Kanye West neigte zum Antisemitismus. Jetzt spielt er Rolling Loud

RC Hogue ist mit der Musik von Kanye West aufgewachsen. Der Rapper war „ein Top-3-Künstler für mich und ein großer Teil meiner Erziehung“, sagte Hogue, ein 30-Jähriger aus Los Angeles. Selbst nachdem West Donald Trump unterstützt hatte, versuchte Hogue, „die Kunst vom Künstler zu trennen, weil viele Künstler vermasselte Dinge getan haben“. Aber er konnte West nicht verzeihen, dass er im Jahr 2022 sagte, er werde „Death Con 3 gegen JÜDISCHE LEUTE“ machen und Adolf Hitler loben.

Hogue freute sich auf die 10-jährige Jubiläumstour des Rolling Loud Hip-Hop-Festivals in Inglewood an diesem Wochenende – bis er sah, dass Wests Name, jetzt nur noch Ye, auf der Rechnung für Donnerstag stand. Hogue wird wahrscheinlich zu Hause bleiben, zumindest für die Nacht, in der West auftreten wird.

„Die Zeit heilt viele Wunden, aber bei Kanye ist es etwas zu früh, um wieder auf ihn zu hören“, sagte Hogue. „Er hat keine Reue gezeigt, kein Anzeichen dafür, dass er Unrecht eingestanden hat, und es gibt keine Entschuldigung für Antisemitismus. Es würde sich komisch anfühlen, dort zu sein.“

Wests unerwartete Rückkehr zu Rolling Loud – der größten Rap-Festival-Marke der Welt – zusammen mit seinem Kollegen Ty Dolla Sign deutet darauf hin, dass die Musikindustrie ihn möglicherweise vorsichtig wieder willkommen heißt.

Einige Rap-Fans sehen in West einen schelmischen Gesetzlosen, der die Abbruchkultur besiegt. Lokale jüdische Gemeinden befürchten, dass seine Buchung ein Gefühl der Straflosigkeit bei Hassreden hervorruft. Experten fragen sich, warum ein gefeiertes und erfolgreiches Festival das Risiko eingehen sollte, einen Künstler zu buchen, der sowohl für Antisemitismus als auch für anhaltende Probleme mit der psychischen Gesundheit bekannt ist.

„Viele Musikfestivals lassen Künstler fallen, um ihren Ruf zu schützen“, sagte Hogue. „Aber Rolling Loud macht das Gegenteil.“

Vertreter von Rolling Loud lehnten eine Interviewanfrage ab, um Wests Buchung zu besprechen. Wests neue Booking-Agentin, Cara Lewis, antwortete nicht auf eine Interviewanfrage.

In den Jahren, nachdem West seine bipolare Störung und seine Trauer über den Tod seiner Mutter eingestanden hatte, versuchten Fans und die Branche, sein unberechenbares Verhalten in den Kontext seiner psychischen Probleme zu stellen. Wests Musik bedeutete Fans wie Hogue sehr viel und sie wollten ihn nicht verstoßen.

Doch im Jahr 2022 führten seine schockierenden Ausbrüche zur Auflösung seines milliardenschweren Bekleidungsgeschäfts mit Adidas; Er wurde von Social-Media-Seiten verbannt und von seinen Talent- und Booking-Agenten fallen gelassen, sodass er kein Plattenlabel mehr hatte. Wests Karriere – eine der einflussreichsten und lukrativsten der Musikbranche – schien in Trümmern zu liegen.

Im Dezember zitierte West auf einer kleinen Zuhörerparty in Las Vegas fälschlicherweise „60 Millionen von uns in Amerika, 60 Millionen Juden auf der Welt“ und rief: „Jesus Christus, Hitler, ihr Dritten, sponsert das.“ Im Januar trug West ein Hemd der norwegischen Metal-Band Burzum, deren Gründer Varg Vikernes wegen Mordes und Anstiftung zum Rassenhass verurteilt wurde.

Dennoch könnten einige Bereiche der Musikindustrie bereit sein, wieder mit ihm Geschäfte zu machen.

