Der Erfolg des europäischen Grünen Deals hängt von einem integrierten Ansatz für Nachhaltigkeit und Politikgestaltung ab. Klima- und Kreislaufwirtschaftspolitik müssen Hand in Hand gehen oder riskieren, sinnvolle Fortschritte zu behindern.
Produktbezogene Emissionen machen 45 % der Gesamtemissionen aus, und vorgeschlagene Maßnahmen wie die Initiative für nachhaltige Produkte und die Kriterien für sichere und nachhaltige Konstruktion zeigen, dass die Kommission die Bedeutung des ökologischen Fußabdrucks von EU-Produkten erkannt hat. Diese Maßnahmen im aktuellen politischen Rahmen reichen jedoch nicht aus, um die mit der Herstellung von Produkten verbundenen Treibhausgasemissionen (THG) zu reduzieren. Um das Pariser Abkommen zu erfüllen und die globale Erwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, müssen die Gesetzesvorschläge als Teil des Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft intelligenter sein. Insbesondere müssen sie die Bemühungen zur Reduzierung der CO2-Emissionen über die für die Herstellung aufgewendete Energie hinaus auf alle Produkte und Materialien ausdehnen, aus denen sie bestehen, einschließlich Chemikalien.
Chemikalien sind überall und spielen in fast allem eine grundlegende Rolle und tragen zu unserer Lebensqualität bei. Sie werden auch eine grundlegende Rolle bei den neuen Technologien spielen, die unseren Übergang zu einer klimaneutralen Wirtschaft ermöglichen. Nichtsdestotrotz gibt es auch eine Klimawirkung des in Chemikalien eingebetteten Kohlenstoffs, die bisher wenig politische Aufmerksamkeit erfahren hat.
Bei den meisten primären Petrochemikalien resultieren bis zu 73 % ihres CO2-Fußabdrucks aus dem in den Molekülen eingebetteten Kohlenstoff. Dies hat zu einem Paradox geführt, bei dem einerseits die Produktion von Chemikalien zunehmend durch erneuerbare Energien betrieben wird, während fossile Brennstoffe nach wie vor der wichtigste Rohstoff für die Herstellung der meisten Chemikalien und Materialien bleiben.
Derzeit machen petrochemische Rohstoffe 12 % des weltweiten Ölbedarfs aus. Es entwickelt sich schnell zum größten Treiber der weltweiten Ölnachfrage und vor Lkw, Luft- und Schifffahrt. Es wird erwartet, dass es bis 2030 mehr als ein Drittel des Anstiegs der Ölnachfrage und bis 2050 fast die Hälfte ausmachen wird.Angesichts der Tatsache, dass der größte Teil des in Petrochemikalien eingebetteten Kohlenstoffs auf natürliche Weise in die Atmosphäre gelangt (entweder durch Verbrennung oder (biologischen) Abbau), Solange fossiler Kohlenstoff der wichtigste Rohstoff für Chemikalien bleibt, wird das Problem der globalen Erwärmung nur noch verschärft.
Wie können wir also in Zukunft den steigenden Bedarf an Chemikalien decken und gleichzeitig die negativen Auswirkungen der Herstellung und Entsorgung entkoppeln? Wie können wir die kohlenstoffintensivsten Chemikalien bei gleichbleibender Leistung entfernen oder den Einsatz reduzieren?
Eine Zukunft basierend auf der Kreislaufwirtschaft von Kohlenstoff
Die gute Nachricht ist, dass die Lösungen schnell auftauchen. Die rasante Entwicklung in den Biowissenschaften und der katalytischen Chemie und deren Anwendung erschließen die Nutzung bereits oberirdischer Kohlenstoffquellen. Eine Mischung aus Kohlenstoff aus recycelten oder erneuerbaren Quellen kann zur Herstellung von Produkten verwendet werden – von Kleidungsfasern bis hin zu Waschmitteln. Dies ersetzt effektiv die Nutzung von fossilem Kohlenstoff, der die Kohlenstoffbelastung der Erde erhöht. Viele Pionierunternehmen planen, Produkte mit erneuerbaren Kohlenstoffquellen auf den Markt zu bringen, um zu beweisen, dass dies eine wirtschaftlich tragfähige und vor allem deutlich umweltfreundlichere Lösung ist.
Als politische Entscheidungsträger haben wir die Verantwortung, die Innovatoren und Vorreiter zu stärken, die zirkuläre Lösungen bereitstellen werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir den richtigen Rahmen schaffen, um sicherzustellen, dass unsere Gesetzgebung die Einführung dieser neuen Technologien und der dazugehörigen Infrastruktur nicht behindert, sondern unterstützt.
Daher sollten anstehende politische Initiativen wie die Sustainable Products Initiative und die Safe and Sustainable-By-Design-Kriterien den in Chemikalien und Materialien eingebetteten Kohlenstoff durch eine Liste sinnvoller Bestimmungen anerkennen.
Erstens brauchen wir eine gemeinsame, wissenschaftlich fundierte Definition von zirkulärem Kohlenstoff, die den Stein ins Rollen bringt, um die Zirkularität von Materialien und Chemikalien zu ermöglichen. Darüber hinaus müssen wir einen Fahrplan für geschlossene Kohlenstoffkreisläufe erstellen, der eine Kohlenstoffhierarchie enthält, um die Zuteilung von Kohlenstoff entsprechend den gesellschaftlichen Bedürfnissen und den gesamten Umweltauswirkungen zu lenken.
Zweitens müssen bestehende Vorschriften die eingebetteten CO2-Emissionen im Lebenszyklus in Endprodukten berücksichtigen, indem Grenzwerte festgelegt werden, die die Überstunden verringern. Dies bedeutet auch, dass bei der Bewertung des CO2-Fußabdrucks von Produkten und Materialien Ökobilanzen den Abbau von Chemikalien am Lebensende mit einer geeigneten und standardisierten Methodik berücksichtigen müssen. Darüber hinaus muss die Chemikaliengesetzgebung sowohl die Sicherheits- als auch die Nachhaltigkeitsdimension besser integrieren.
Schließlich müssen wir den Verbraucher in die Lage versetzen, „grünere“ und nachhaltigere Entscheidungen zu treffen. Indem wir beispielsweise Standards für die Berichterstattung über eingebetteten Kohlenstoff in Produkten entwickeln und diese Informationen einheitlich und vergleichbar darstellen, können wir Verbraucher besser informieren und gleichzeitig gleiche Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen schaffen.