Als er in Los Angeles gelbe Blüten herausriss, die die Hänge bedeckten, wurde Max Kingery zu seiner Leidenschaft für das Töten von Blumen befragt.
Aber der Modedesigner, der die Pflanzen zum Färben seiner Frühjahrs- und Sommerkollektion verwendete, sagte, er nehme es nicht übel, wenn ihm vorgeworfen werde, diesen Teil der „Superblüte“ Kaliforniens geplündert zu haben. Stattdessen sieht er darin eine Gelegenheit, das Bewusstsein für eine zerstörerische Blume zu schärfen, die sich nach einem ungewöhnlich nassen Winter in dem Staat stark vermehrte: wilder schwarzer Senf.
Senf gehörte zu den auffälligsten wildblühenden Pflanzen, die in diesem Frühjahr scheinbar überall in Kalifornien auftauchten. Wenn die Temperaturen wärmer werden, beginnt es zu sterben, was es zu einem Nährboden für Waldbrände in einem Bundesstaat macht, der von Bränden verwüstet wurde. Seine Stiele können als Feuerleitern fungieren und Flammen zum Aufsteigen bringen.
Senf überdeckt auch einheimische Pflanzen und verändert die Landschaft. Seine Blätter und Wurzeln hemmen das Wachstum anderer Arten und bilden ein Monodickicht, das sich schnell ausbreitet. In Kalifornien gibt es zahlreiche wilde Senfarten, aber schwarzer Senf oder Brassica nigra gilt als die am weitesten verbreitete.
Kingery ist Teil einer wachsenden Gruppe von Künstlern, Designern und Köchen, die der Invasion entgegenwirken, indem sie die Pflanze ernten, um sie für alles zu verwenden, von Farbstoffen bis hin zu Pesto.
Sammler haben essbare Wanderungen unternommen, um die pfeffrigen Blüten zu pflücken und an den Blättern zu knabbern. Es gab Workshops und Anleitungen zur Herstellung von Papier, Dünger und einer würzigen Version des bekannten gleichnamigen Gewürzs.
Kingerys Linie mit dem treffenden Namen „Pervasive Bloom“ umfasst Sweatshirts, Hosen, Tanktops und andere Artikel, die auf natürliche Weise mit Senf gefärbt sind. Auf der Website seiner Firma Olderbrother umarmt ein Model das entwurzelte Unkraut, während es eine senfgefärbte Jacke anzieht. Andere Fotos zeigen die Rodung des Landes.
Der Olderbrother-Laden in Los Angeles ist mit einer riesigen Tafel aus Stängeln, Blättern und Blüten der Pflanze geschmückt, die von der Designerin Cecilia Bordarampe auf einem Webstuhl gewebt wurden. Das Material stammte aus der ersten Ernte, als Kingery sagte, sein Team habe zunächst etwa 450 Pfund geerntet, um den Farbstoff herzustellen. Seitdem haben sie weitergemacht und mehr als 100 Pfund pro Woche entfernt, hauptsächlich von öffentlichen Grundstücken in Los Angeles.
Selbst dieser Betrag sei nur eine Lösung des Problems, sagte Kingery.
Die aus Eurasien stammende Pflanze wurde erstmals im 18. Jahrhundert nach Kalifornien gebracht – sie wurde in den Lehmziegeln von Missionen gefunden. Aber seine Präsenz explodierte in diesem Jahr nach einer Rekordniederschlagsmenge von Dezember bis April. Jahrelange Waldbrände haben auch mehr Platz für die Pflanze geschaffen, die in zerstörten Gebieten gedeiht.
Staatliche und örtliche Behörden entfernen Senf von bewirtschafteten Flächen, verbreiten ihn jedoch auch an Orte außerhalb der Region.
In diesem Frühjahr blühen die gelb gesäumten Autobahnen auf ihrem Höhepunkt. Hügel, die aus städtischen Landschaften herausragten, leuchteten. Risse auf dem Bürgersteig waren sichtbar.
„Körperlich war es anspruchsvoll“, sagte Kingery. „Und ja, wenn man ein wenig herauszoomt, scheint es, dass es hier genug wilden Senf geben könnte, um Salate und gefärbte Sweatshirts für alle in den Vereinigten Staaten herzustellen.“
Aber wenn Kingery sieht, wie einheimische Pflanzen auf gerodeten Parzellen sprießen, sei es die Mühe wert, sagte er. Und um die gewünschten Farbtöne zu erhalten, fügte er hinzu, sei viel Senf erforderlich, was in diesem Zusammenhang eine gute Sache sei.