„Ich war überrascht, als ich zum ersten Mal hörte, dass Kanye als Headliner bei Rolling Loud auftreten würde, weil es für das Festival unnötig riskant erschien“, sagte Dave Brooks, Billboards Senior Director für Live-Musik und Tourneen. „Der Ticketverkauf schien gut zu laufen, und das Risiko, dass Kanye etwas Beleidigendes sagt, zusammenbricht oder sich weigert, seinen Auftritt zu beenden, stellt eine echte Bedrohung für die Marke Rolling Loud dar.“

Aber nachdem einige andere Hörveranstaltungen ohne Zwischenfälle verliefen, „halte ich die Entscheidung für sinnvoller“, fügte Brooks hinzu. „Kanye und Ty haben fünf Listening-Party-Events erfolgreich abgeschlossen. Die Jungs von Rolling Loud nutzen den Auftritt auf jeden Fall, um den Ticketverkauf anzukurbeln, und positionieren sich so, dass sie sehr schick aussehen, wenn die Show ohne größere Störungen verläuft.“

Wests Auftritt, der als Zusammenarbeit mit Ty Dolla Sign unter der Schirmherrschaft von ¥$ gebucht wurde, ist immer noch rätselhaft, aber es wird sein erster Live-Auftritt in LA seit seinem Co-Headliner-Set mit Drake bei einer Benefizshow im Jahr 2021 sein. Er wurde für einen Auftritt beim Coachella im Jahr 2022 gebucht, brach die Show jedoch Wochen vor Beginn der Show ab.

Das neue Album des Duos, „Vultures 1“, stand im Februar zwei Wochen lang an der Spitze der Billboard-Album-Charts. Es war Wests erstes Album seit 2011, das mehrere Wochen lang an der Spitze der Charts stand, und brachte mit „Carnival“ die Nummer-eins-Single „Carnival“ hervor. Das Album ist vollgepackt mit Gaststars wie Travis Scott, Playboi Carti und Chris Brown. (West kündigt bald eine Veröffentlichung von „Vultures 2“ an)

Wenn West sich durch seinen jüngsten Rückschlag beschämt fühlte, zeigte sich das nicht im Titelsong des Albums, in dem er auf seine jüngste Karrierevernichtung anspielte. „Inwiefern bin ich antisemitisch?“ West rappt über „Vultures“. „Ich habe gerade eine jüdische Schlampe gefüttert.“

Danya Ruttenberg, eine feministische Rabbinerin und Autorin von „On Repentance And Repair“, sagte, sie sei „absolut angewidert“, als sie diesen Text zum ersten Mal hörte. „Es ist genauso abscheulich wie jede Sexualisierung eines Volkes.“

Aber sie macht sich mehr Sorgen darüber, dass an diesem Wochenende Zehntausende junge Rap-Fans mitsingen werden, nur ein paar Meilen von der Stelle entfernt, an der im Jahr 2022 eine weiße supremacistische Gruppe ein Banner über der Autobahn 405 aufgehängt hat, auf dem stand: „Kanye hatte Recht mit den Juden.“

„Jeder, der sich von Kanye bestätigt fühlt, wird sich danach wohler fühlen, im wahrsten Sinne des Wortes mittelalterliche Hassreden aufrechtzuerhalten“, sagte Ruttenberg über seine Buchung bei Rolling Loud. „Diese Leistung macht Juden weniger sicher.“

Ruttenberg bemerkte auch die Entschuldigung, die West nach seiner Tirade in Las Vegas auf Instagram schrieb – ein auf Hebräisch verfasstes Mea Culpa. („Ich entschuldige mich aufrichtig bei der jüdischen Gemeinde für jeden unbeabsichtigten Ausbruch, der durch meine Worte oder Handlungen verursacht wurde. Es war nicht meine Absicht, zu beleidigen oder zu erniedrigen, und ich bedauere zutiefst den Schmerz, den ich verursacht habe.“)

„Die meisten amerikanischen Juden lesen kein Hebräisch“, sagte Ruttenberg. „Die Vorstellung, dass wir dieses andere Volk mit einer mysteriösen anderen Sprache sind oder dass unsere wahre Heimat Israel ist, dass wir ein globales Unternehmen sind, das über die Sprache verbunden ist und nicht über die Bürger dieses Landes, ist alles Teil desselben Klischees.“

Vor dem Hintergrund des Gaza-Konflikts, der in den USA zu antisemitischen und antimuslimischen Hassverbrechen geführt hat, befürchten einige, dass ein Künstler mit einer Geschichte bigotter Äußerungen akzeptabel – sogar provokant und verführerisch – erscheinen könnte.

