Der frühere Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen sah sein Debüt in der NASCAR Cup Series am Sonntag nach einem Sturz auf der letzten Etappe in Watkins Glen International zu einem vorzeitigen Ende kommen.
Räikkönens Tag im Nr. 91 Trackhouse Racing Chevrolet endete kurz vor der Hälfte des Rennens, nachdem er in Runde 44 des 90-Runden-Rennens in der Bushaltestellen-Schikane eingeklemmt war. Der Iceman war auf der Empfängerseite des Kontakts und wurde in die Reifenbarriere gedrückt.
Der Schaden an der Nummer 91 reichte aus, um Räikkönens Debütrennen zu beenden. Er wurde 37.
„Da hatte ich eine gute Linie … leider hatte ich keine Zeit zu reagieren“, sagte Räikkönen sagte Parker Kligerman von NBC Sports. „Beim ersten Aufprall traf jemand direkt auf den Reifen oder die Räder und die Räder drehten durch.“
Räikkönen, der Formel-1-Meister von 2007, startete nach dem Qualifying am Samstag als 27. in den Nachmittag. Er lief während des Rennens am Sonntag bis auf den neunten Platz.
Der 42-Jährige war angesichts seiner früheren F1-Fähigkeiten verständlicherweise einer der faszinierenderen Einträge in Watkins Glen. Während seiner 19-jährigen Laufbahn im Sport sammelte er 21 Grand-Prix-Siege und 103 Podestplätze, bevor er 2021 in den Ruhestand ging.
Räikkönens Teilnahme am vorletzten Rennen der regulären Saison am Sonntag sorgte auch für Aufsehen, als Denny Hamlin sagte, er sehe in dem gebürtigen Finnen keinen Anwärter auf den Sieg.
Der ehemalige F1-Champion hat sich vielleicht nicht als wichtiger Faktor bei der Veranstaltung erwiesen, aber er teilte mit, dass er eine gute Zeit hatte, wieder auf einer Rennstrecke zu sein.
„Es hat viel Spaß gemacht“, sagte Räikkönen. „Ich fühlte mich die ganze Zeit sicherer und hatte einige gute Kämpfe. Das Auto fühlte sich an, als hätte es viel Speed drin, aber so ist es manchmal.“
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