„Wir wollen nicht ohne Grund einen Haufen Pflanzen aus dem Boden reißen“, sagte Kingery. „Die Idee, dass etwas genutzt wird, das aus dem Bürgersteig wächst, ist ein ziemlich cooles Konzept.“
Die Künstlerin Erin Berkowitz von Berbo Studio stellt Farbstoffe aus invasiven Arten her, darunter den Farbstoff für die Bekleidungslinie von Kingery. Sie hat Kurse zusammen mit einem Koch angeboten, der aus den Senfgrüns Pesto herstellt und die Blumen zu einem Dressing zerstampft.
„Das ist ein reichhaltiges Kunstangebot, das uns überall umgibt“, sagte Berkowitz.
Sie sagte, ihre Arbeit mit Kingery habe die Möglichkeiten aufgezeigt, die passieren können, wenn mehr Menschen sich seiner Verwendung bewusst werden.
„Wir haben gesehen, wie ein ganzer Hügel eines Parks von Senf befreit wurde, was eine sehr hoffnungsvolle Sache war“, sagte sie.
Unter den hoch aufragenden Senfstängeln, die mehr als 2,40 Meter hoch werden können, kämpften blaue Lupinen, Mohn und andere einheimische Pflanzen darum, das Sonnenlicht zu erreichen. „Ein öffentlicher Raum, ein ganzes Viertel hat wieder eine gesunde, funktionierende einheimische Ökologie“, sagte Berkowitz nach der Ernte im Arbeiterviertel El Sereno im Osten von LA
Jen Toy von Test Plot, einer Organisation, die mit Kingery und Berkowitz zusammenarbeitet und Menschen dabei hilft, die Artenvielfalt in ihrer Nachbarschaft wiederherzustellen, sagte: „Es geht wirklich darum, das, was wir unter Landpflege verstehen, zu erweitern und das Interesse anderer Menschen zu wecken, die sich vielleicht nicht als Umweltschützer betrachten.“ ”
Zu diesem Zweck haben die ökologische Gärtnerin Alyssa Kahn und die Künstlerin Nadine Allan ein Zine, ein digitales Magazin, über die Verwendung von schwarzem Senf erstellt, unter anderem zur Herstellung von Papier, einer Gesichtsmaske und sogar einer Art natürlichem Pestizid zur Bodenbearbeitung im Garten.
Kahn sagte, sie sei zum Teil deshalb zum Handeln motiviert gewesen, weil sie Freunde habe, die durch Waldbrände fast alles verloren hätten.
„Wir wollten den Menschen einen Anreiz geben, etwas dagegen zu unternehmen“, sagte sie, und sie aufklären.
„Sie sehen einfach so hübsch aus“, fügte Kahn hinzu. „Sie haben diese gelben Blumen, und wenn man nicht wirklich weiß, was im größeren Maßstab passiert, könnte man sagen: Oh, sie sind nur ein Meer aus gelben Blumen.“
Jutta Burger vom California Invasive Plant Council lobt den Einfallsreichtum und schlägt den Menschen vor, sich an Landverwaltungsbehörden zu wenden, um bei der Rodung von Flächen zurückgebliebenes Saatgut einzusammeln.
„Man wird es nie ganz los, zumindest dort, wo es schon lange etabliert ist“, sagte sie.
Dennoch sagte Burger, dass ähnliche Bemühungen, etwas kreativ zu nutzen, Wirkung gezeigt hätten. Als Köche zum Beispiel begannen, Rezepte mit dem räuberischen Rotfeuerfisch zu kreieren und ihn in Restaurants zu servieren, sei die Population gebietsweise zurückgegangen und es sei allgemein bekannt geworden, dass die Art eine Bedrohung für das einheimische Meeresleben darstelle.
„Wir möchten sicherstellen, dass die Leute wissen, dass es diese gelben Felder da draußen gibt. Früher waren es nicht nur gelbe Felder, sondern gelbe, violette, rosa und blaue Felder“, sagte Burger.