„Kanye hat schrecklichen Schaden angerichtet und zum nicht enden wollenden Tsunami des Antisemitismus in diesem Land beigetragen“, sagte Rabbiner Abraham Cooper vom Simon Wiesenthal Center, einer in Los Angeles ansässigen jüdischen Menschenrechtsgruppe. „Der Kampf besteht darin, Bigotterie aus dem Mainstream herauszuhalten, und es gibt nichts Mainstreamigeres als ein Konzert mit 100.000 Leuten. Ihn in den Vordergrund zu stellen, ist ein Signal für andere, dass sie vielleicht auch mitmachen können.“

Cooper traf sich 2020 mit der TV-Persönlichkeit Nick Cannon, nachdem Cannon antisemitische Äußerungen gemacht hatte, und sagte, er sei beeindruckt von Cannons Bereitschaft, seine Vorurteile zu prüfen und sich zu entschuldigen. West habe jedoch wenig getan, um etwas zu ändern, sagte Cooper.

„Wenn jemand Wiedergutmachung leisten möchte, nehmen Sie ihn ernst“, sagte Cooper. „Ich bin kein Zensor von irgendetwas in der Kunst, aber wenn Leute wie Kanye Hass aufgegriffen und cool gemacht haben, projiziert das Hass in den Mainstream der Kultur, und zwar genau zum schlimmsten Zeitpunkt für unsere Gemeinschaft.“

West hat seit 2016 viele Brücken in der Musik niedergerissen, als er nach einer beunruhigenden Tirade auf der Bühne eines Sacramento-Konzerts aus psychischen Gründen ins Krankenhaus eingeliefert wurde und seine Tournee absagte. Die meisten Fans und Branchenvertreter hatten Verständnis für seine psychischen Probleme und waren bereit, ihn erneut zu unterstützen, auch als er später Donald Trump im Weißen Haus traf.

Einige Promoter gingen sein Risiko ein und verbrannten sich.

Im Jahr 2022 verklagte die Produktionsfirma Phantom Labs, die beim Aufbau des Coliseum-Konzerts mit Drake mitgewirkt hatte, West mit der Begründung, sie schulde „7 Millionen US-Dollar an ausstehenden Honoraren von Kanye für die Arbeit an verschiedenen Projekten im vergangenen Jahr“. Wests Last-Minute-Absage von Coachella im April 2022 führte dazu, dass das Festival nach einem Ersatz-Headliner suchte (am Ende buchten sie Swedish House Mafia und The Weeknd). West sollte im Juli 2022 Headliner beim Flaggschiff-Festival von Rolling Loud in Miami werden, verzichtete jedoch fünf Tage vor der Show darauf. Er wurde durch Kid Cudi ersetzt, der abseits der Bühne von Fans belästigt wurde, die wütend waren, dass West nicht auftrat.

Damals sagte Tariq Cherif von Rolling Loud der Times: „Vor Kanye hatten wir noch nie einen Headliner herausgesucht, und wir nehmen das nicht auf die leichte Schulter.“ Die Plattform, die wir gebaut haben, verdient Respekt und sie hat uns nicht gefallen.“

Wests Verhalten wurde immer besorgniserregender. Er trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „White Lives Matter“ auf der Paris Fashion Week und speiste mit Trump und dem weißen Rassisten Nick Fuentes, der an Yes unglücklichem Präsidentschaftswahlkampf mitgearbeitet hatte. Das verunsicherte seine Geschäftspartner, Konzertbucher und Talentagenturen, die unter dem Druck der Öffentlichkeit ihre Kontakte abbrachen.

Rolling Louds Wette, dass West immer noch Publikum anlocken kann, wird ein Test für seine Eignung als Tournee-Act sein. Das Eröffnungsset des Festivals steht Rolling Loud-Fans offen, die bereits Eintrittskarten für Nicki Minaj, Post Malone und Future gekauft haben, mit einer begrenzten Anzahl an Tageskarten nur für das Set von West und Ty Dolla Sign.

