„Keine Krankheit, die man noch einmal erleben möchte“: Warum kommt es in den USA zu Masernausbrüchen? | Infektionskrankheiten

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Experten schlagen Alarm, nachdem Kinder in zwei Bundesstaaten mit der Krankheit infiziert sind und ein Staatsbeamter den Eltern sagt, sie sollten den CDC-Ratschlag ignorieren

In Florida und Philadelphia kam es zu Masernausbrüchen, weil Eltern sich dem Rat widersetzten, ihre Kinder unter Quarantäne zu stellen, und mindestens ein hochrangiger Staatsbeamter Verwirrung darüber säte, wie lange ungeimpfte Kinder von der Schule ferngehalten werden sollten.

Sowohl die Ausbrüche in Broward County, Florida, als auch in Philadelphia machten Schlagzeilen, nachdem Kinder die Krankheit in die breitere Gemeinschaft gebracht hatten. Sechs Kinder erkrankten in der Manatee Bay-Grundschule in Florida und neun in Philadelphia, nachdem ein Kind infiziert eine Kindertagesstätte aufsuchte.

„Es ist aus mehreren Gründen eine besorgniserregende Krankheit, deshalb mache ich mir Sorgen“, sagte Dr. Paul Offit, Direktor des Vaccine Education Center und behandelnder Arzt in der Abteilung für Infektionskrankheiten am Children’s Hospital of Philadelphia (Chop). Offit ist außerdem der aktuelle Autor von Tell Me When It’s Over: An Insider’s Guide to Deciphering Covid Myths and Navigating Our Post-Pandemic World.

In Philadelphia kam es im Januar zu einem Masernausbruch, als sich ein sieben Monate altes Kind auf einer Auslandsreise mit der Krankheit infizierte und entgegen dem Rat der Ärzte in Chop, darunter Offit, in die Kindertagesstätte gebracht wurde.

In Florida wurde bei einem Drittklässler ohne internationale Reiseerfahrung die Krankheit diagnostiziert und er verbreitete sie auf andere Schüler. Weniger als 92 % der Kinder im Broward County hatten die empfohlenen Impfungen gegen Krankheiten wie Masern erhalten. Das Center for Disease Control and Prevention (CDC) betrachtet 95 % als Impfschwelle, um Ausbrüche zu verhindern.

Floridas Generalchirurg Joseph Ladapo, ein bekannter Covid-19-Impfskeptiker, der vom republikanischen Gouverneur Ron DeSantis ernannt wurde, störte die Bemühungen zur Eindämmung der Krankheit zusätzlich, als er den Eltern sagte, sie könnten den Rat der CDC, ungeimpfte Kinder 21 Jahre lang zu Hause zu lassen, ignorieren Tage. Ladapo schickte einen Brief an die Eltern, in dem es hieß, dass er „die Entscheidung über den Schulbesuch den Eltern oder Erziehungsberechtigten überlässt“.

Nebenwirkungen der Masernimpfung sind selten, meist vorübergehend und nicht schwerwiegend. Die Krankheit selbst kann jedoch sehr schwerwiegende Folgen haben, darunter seltene neurologische Infektionen und der Tod. Laut CDC sterben etwa ein bis zwei Kinder pro 1.000 Infizierten an der Krankheit oder ihren Komplikationen. In seltenen Fällen kann es Jahre später zu schwerwiegenden Erkrankungen kommen.

Offit beschrieb die Masernsymptome wie folgt: „Der Ausschlag beginnt am Haaransatz und breitet sich auf das Gesicht aus … Es ist, als hätte man einen Eimer Ausschlag auf den Kopf geschüttet“, der sich über den ganzen Körper ausbreitet.

„Es geht immer mit Husten, Bindehautentzündung und laufender Nase einher“, sagte Offit und fügte hinzu, „und Kinder sind krank – sie sehen krank aus, es geht ihnen elend.“

Offit, ein Kind der 1950er Jahre, war selbst mit Masern infiziert (der erste Impfstoff wurde 1963 eingeführt) und hat persönlich Fälle von neurologischen Schäden im Zusammenhang mit Maserninfektionen behandelt.

Seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist die Masernimpfung in den USA so erfolgreich, dass einige Ärzte noch nie mit der Krankheit in Berührung gekommen sind. Die Masern wurden in den USA im Jahr 2000 ausgerottet. Seitdem sind sie zusammen mit Fehlinformationen über Impfungen wieder aufgetaucht.

