Klagen gegen Energieschulden verdoppeln sich – was tun, wenn Sie Schwierigkeiten mit der Zahlung haben? (Bild: Getty)
Laut Citizens Advice hat sich die Zahl der Haushalte, die Hilfe bei Gerichtsverfahren wegen unbezahlter Energierechnungen suchen, im letzten Jahr verdoppelt.
Obwohl derzeit nur ein kleiner Teil davon betroffen ist, gab es im vergangenen Jahr einen Anstieg bei der Zahl der von der Wohltätigkeitsorganisation unterstützten Menschen, die von ihren Energieversorgern Urteile des Bezirksgerichts (County Court Judges, CCJs) erhalten haben.
Ein CCJ kann sich jahrelang auf die Finanzen einer Person auswirken und dazu führen, dass sie höhere Kosten für Kredite, Kreditkarten und Hypotheken zahlen muss.
Citizens Advice fügte hinzu, dass diese Art von Gerichtsbeschluss Menschen auch zu Zahlungsplänen zwingen kann, die sie nicht einhalten können.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, dass der Einsatz rechtlicher Schritte zur Bekämpfung unbezahlter Rechnungen offenbar zugenommen habe, seit die Branchenregulierungsbehörde Ofgem strengere Beschränkungen für die erzwungene Installation von Vorauszahlungszählern eingeführt habe.
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Ein CCJ kann sich jahrelang auf die Finanzen einer Person auswirken (Bild: Getty)
Die Energievergleichsexperten von Bionic für Unternehmen haben einige Tipps dazu gegeben, wie sie die Kosten ihrer Energierechnungen senken können, indem sie ihren Verbrauch reduzieren, und was zu tun ist, wenn Menschen Schwierigkeiten haben, ihre Energierechnungen zu bezahlen.
Welche Unterstützung muss Ihnen Ihr Energieversorger bieten?
Laut Les Roberts, dem Energievergleichsexperten von Bionic, sollten Menschen, die das Gefühl haben, dass sie sich ihre Energierechnung nicht leisten können, den wichtigsten Schritt tun, indem sie sich an ihren Lieferanten wenden. Dies liegt daran, dass sie verpflichtet sind, die Optionen darzulegen, beispielsweise die Organisation eines Zahlungsplans.
Herr Roberts sagte: „Nach den offiziellen Ofgem-Regeln muss Ihr Anbieter einen erschwinglichen Zahlungsplan organisieren. Als Teil davon haben Verbraucher das Recht, eine Überprüfung der Rechnung zu verlangen, um festzustellen, ob der Betrag korrekt ist, und eine Zahlungspause, bis Sie es sich leisten können.“ zu zahlen, eine Ermäßigung auf einen erschwinglichen Tarif, Zugang zu Ratschlägen zur Reduzierung des Energieverbrauchs oder mehr Zeit zwischen den Zahlungen.
„Ihr Anbieter muss Ihnen auch Zugang zu allen verfügbaren Härtefallfonds und Wohltätigkeitszuschüssen gewähren oder Ihnen bei der Beantragung verfügbarer staatlicher Zuschüsse helfen, wenn diese nicht automatisch beantragt wurden.
„Ein solches Beispiel ist die Kaltwetterzahlung, die verfügbar ist, sobald die Temperatur unter ein bestimmtes Niveau fällt und Sie das gesetzliche Rentenalter erreicht haben oder Universal Credit/Jobseekers Allowance beantragen.“
Was muss mein Lieferant tun, wenn ich meine Rechnung nicht bezahlen kann?
Laut Herrn Roberts sind Lieferanten verpflichtet, mindestens 28 Tage Zeit für die Rückzahlung etwaiger Schulden einzuräumen, bevor sie Maßnahmen ergreifen.
