs, Leiter des UN-Netzwerks für nachhaltige Entwicklung.
„Erstens ist dies das Zentrum der weltweiten Kohlenwasserstoffe, daher hängen viele Volkswirtschaften dieser Region von einem im Grunde anachronistischen Brennstoff ab, den wir stoppen müssen“, sagte Sachs von der New Yorker Columbia University.
„Zweitens ist dies offensichtlich eine trockene Region, die immer trockener wird, also gibt es überall Wasserunsicherheit, Wasserstress und Vertreibung von Bevölkerungen“, sagte er gegenüber AFP.
Sachs argumentierte, dass „in der Region eine massive Transformation stattfinden muss. Dies ist jedoch eine politisch angespannte Region, eine geteilte Region, eine Region, die von vielen Kriegen und Konflikten heimgesucht wurde, die oft mit Öl zu tun haben.“
Die gute Nachricht sei, dass es „so viel Sonnenschein gibt, dass die Lösung der Region ins Gesicht starrt. Sie müssen nur zum Himmel aufschauen. Die Sonneneinstrahlung ist die Basis für die neue saubere, grüne Wirtschaft.“
Wie ‘Katastrophenfilm’
Laurent Fabius, der ehemalige französische Außenminister, der das Pariser Abkommen beaufsichtigte, wies darauf hin, dass im diesjährigen heißen Sommer „wir hatten katastrophale Waldbrände in Zypern, Griechenland, der Türkei, Israel und dem Libanon“.
„In Kuwait, Oman, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien, Irak, Iran gab es Temperaturen über 50 Grad Celsius. Wir haben Dürre in der Türkei, Wasserknappheit in verschiedenen Ländern, insbesondere in Jordanien.
“Diese tragischen Ereignisse stammen nicht aus einem Katastrophenfilm, sie sind real und präsent.”
Zypern, das dem Nahen Osten am nächsten gelegene EU-Mitglied, leitet eine internationale Initiative, an der 240 Wissenschaftler beteiligt sind, um einen zehnjährigen regionalen Aktionsplan zu entwickeln, der in einem Jahr auf einem Gipfel vorgestellt werden soll.
Bei der zweitägigen Konferenz in der vergangenen Woche wurden einige der ersten Erkenntnisse gewonnen – unter anderem, dass die Treibhausgasemissionen der Region die der Europäischen Union überholt haben.
Der Nahe Osten und Nordafrika (MENA) ist bereits extrem wasserarm und erwärmt sich seit den 1980er Jahren mit etwa 0,45 Grad Celsius pro Jahrzehnt doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt, sagen Wissenschaftler.
Wüsten breiten sich aus und Staubstürme nehmen zu, während die seltenen Bergschneekappen der Region langsam abnehmen und sich auf Flusssysteme auswirken, die Millionen mit Wasser versorgen.
Bis zum Ende des Jahrhunderts könnten die Temperaturen auf einem normalen Emissionspfad um sechs Grad Celsius steigen – und im Sommer bei „super- oder ultraextremen Hitzewellen“ um mehr, sagte der niederländische Atmosphärenchemiker Jos Lelieveld.
„Zukünftige Konflikte“
„Es geht nicht nur um Durchschnitte, sondern um die Extreme. Es wird ziemlich verheerend sein“, sagte Lelieveld vom deutschen Max-Planck-Institut für Chemie gegenüber AFP.
Spitzentemperaturen in Städten, sogenannten “Wärmeinseln”, die dunkler sind als umliegende Wüsten, könnten 60 Grad Celsius überschreiten, sagte er.
„Bei Hitzewellen sterben Menschen, an Hitzschlag und Herzinfarkt. Es ist wie bei Corona, die verletzlichen Menschen werden leiden – die Älteren, die Jüngeren, die Schwangeren.“
Fabius warnte wie andere Redner davor, dass der Klimawandel „die Wurzel zukünftiger Konflikte und Gewalt sein kann“, wenn Ackerland zu Staub wird und die Spannungen über schrumpfende Ressourcen zunehmen.
Die Region wird bereits oft über Süßwasser aus den Flusssystemen Nil, Jordan, Euphrat und Tigris zerrissen, die alle alte Zivilisationen unterstützten, aber unter Druck geraten waren, als sich die menschliche Bevölkerung massiv ausdehnte.
Sachs verwies auf die viel diskutierte Theorie, dass der Klimawandel einer der Treiber des syrischen Bürgerkriegs war, da eine Rekorddürre von 2006 bis 2009 mehr als eine Million Bauern in die Städte schickte und den sozialen Stress vor dem Aufstand von 2011 verstärkte.
„Wir haben in Syrien vor einem Jahrzehnt gesehen, wie diese Verwerfungen der massiven Dürre überschwappten, teilweise massive Gewalt auslösten und sicherlich noch verschärften“, sagte er.
In Syriens letztem Rebellengebiet, der Region Idlib, die seit langem vom staatlichen Stromnetz abgeschnitten ist und in der Photovoltaikanlagen allgegenwärtig sind, wird derzeit eine der höchsten Sonnenenergienutzungen in der MENA-Region beobachtet.