Offit sagte insbesondere, dass er, als er im Team arbeitete, das das an Masern erkrankte Kind in Philadelphia behandelte, der einzige Arzt war, der einen Fall der Krankheit gesehen hatte. Er glaubt, dass Impfungen so erfolgreich waren, dass sich nur wenige Menschen daran erinnern, wie es war, mit Masern zu leben.

Zusätzlich zum unmittelbaren Risiko, an Masern zu sterben, kann sich Jahre später eine seltene Erkrankung namens subakute sklerosierende Panenzephalitis manifestieren. Die fortschreitende neurologische Störung schlummert sechs bis acht Jahre lang, bevor Symptome auftreten, zu denen in der Regel Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen, Störungen der Motorik und Blindheit gehören. Die meisten Kinder, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, sterben ein bis drei Jahre später. Offit hat in seiner Karriere drei solcher Fälle behandelt.

Im Jahr 2024 hatte das CDC bis Mitte Februar 20 Masernfälle erhalten – was eine Rückkehr zu einem Muster vor der Pandemie von einigen Dutzend Fällen pro Jahr bedeutet, bevor es 2019 zu einem größeren Ausbruch kam.

In diesem Jahr kam es in den USA zu den schlimmsten Masernausbrüchen seit etwa 25 Jahren. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identifizierten 1.274 Fälle von Masern, von denen sich viele in unterimmunisierten Gemeinden ausbreiteten, die Ziel von Impffehlinformationen waren. Davon wurden 474 Fälle in New York in den orthodoxen jüdischen Gemeinden in New York City und im Vorort Rockland County identifiziert.

Diese Fälle wurden im Jahr 2020 durch die Covid-19-Pandemie völlig in den Schatten gestellt. Einschränkungen bei gesellschaftlichen Zusammenkünften und die weit verbreitete Verwendung von Masken haben in diesem Jahr nicht-Covid-19-Atemwegserkrankungen, darunter Masern, Influenza und das Respiratory-Syncytial-Virus, besser bekannt unter der Abkürzung RSV, nahezu ausgerottet.

Doch viele der Faktoren, die 2019 die Ausbreitung der Fälle ermöglichten, sind nun wieder aufgetreten, und einige haben sich verschlimmert. In einem Bericht des CDC vom November 2023 wurde festgestellt, dass die landesweite Durchimpfungsrate für staatlich vorgeschriebene Impfungen von 95 % im Zeitraum 2019–2020 auf 93 % im Zeitraum 2021–2022 zurückgegangen ist. Im Zeitraum 2022–2023 blieb sie unverändert bei 93 %.

Im gleichen Zeitraum stieg auch die Zahl der Kinder, die eine Befreiung von den staatlichen Impfvorschriften beantragten, im Zeitraum 2022–2023 um 0,4 % auf 3 % aller Kinder, und in 41 Bundesstaaten kam es zu einem Anstieg.

Darüber hinaus kam es, ähnlich wie in New York im Jahr 2019, zu gehäuften Rückgängen bei der Impfstoffaufnahme. Hawaii verzeichnete zwischen 2022 und 2023 einen steilen Rückgang der Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) um 7,9 % und einen geringeren, aber immer noch alarmierenden Rückgang bei Polio, Varizellen (Windpocken) und den Impfstoffen gegen Diphtherie, Tetanus und azelluläre Keuchhusten (DTaP). .

Der letzte in den USA registrierte Maserntod ereignete sich bei einer 28-jährigen Frau aus Washington namens Catherine Montantes. Montantes, die geimpft war, starb 2015, nachdem sie im Wartezimmer einer örtlichen Klinik mit Masern infiziert worden war. Sie litt an einer Autoimmunerkrankung, die ihr Immunsystem weniger empfindlich gegenüber der Masernimpfung machte.

Zwei Dosen des Masernimpfstoffs sind zu 97 % wirksam gegen die Krankheit, was bedeutet, dass auch geimpfte Menschen sich mit der Krankheit infizieren können, wenn man zulässt, dass sie sich in einer untergeimpften Gemeinschaft ausbreitet.

„Impfstoffe sind Opfer ihres eigenen Erfolgs“, sagte Offit. „Machen Sie sich nicht mit dieser Krankheit herum, das ist keine Krankheit, die Sie noch einmal erleben möchten.“