Das Erlebte fällt also in ein etabliertes Muster. Es ist sowohl klar, warum Ihre Schwester von Ihrem vorsichtigen Agnostizismus verärgert war, als auch warum Sie sich nicht weiter verantwortlich engagieren können. Sie geben zu, dass Ihre Schwester möglicherweise sexuell missbraucht wurde. Aber sie braucht dich, um ihre Gewissheit zu teilen, und das kannst du nicht bieten. Deshalb bin ich nicht optimistisch, dass Sie die Entfremdung beenden können. Es hat ihr zu viel Arbeit gemacht. Um ihre Grundüberzeugungen zu schützen, hat sie anscheinend ihre Kinder getäuscht und sie vor anderen bewahrt, die diese Täuschungen zerstreuen könnten. So falsch eingeschätzt, solche Entscheidungen sind schwer rückgängig zu machen.
Unstrittig ist folgendes: Jetzt, da Ihre Nichte und Ihr Neffe erwachsen sind, hat ihre Mutter kein Recht, ihnen zu diktieren, welche Beziehungen sie zu Ihnen oder Ihren Kindern haben. Sie haben hier ihre Teilnahme gesucht. An dieser Stelle haben Sie das Recht, Kontakt mit ihnen aufzunehmen und ihnen mitzuteilen, was Sie über die Verwandten wissen, die sie vor ihnen versteckt hat.
Ich möchte Sie jedoch ermutigen, darüber nachzudenken, wie sich diese Offenbarung auf die Beziehung Ihrer Schwester zu ihren Kindern auswirken wird. Sie repräsentieren ein verborgenes Geheimnis, vor dessen Entlarvung sie sich lange gefürchtet haben muss. Wenn ihre Täuschungen aufgedeckt werden, wird sie sich zweifellos von dir betrogen fühlen, aber ihre Kinder werden sich zweifellos von ihr betrogen fühlen. Es wäre furchtbar traurig, wenn Ihre Bindung zu ihren Kindern dazu führen würde, dass sie die Bindung zu ihr abbrechen. Unter der Annahme, dass Sie sich mit Ihrer Nichte und Ihrem Neffen in Verbindung setzen, helfen Sie ihnen zu verstehen, dass ihre Mutter ihre Entscheidungen nicht leichtfertig treffen konnte und jede Überlegung verdient. Ihre Familie hat schon zu viele Narben hinterlassen.
Ich habe einen alten Freund, der als alleinerziehende Mutter mehrere Kinder großgezogen hat, eine Krebsüberlebende ist und nicht wohlhabend ist. Als ich erfuhr, dass sie Schwierigkeiten hatte, über die Runden zu kommen, sprach ich mit ihr über ihre Situation und beschloss dann, ihr etwas Geld zu schicken. Meine Absicht war es, es ihr ohne Bedingungen zu geben. Vor kurzem kam sie zu Besuch bei mir zu Hause und überreichte mir, bevor sie ging, einen Umschlag. Sie sagte mir, dass es ihr leid täte, das Geld, das ich ihr geliehen hatte, nicht früher zurückbekommen zu haben – dass es ihr unangenehm war. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, außer danke. Aber ich wollte es wirklich nicht akzeptieren. Mir geht es finanziell besser als ihr und ich möchte einen Weg finden, ihr das Geld zurückzugeben, ohne sie zu beleidigen. Was sollte ich tun? JS, New York City
Betrachten Sie die Möglichkeit dass Ihr Freund Ihre Absichten sehr gut verstanden hat. Das Geld anzunehmen erlaubt deiner Freundin ihre Selbstachtung; es ihr zurück zu schicken und ihr zu sagen, dass sie mit einem Missverständnis zu kämpfen hatte, vielleicht nicht. Ich vermute, das beste Geschenk, das Sie ihr machen können, ist, Ihre Rückkehr anzunehmen.
Kwame Anthony Appiah lehrt Philosophie an der NYU Zu seinen Büchern gehören „Cosmopolitanism“, „The Honor Code“ und „The Lies That Bind: Rethinking Identity“. Um eine Anfrage zu stellen: Senden Sie eine E-Mail an [email protected]; oder senden Sie eine E-Mail an The Ethicist, The New York Times Magazine, 620 Eighth Avenue, New York, NY 10018. (Geben Sie eine Telefonnummer für den Tag an.)