Zunächst bietet das Filmmaterial eine Perspektive, die wir selten gesehen haben: eine Innenansicht des Klassenzimmers von Gymnasiasten, die versuchen, einem aktiven Schützen auszuweichen. Kinder kauern unter ihren Schreibtischen und planen in gedämpften Tönen. Die Lichter sind aus. Aus Angst, dass die Stimme auf der anderen Seite der Tür die eines Mörders ist, fliehen sie. Dann, als Teenager ein Fenster aufstoßen und sich in Sicherheit bringen, kommt die Szene bekannt vor.
Das Video der Oxford High School vom Dienstagnachmittag erinnerte mit unheimlicher Symmetrie an das Columbine-Massaker vom 20. April 1999. Vor 22 Jahren galten solche Ereignisse als „undenkbar“. Columbine lieferte eine flächendeckende Berichterstattung in einer Weise, die die Schießerei in Michigan diese Woche und viele andere in den letzten zwei Jahrzehnten nicht haben. Sogar diejenigen, die als mehr als nur ein Ausrutscher wahrgenommen werden, verschwinden schließlich aus der nationalen Konversation und dem öffentlichen Bewusstsein. Fast vier Jahre sind seit Parkland vergangen – die Schießerei in der Schule, von der viele (fälschlicherweise) glaubten, dass sie endlich die amerikanische Waffenreform katalysieren würde. Am 14. Dezember jährt sich zum neunten Mal der Tag, an dem Erstklässler in der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, mit einer Angriffswaffe vernichtet wurden.
Damals war Senator Chris Murphy ein Demokrat im Repräsentantenhaus und vertrat den fünften Kongressbezirk des Staates. Die Newtown-Eltern waren seine Wähler. Eine der Mütter von Sandy Hook, Jackie Barden, erzählte Murphy, dass sie immer so tat, als ob ihr toter Sohn Daniel bei einem Freund spielen würde und dass er bald nach Hause kommen würde. Indem sie sich das sagte, konnte Barden für einen Moment die mentale Stärke finden, um grundlegende Aufgaben wie das Staubsaugen ihres Hauses zu erledigen. „Es war für mich so erschreckend, dass sie diese Welt erschaffen musste, in der Daniel noch lebte, um nur ein paar Stunden durchzuhalten“, sagte mir Murphy gestern.
Am Dienstag betrat Murphy die Senatssitzung und griff die Untätigkeit seiner Kollegen in Bezug auf die Waffenkontrolle an. Murphys Rede brachte Retweets und Lob hervor, das liberale Äquivalent von Gedanken und Gebeten. Seine Botschaft entsprach mehr oder weniger der, die er seit fast einem Jahrzehnt vermittelt. Dennoch war sein Ton am Dienstag etwas anders: Wut.
“Es passiert hier in Amerika, weil wir uns dafür entschieden haben, es passieren zu lassen”, sagte Murphy in seiner Ansprache. „Wir haben kein Pech; das ist zielführend. Dies ist eine Entscheidung des US-Senats, auf unseren Händen zu sitzen und nichts zu tun, während Kinder sterben.“ Er ging hinter dem Rednerpult auf und ab, schüttelte angewidert den Kopf, runzelte die Stirn und wedelte mit der rechten Hand, als versuche er, das Problem mit dem Äther zu beseitigen. „Machen Sie keinen Fehler: Es wird eine stille Bestätigungsbotschaft an Möchtegern-Mörder gesendet, an Personen, deren Gehirne außer Kontrolle geraten, wenn die höchsten Ebenen der US-Regierung nichts unternehmen, Schüsse nach Schüsse.“
Früher an diesem Tag, vor einem Fall des Obersten Gerichtshofs, der schließlich kippen könnte Roe gegen Wade, hatten einige von Murphys republikanischen Kollegen über die Heiligkeit des menschlichen Lebens gesprochen. Später, nachdem Murphy das Kapitol für die Nacht verlassen hatte, kochte er über das, was er als GOP-Heuchelei ansah. Murphy ging davon aus, dass die Schießerei in Michigan hätte verhindert werden können, wenn die Republikaner nicht jahrelang die Waffenreform auf Bundesebene blockiert hätten. Also drehte er sich um und fuhr zurück zum Senat, um das zu sagen.
“Meine Wut [Tuesday] Die Nacht war echt – sie war instinktiv“, erzählte mir Murphy. „Es kommt von einem Elternteil, der es satt hat, dass seine Kinder Aktiv-Shooter-Übungen machen. Aber es kommt auch von einem politischen Entscheidungsträger, der nicht möchte, dass sein Land anfängt zu denken, dass wir damit leben müssen. Dies liegt in unserer Kontrolle. Wir haben immer noch die Möglichkeit, Gesetze zu verabschieden, die den Verlauf der Waffengewalt in dieser Nation ändern. Manchmal muss man Emotionen zeigen, um die Leute aus ihrer Selbstgefälligkeit aufzuwecken.“
Wir sprachen über die entnervenden Studentenvideos, die von TikTok, Snapchat und Twitter abprallten. Es ist eine Sache, einen Screenshot einer „Ich liebe dich“-Nachricht zu sehen, die ein ängstlicher Teenager an Familienmitglieder schreibt; es ist eine andere, sich ein verwackeltes Handy-Video anzuschauen, in dem ein Gedränge von Highschoolern um ihr Leben rennt. Trotzdem, sogar jene Bilder sind von Überlebenden. Sheriff Michael Bouchard aus Oakland County, Michigan, sagte gegenüber CNN gestern Morgen, dass er das Filmmaterial der Sicherheitskamera der Schule überprüft habe und dass der 15-jährige Verdächtige aus nächster Nähe feuerte und auf den Kopf oder die Brust seiner Opfer zielte. Die Öffentlichkeit wird wahrscheinlich nie grafische Tatortfotos von dieser oder anderen Massenerschießungen sehen – ein heikles Thema, das Befürworter der Waffenkontrolle seit Jahren spaltet.
