König Karl III. forderte am Mittwoch (20. September) Frankreich und das Vereinigte Königreich auf, ihre Beziehungen neu zu beleben, als Präsident Emmanuel Macron den britischen Monarchen am ersten von drei Tagen seines Staatsbesuchs zu einem glanzvollen Bankett im Schloss Versailles empfing.
Der Besuch, der aufgrund der heftigen Proteste gegen die Rentenreform, die damals Frankreich erschütterten, auf März verschoben wurde, zielt darauf ab, Charles‘ Status als Staatsmann etwas mehr als ein Jahr nach dem Tod seiner Mutter und Vorgängerin Königin Elizabeth II. zu demonstrieren.
Aber es gibt beiden Seiten auch die Chance zu zeigen, dass die fast 120 Jahre alte Entente Cordiale trotz der teilweise erbitterten Spannungen, die der Austritt Großbritanniens aus der EU mit sich bringt, lebendig und gesund bleibt.
Zu den Gästen des Abendessens gehörten Größen wie die britische Rocklegende Mick Jagger, der ehemalige französische Manager des Arsenal-Fußballteams Arsène Wenger, der Schauspieler Hugh Grant und der französische Luxusgüter-Milliardär Bernard Arnault.
Es obliegt uns allen, unsere Freundschaft neu zu beleben, um sicherzustellen, dass sie den Herausforderungen dieses 21. Jahrhunderts gewachsen ist“, sagte Charles in einem Trinkspruch.
Obwohl Charles sich nicht direkt auf den spaltenden Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union bezog, erwähnte er die „lange und komplexe Geschichte“ der beiden Länder.
„Unsere Beziehungen waren natürlich nicht immer ganz unkompliziert“, fügte er in einer Rede hinzu, die sowohl auf Englisch als auch in einem akzentuierten, aber deutlich gesprochenen Französisch sprach und seine Gastgeber beeindruckte.
Er präsentierte jedoch eine optimistische Vision der Entente Cordiale, des Paktes zwischen den beiden Nachbarn, der 1904 geschlossen wurde, und nannte ihn ein „nachhaltiges Bündnis“.
„Herausforderungen meistern“
Macron seinerseits sagte: „Trotz des Brexit … weiß ich, Majestät, dass wir weiterhin gemeinsam einen Teil der Zukunft unseres Kontinents gestalten werden, um die Herausforderungen zu meistern und den Anliegen zu dienen, die wir gemeinsam haben.“
Er beschrieb Charles‘ Besuch als „Hommage an unsere Vergangenheit … und Garantie für die Zukunft“.
Auf der Speisekarte standen Köstlichkeiten wie blauer Hummer, der als Vorspeise von der Sterneköchin Anne-Sophie Pic zubereitet wurde, die sich von den Geschmäckern des „Sonnenkönigs“ Ludwig XIV., der das Schloss von Versailles erbaute, inspirieren ließ.
Zu den weiteren Gästen des Abendessens im glitzernden Spiegelsaal gehörte Charlotte Gainsbourg, die Schauspielerin und Tochter des französischen Sängers Serge Gainsbourg und der kürzlich verstorbenen britischen Schauspielerin Jane Birkin.
In Charles‘ Rede würdigte er Birkin, eine in England geborene Schauspielerin, die in Frankreich zum Filmliebling wurde, und beschrieb sie als „die französischste aller Briten“.
Im Spiegelsaal aß Elisabeth II. bei ihrem ersten Staatsbesuch in Frankreich im Jahr 1957 mit Präsident Rene Coty zu Mittag.
Während des gesamten Besuchs gibt es Erinnerungen an die verstorbene Königin, eine französischsprachige Frankophile, die während ihrer rekordverdächtigen 70-jährigen Regentschaft fünf Staatsbesuche in Frankreich machte.
Taktile Freunde
Als Macron und der König zuvor über die Champs-Élysées zu ihren Gesprächen im Élysée-Palast gefahren wurden, wurden sie zuvor gesehen, wie sie sich freundschaftlich unterhielten, während Camilla und Macrons Frau Brigitte in einem ähnlichen Fahrzeug folgten.
Nach ihren Gesprächen im Élysée-Palast gingen Charles und Macron den kurzen Weg zur Residenz des britischen Botschafters und machten Halt, um den Gratulanten in der gehobenen Rue du Faubourg-Saint-Honore die Hand zu schütteln.
Es ist bekannt, dass der französische Präsident, der im letzten halben Jahrzehnt mit nicht weniger als vier britischen Premierministern zu tun hatte, eine starke persönliche Beziehung zu Charles pflegt.
Kommentatoren in Frankreich bemerkten aufgeregt, wie Macron wiederholt Charles‘ Schulter berührte und Brigitte Macron Camilla küsste – ein neues Protokoll, das unter der distanzierteren und strengeren Elisabeth II. undenkbar war.
Da beide Männer für ihre Liebe zu Büchern bekannt sind, schenkte Macron Charles ein Buch des französischen Schriftstellers Romain Gary aus dem 20. Jahrhundert, während er eine Sonderausgabe von Voltaires „Lettres sur les Anglais“ („Briefe über die Engländer“) erhielt.
Charles‘ Besuch gilt als Folge der Bemühungen des britischen Premierministers Rishi Sunak, die Beziehungen zwischen den beiden Nachbarn nach den Turbulenzen nach dem Brexit neu zu gestalten.
Macron hatte ein besonders heikles Verhältnis zum ehemaligen Premierminister Boris Johnson und beschrieb ihn Berichten zufolge als „Clown“, als er im Januar 2020 das Vereinigte Königreich in einem Meer von Union-Jack-Geschwenkten und Rhetorik des britischen Exzeptionalismus aus der Europäischen Union führte.
Charles wird am Donnerstag eine Grundsatzrede vor dem Senat des französischen Oberhauses halten und auch eine Rede zum Thema Umwelt halten, seit langem eines seiner am meisten geschätzten Anliegen.
Am Freitag, dem letzten Tag, wird er in die südwestliche Stadt Bordeaux fahren, wo die Ausflüge einen Besuch eines Bio-Weinbergs beinhalten.
Rund 8.000 Polizisten sind landesweit im Einsatz, um die Sicherheit zu gewährleisten, da Frankreich auch die Rugby-Weltmeisterschaft ausrichtet. Diese Zahl wird am Freitag auf 12.000 steigen, wenn Papst Franziskus zu einem zweitägigen Besuch in Marseille eintrifft.