„Wenn Kanye die Fans mit seinem Auftritt bei Rolling Loud beeindruckt, dann hat er gute Chancen, zukünftige Festivaltermine und einmalige Konzerte in diesem Sommer zu buchen“, sagte Brooks. „Das würde ich von einem wirklich starken Auftritt im Hollywood Park erwarten – fünf bis acht Festivaltermine bis Ende des Jahres, aber ich glaube nicht, dass eine Tour im Jahr 2024 zum jetzigen Zeitpunkt realistisch ist.“

West hatte sich zuvor in einem Instagram-Post im Februar darüber beschwert: „Wenn ich anrufe, sagen die Leute, dass es nein gibt.“ [open dates] für mich, und Sie wissen, warum das so ist.“ Seine Bookerin Cara Lewis war Wests Agentin bei WME und CAA auf dem Höhepunkt seiner kommerziellen Karriere, als er einer der ehrgeizigsten Live-Künstler der Welt war. Seine Hörveranstaltungen für „Vultures 1“, wie einer letzten Monat im United Center in Chicago, zogen immer noch große Menschenmengen an. Billboard schätzte, dass seine fünf Listening-Party-Events für „Vultures 1“ 12 Millionen US-Dollar einbrachten.

„Viele Menschen – sowohl Fans als auch Führungskräfte innerhalb der Musikindustrie – haben angesichts all der antisemitischen und schrecklichen Dinge, die er in den sozialen Medien gesagt oder geschrieben hat, Schwierigkeiten, Kanyes Rückkehr zu verstehen“, sagte Brooks. „Aber es gibt eindeutig immer noch einen großen Markt für Kanye und Leute, die bereit sind, mit ihm zusammenzuarbeiten. Einige Mitglieder von Kanyes engstem Kreis sind Juden, und ich gehe davon aus, dass es diesen Personen nicht nur um Geld geht, sondern dass sie sich um ihn kümmern und ihm helfen wollen. „

Das beunruhigt Ruttenberg. „Die Organisatoren dieses Festes können sich selbst dafür verantwortlich machen, ihm diese Plattform zu bieten“, sagte sie. „Es ist gelinde gesagt äußerst wenig hilfreich. Bei diesem Fest heißt es grundsätzlich, dass Juden, zu denen auch farbige Juden gehören, nicht willkommen sind. Die anderen Künstler müssen sich jetzt mit einigen schwierigen Fragen auseinandersetzen.“

Die Times wandte sich an mehrere Top-Künstler von Rolling Loud, darunter den jüdischen Rapper BLP Kosher und Nicki Minaj, die West die Genehmigung eines Verses aus dem Jahr 2020 zur Verwendung in „Vultures 1“ verweigerten, in dem es darum ging, eine Rechnung mit West zu teilen. Alle lehnten einen Kommentar ab oder antworteten nicht.

Man könnte einige Parallelen zu Wests häufigem Mitarbeiter Travis Scott ziehen. Nach der Astroworld-Katastrophe im Jahr 2021, bei der zehn Fans bei Scotts Auftritten zu Tode gequetscht wurden, nahm sich Scott ein Jahr Auszeit und spendete an betroffene Familien. Er wurde nicht strafrechtlich angeklagt, obwohl noch viele Gerichtsverfahren anhängig sind. Später kehrte er ohne Zwischenfälle als Headliner in Stadien und auf großen Festivals zurück.

Den Kommentaren in den sozialen Medien von Rolling Loud nach zu urteilen, scheinen viele Fans begeistert – oder zumindest neutral – von Wests Comeback-Auftritt zu sein, der ein großes Ereignis im Hip-Hop sein wird, egal, was auf der Bühne passiert. „Was die Fans betrifft, die ihn unterstützen, gehe ich davon aus, dass sie Kanye entweder seine früheren Kommentare verziehen haben“, sagte Brooks, „oder es ihnen einfach egal ist oder sie in manchen Fällen leider mit Kanye übereinstimmen.“

Auch langjährige Fans wie Hogue beschäftigen sich mit diesen schwierigen Fragen, während sie entscheiden, ob sie Rolling Loud besuchen wollen oder nicht.

„Rolling Loud wollte wahrscheinlich einen Mehrwert für sein Line-Up schaffen und ihre oberste Priorität ist der Verkauf von Tickets, aber das lässt mich eine Augenbraue hochziehen“, sagte Hogue. „Wenn Sie eine solche Plattform haben, haben Sie tatsächlich die Pflicht, moralisch zu sein.“