„Ich frage mich, ob dieses Land Schulschießereien so akzeptieren würde, wie wir es tun, wenn sie Bilder davon sehen würden, wie diese Kinder in Sandy Hook aussahen, nachdem ihre kleinen Körper mit Löchern übersät waren“, sagte Murphy. „Ich möchte die Bilder, die ich gesehen habe, nicht überbewerten, aber ich habe sicherlich Bilder von Sandy Hook gesehen, die andere nicht gesehen haben, und diese Bilder sind motivierend. Kein Elternteil möchte, dass das Bild seines toten Kindes in den Nachrichten erscheint. Aber wissen Sie, es war Emmett Tills offener Sarg, der die Bürgerrechtsbewegung veränderte. Und vielleicht ist es das virale Video von [Tuesday] Das bringt die Leute dazu, darüber nachzudenken, ob sie wirklich wollen, dass ihr Kind so etwas erlebt.“
Manchmal reicht selbst die Erfahrung, erschossen zu werden, nicht aus, um die Meinung einer Person über Waffen zu ändern. Ich habe Murphy gefragt, ob er mit Leuten wie seinem alten House-Kollegen Steve Scalise aus Louisiana gesprochen hat, dem republikanischen Minderheitsführer, der 2017 bei der Baseball-Schießerei im Kongress verwundet wurde.
„Das Entmutigende an den Baseball-Schießereien ist, dass es den Glauben der Leute zu verhärten schien, teilweise weil es gute Typen mit Waffen gab“, sagte Murphy. „Ich denke, für Steve hat es seinen Glauben bestärkt, dass wir mehr Waffen als weniger Waffen haben müssen. Ich kann mich nicht in seine Lage versetzen, aber das ist sicherlich entmutigend für diejenigen von uns, die sich die Daten ansehen und feststellen, dass dort, wo mehr Waffen existieren, auch mehr Waffenverbrechen existieren.“ (Vier Jahre nach dem gescheiterten Attentat auf sein Leben wirbt Scalise auf seiner Regierungs-Website für seine starke Unterstützung des zweiten Verfassungszusatzes, die Gegenseitigkeit beim verdeckten Tragen und eine A+-Bewertung der NRA.)
Dass die Gesetzgeber uneins sind, ob Schüler an zufälligen Nachmittagen durch Klassenzimmerfenster kriechen müssen, um nicht erschossen zu werden, veranschaulicht den düsteren Zustand des Gesprächs über die Waffenreform. Ich wollte wissen, welchen Rat Murphy Eltern geben würde. Wie soll man Zynismus über Amerikas Epidemie von Waffentoten bekämpfen? Wenn Newtown kein Wendepunkt war, wird es dann jemals einen geben?
„Ich bestreite die Erzählung, dass das einzige Gefühl, das man haben kann, Verzweiflung ist, weil viele Fortschritte gemacht wurden“, sagte er. „Ich verstehe, dass der Fokus zu Recht auf dem Fehlen von Maßnahmen auf Bundesebene liegt. Aber vom Staat Washington bis Florida, Connecticut, Kalifornien bis Nevada, in lila und blauen Staaten haben wir Gesetze erlassen, die die Waffengesetze des Landes verschärft. Wir haben in den letzten 10 Jahren mehr Gesetze zur Bekämpfung von Waffengewalt erlassen als in irgendeinem Zeitraum von 10 Jahren in meinem Leben. Das sind gute Nachrichten, aber es reicht nicht.“
Letzten Monat hörte der Oberste Gerichtshof mündliche Argumente in einem Fall, der die landesweite Waffenpolitik radikal umgestalten und die Beschränkungen auf staatlicher Ebene gegen Genehmigungen für das verdeckte Tragen lockern könnte. Viele Massenschützen entscheiden sich für eine AR-15 oder eine ähnliche halbautomatische Waffe, um in kürzester Zeit die größtmögliche Anzahl von Menschen abzuschlachten, aber der Verdächtige dieser Woche in Michigan hat angeblich eine 9-mm-Sig Sauer verwendet, die sein Vater auf Black gekauft hatte Friday – die Art von Waffe, die in eine Rucksack- oder Jackentasche passt.
Ich dachte an etwas zurück, was Murphy früher in unserem Gespräch gesagt hatte, als er mir sagte, dass er die Familien in Connecticut, die Kinder durch Waffengewalt verloren haben, als einen eigenen Wahlkreis in seinem Bundesstaat ansehe. „Mir ist sehr wichtig, ob sie denken, dass ich dieser Mission gewachsen bin oder nicht“, sagte er. “Wenn ich meine Karriere im öffentlichen Dienst beende und kein bedeutendes Gesetz zur Reform des Bundes zur Waffenreform verabschiedet habe, betrachte ich meine Zeit im öffentlichen Dienst als gescheitert.”