Danach sagte Herr Roberts: „Ihr Lieferant kann Maßnahmen ergreifen, um bei Ihnen zu Hause einen Vorauszahlungszähler zu installieren, muss dies jedoch mindestens sieben Tage im Voraus mitteilen.“
Herr Roberts bemerkte: „Der Vorauszahlungszähler sollte der letzte Ausweg sein. Ihr Anbieter sollte Ihnen zunächst einen Rückzahlungsplan anbieten oder Sie über Ihre staatlichen Leistungen bei der Erstellung eines Rückzahlungsplans unterstützen.“
Wenn alle Bedingungen erfüllt sind und der Anbieter sämtliche Hilfeleistungen erbringt und sich die Personen dennoch weigern zu zahlen, haben sie das Recht, eine Durchsuchung zum Betreten der Wohnung einer Person zu erhalten. Anschließend können sie einen Vorauszahlungszähler installieren oder die Smart-Meter-Einstellung auf „Pay-as-you-go“-Einrichtung umstellen.
Herr Roberts fügte jedoch hinzu: „Der Anbieter ist auch verpflichtet, Ihren Prepaid-Zähler an einen besser zugänglichen Ort zu verlegen, wenn Sie Schwierigkeiten haben, darauf zuzugreifen.“ Zum Beispiel, wenn Sie eine Behinderung oder eine eingeschränkte Mobilität haben und der Vorauszahlungszähler außerhalb Ihrer Reichweite installiert wurde.“
So senken Sie die Energiekosten
Eine Möglichkeit, die Energiekosten zu senken, besteht darin, ein Energieaudit durchzuführen oder einen intelligenten Zähler zu installieren. Les Roberts von Bionic, ein Energievergleichsexperte für Unternehmen, sagte: „Durch die Teilnahme an einem Energieaudit stellen Sie sicher, dass Sie genau wissen, wo Sie in Ihrem Zuhause am meisten Energie verbrauchen und wie Sie diesen reduzieren können.
„Ebenso bedeutet die Installation eines intelligenten Zählers, dass Sie genau bestimmen können, wie Ihr Zuhause energieeffizienter sein könnte. Es gibt keine Kostenvoranschläge mehr und Sie müssen Ihrem Lieferanten keinen Zählerstand mitteilen, was Zeit, Geld und Ärger spart.“
Abhängig vom Energietarif einer Person kann es außerdem hilfreich sein, zu überdenken, zu welchen Tageszeiten Gas und Strom genutzt werden sollen.
Herr Roberts sagte: „Sie können Ihr Zuhause nur dann heizen, wenn Sie es brauchen, indem Sie einfach den Timer am Thermostat so einstellen, dass die Heizung zu bestimmten Zeiten startet, oder einen Nutzungstarif in Betracht ziehen, der zu bestimmten Zeiten günstigere Tarife bietet.“
„In diesem Punkt kann es sich auch lohnen, auf einen Time-of-Use-Tarif oder einen Off-Peak-Tarif umzusteigen, bei dem der Energiepreis zu Zeiten niedriger ist, in denen das Netz weniger belastet ist und die Nachfrage am niedrigsten ist, was tendenziell der Fall ist.“ zwischen 22 und 8 Uhr sein.
Da ältere Elektrogeräte tendenziell weniger energieeffizient sind, kann es sich auch lohnen, Großgeräte wie Waschmaschinen und Geschirrspüler aufzurüsten, wenn diese älter als 10 Jahre sind.
Herr Roberts kam zu dem Schluss: „Effizientere Modelle reduzieren den Stromverbrauch erheblich, sodass die Betriebskosten viel niedriger sind und das für das Gerät ausgegebene Geld im Laufe der Zeit durch Einsparungen wieder hereingeholt wird.“
Schließlich kann auch eine Reduzierung des Thermostats um nur ein Grad zu erheblichen Einsparungen führen. Herr Roberts sagte: „Das Herunterdrehen Ihres Thermostats um nur ein Grad ist eine Änderung, die Sie wahrscheinlich nicht einmal bemerken werden, insbesondere da wir in die wärmeren Monate vorrücken und Ihre Heizkosten um bis zu 10 Prozent senken könnten.“
„Denken Sie daran, Ihren Thermostat auch an die Außentemperatur anzupassen.“