Aktivismus
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Das große Bild
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9. April 2024
Das Versäumnis der Nachkriegszeit, den Süden zu organisieren, führte zu tief verwurzeltem Rassismus und Unternehmensgier. Jetzt besteht die Chance zur Kurskorrektur.
Es war eine Woche vor Schulbeginn, und meine Mutter und ich waren gerade auf dem Parkplatz von Korvette’s, einem Discount-Kaufhaus im Nordosten von Philadelphia, angefahren, um Bleistifte, Kugelschreiber, Notizbücher und andere Vorräte einzupacken, als sie plötzlich stehen blieb und sagte, wir würden woanders hingehen. Als sie meine Verwirrung bemerkte, sagte sie einfach: „Wir überschreiten keine Streikposten.“ Und so begann meine politische Ausbildung.
Viele Jahre später, um Nation Am Küchentisch des Mitherausgebers Andrew Kopkind in Vermont (wo ein Großteil meiner weiterführenden politischen Studien stattfand) traf ich Jack O’Dell, einen einst auf der schwarzen Liste stehenden Ex-Kommunisten, der die Spendensammelkraft für die Kampagnen von Martin Luther King Jr. bereitgestellt hatte war damals ein wichtiger Berater von Jesse Jacksons Präsidentschaftswahlkampf. Es war O’Dell, der mich auf die Bedeutung der Operation Dixie aufmerksam machte, der 1946 gestarteten Kampagne des Kongresses der Industrieorganisationen zur gewerkschaftlichen Organisierung der Arbeiter im Süden. Die Bemühungen wurden durch denselben Red Scare der Nachkriegszeit zunichte gemacht, der den Taft-Hartley Act einleitete (was viele Gewerkschaften dazu zwingt, ihre effektivsten Organisatoren zu säubern) und jahrzehntelang aufgeblähte Militärhaushalte (die von Verteidigungsintellektuellen, Konzernprofiteuren und Gewerkschaftsführern der Kalten Krieger gleichermaßen befürwortet werden).
Doch indem er die Operation Dixie als „ein aufgegebenes Versprechen“ beschrieb, bot O’Dell, der während der Kampagne als Organisator der National Maritime Union fungiert hatte, mehr als nur eine Geschichtsstunde. Er wollte, dass die Menschen verstehen, dass Rassismus und Reaktion unangefochten zurückblieben, wenn es nicht gelang, den Süden zu organisieren, was die Bürgerrechtsbewegung um ein Jahrzehnt zurückwarf und den Unternehmen eine wirksame Strategie des Südens an die Hand gab, um sich den Forderungen der Arbeiter zu widersetzen.
Deshalb habe ich mich so gefreut, dass Shawn Fain, Präsident der United Auto Workers, sich dazu verpflichtet hat, sich im Süden zu organisieren – ein Versprechen, dessen erste Früchte noch in diesem Monat kommen könnten, wenn über 4.000 Arbeiter im Volkswagen-Werk in Chattanooga, Tennessee, dafür stimmen werden zum dritten Mal in 10 Jahren über den Beitritt zur UAW. Frühere Abstimmungen wurden durch eine Kombination aus ineffizienter Organisation und politischen Drohungen der regierenden Republikaner des Staates vereitelt – die ihren Widerstand nicht zurückgehalten haben. Aber sollte die UAW in Chattanooga erfolgreich sein und anschließend bei Mercedes in Vance, Alabama, gewinnen? Hyundai in Montgomery; und Toyota in Troy, Missouri – ganz zu schweigen von Tesla – könnte der Effekt durchaus nachhaltiger sein als alles andere, was im Jahr 2024 passiert.
Stellen Sie sich einen Süden vor, in dem eine gewerkschaftlich organisierte Produktionsbelegschaft die Politiker zur Rechenschaft zieht und in dem die Grenzen des politisch Möglichen mehr mit einem fortschrittlichen Machtzentrum wie Michigan gemein haben – einem Staat, dessen demokratische Führung wichtige Gesetze zum Zugang zu Abtreibungen, zu LGBTQ+-Rechten und zur öffentlichen Bildung verabschiedet hat , und Stimmrechte und setzte ein jahrzehntealtes Gesetz zum Recht auf Arbeit zurück – als eine Plantagenwirtschaft wie Mississippi. Stellen Sie sich – wenn möglich – mächtige Arbeiter wie die Mitglieder der Machinists Union bei Boeing vor, die kürzlich einen Sitz im Vorstand des Unternehmens forderten. Stellen Sie sich – wenn Sie sich trauen – eine Demokratische Partei vor, die von ihrer Abhängigkeit vom Schwarzgeld und den Unternehmensspendern, die es bereitstellen, befreit ist.
Dank der UAW-Kampagne haben die Arbeiter bei Tesla bereits eine Gehaltserhöhung erhalten. Aber wie Bryce Covert in unserer Titelgeschichte berichtet, reicht das Geld möglicherweise nicht aus, um Elon Musks viel misshandelte Belegschaft Liebe zu erkaufen. Weitere Beispiele für die Kraft der Solidarität in dieser Angelegenheit finden sich in Michelle Alexanders prophetischer Interpretation von Kings Anti-Vietnamkriegsrede von 1967; in meinem eigenen Interview mit Gillian Slovo, deren Stück Grenfell: In den Worten der Überlebenden wird diesen Monat in New York eröffnet; und in Arturo Canos faszinierendem Porträt von Claudia Sheinbaum, die mit ziemlicher Sicherheit Mexikos erste weibliche (und jüdische) Präsidentin werden wird.
Ganz zu schweigen von Chris Lehmanns erschreckendem Bericht über den Aufstieg des von Trump geprägten christlichen Messianismus; David Klions klinische Analyse der Katastrophe, die Joe Bidens Außenpolitik darstellt (auch behandelt in Gaby del Valles Rezension von Jonathan Blitzers Geschichte der Grenzkrise); Alana Pockros über Lauren Oyler und den Aufstieg der „Internetkritik“; Rachel Hunter Himes über den Harlem-Modernismus; Bijan Stephen über die Rückkehr des Rappers Kid Cudi; und Daniel Bessner beim Abschied Zügeln Sie Ihre Begeisterung. Plus unsere brillanten Kolumnisten, atemberaubende Illustrationen – und eine neue Kolumne, „Rethinking Rural“. Es muss endlich Frühling sein!
DD GUttenplan
Editor
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