Kaliforniens Wasserversorgung wird durch überdurchschnittlichen Schnee erhöht

Die Berge Kaliforniens sind mit Schnee bedeckt, die Stauseen sind größtenteils gefüllt und auf den Hügeln im ganzen Staat sprießen nach der letzten Runde durchnässender Stürme grünes Gras und Wildblumen.

Die Schneedecke in der gesamten Sierra Nevada liegt derzeit bei 105 % des Durchschnittswertes für diese Jahreszeit, und die Staatsbeamten werden am Dienstag bei ihrer Schneeuntersuchung im April, zu der die Schneedecke normalerweise ihren Höhepunkt erreicht, über die aktuellen Bedingungen informieren.

Die größten Stauseen des Bundesstaates haben einen Füllstand von 116 % des Durchschnittsniveaus und werden mit dem Einströmen der Schneeschmelze voraussichtlich noch weiter ansteigen.

Nach einem zweiten nassen Winter geht der Staat mit einer erhöhten Wasserversorgung in den Frühling und Sommer.

„Es bringt uns in eine sehr gute Verfassung“, sagte Felicia Marcus, Wasserforscherin an der Stanford University. „Jedes Mal, wenn man den Durchschnitt erreicht, ist das eine tolle Sache.“

Sie sagte, dass der reichliche Schnee und Regen in diesem Jahr dem Staat etwas Luft zum Atmen gebe, aber nicht die Dringlichkeit der Planung für die nächste schwere Dürre und die Auswirkungen des Klimawandels schmälern dürfe.

„Wir haben geliehene Zeit“, sagte Marcus. „Wir müssen mehr Wasser sparen, selbst in den nassen und normalen Jahren, um die immer häufigeren und trockeneren Trockenheiten zu überstehen, die unweigerlich kommen werden.“

Im letzten Jahrzehnt erlebte Kalifornien zwei schwere Dürren, und dann kam die historische Serie atmosphärischer Flüsse im Jahr 2023, die eine der größten Dürren mit sich brachte größte Schneeansammlungen aktenkundig und löste verheerende Überschwemmungen aus in Teilen des Staates.

Dieser Winter begann mit ungewöhnlich trockenen Bedingungen, aber anfängliche Befürchtungen einer „Schneedürre” ließ nach, als Stürme im Februar und März die Schneedecke auf ein durchschnittliches Niveau drückten.

Die Niederschläge lagen in diesem Jahr bisher landesweit leicht über dem Durchschnitt. Den Daten des US Drought Monitor zufolge herrscht derzeit in keinem Teil Kaliforniens Dürre.

Der Wasserstand in den größten Stauseen des Bundesstaates in Nordkalifornien liegt weit über dem Durchschnittswert für diese Jahreszeit. Shasta Lake ist jetzt zu 92 % gefüllt und steigt weiter an mit Abfluss der jüngsten Regenfälle, während der Lake Oroville zu 88 % ausgelastet ist.

In Südkalifornien liegt auch der Diamond Valley Lake fast voll.

Marcus, ein ehemaliger Vorsitzender des State Water Resources Control Board, sagte, die Gnadenfrist in diesem Jahr verschafft dem Staat etwas Zeit, um die Naturschutzbemühungen in Städten und landwirtschaftlichen Gebieten voranzutreiben und in Projekte zur Abwasseraufbereitung, zum Auffangen von Regenwasser und zur Neuanreicherung von Grundwasser zu investieren.

„Das bedeutet nicht, dass wir den Fuß vom Gaspedal nehmen“, sagte sie. „Denn jedes Jahr könnte das erste Jahr einer zehnjährigen Dürre sein.“

Auch wenn die Stauseen des Staates über ein gesundes Niveau verfügen, steht Kalifornien weiterhin vor komplexen Wassermanagementproblemen, wie z kämpfende Fischbestände und das Erschöpfung des Grundwassers in vielen landwirtschaftlichen Gebieten.

Chronische Versorgungsengpässe aus dem Colorado River, einer wichtigen Quelle für Südkalifornien, zwingen die Wassermanager ebenfalls dazu Machen Sie Pläne zur Reduzierung des Wasserverbrauchs.

Für die Städte Südkaliforniens wird jedoch erwartet, dass die diesjährigen Stürme und die beträchtlichen Wassermengen, die in Stauseen gespeichert sind, die Versorgung zuverlässig fließen lassen – eine dramatische Veränderung gegenüber 2022 und Anfang 2023, als es zu Engpässen kam verbindliche Dürrebeschränkungen für Millionen Einwohner.

Der Metropolitan Water District in Südkalifornien, der Städte und lokale Behörden beliefert, die 19 Millionen Menschen versorgen, verfügt mittlerweile über gespeicherte Wassermengen in Rekordhöhe. Diese 3,4 Millionen Hektar Wasser, die in verschiedenen Stauseen und unterirdischen Speicherbereichen gelagert sind, entsprechen dem importierten Wasserbedarf von fast drei Jahren, und a großer Teil davon Dank der Naturschutzbemühungen angesammelt, sagte Adel Hagekhalil, der Generaldirektor des MWD.

„Wir in Südkalifornien haben bei der Bewirtschaftung unseres Wassers und der Reduzierung unseres Wasserverbrauchs großartige Arbeit geleistet“, sagte Hagekhalil.

Während zwei nasse Jahre die Wasseraussichten der Region vorerst verbessern, sagte er, konzentrieren sich die Bezirksbeamten weiterhin auf langfristige Pläne, um die Versorgung während schwererer Dürren, die durch den Klimawandel verstärkt werden, sicherzustellen.

„Vielleicht sind wir vorerst aus der Dürre heraus, aber für die Zukunft sind wir nicht aus der Dürre heraus“, sagte Hagekhalil. „Das ist das zukünftige Klima, und wir müssen uns darauf vorbereiten.“

Im vergangenen Monat hat Kalifornien die Wasserzuteilungen, die Lieferanten in diesem Jahr vom State Water Project erhalten können, auf erhöht 30 % ihrer Gesamtkontingente. Diese Höhe der Wasserlieferungen „bringt uns ins Gleichgewicht“ mit dem aktuellen Wasserbedarf, sagte Hagekhalil, was es dem MWD ermöglicht, seine gespeicherten Vorräte in diesem Jahr nicht zu verbrauchen und diese Reserven stattdessen für den Bedarfsfall aufzubewahren.

Er sagte, dass die jüngsten Stürme hoffentlich zu einer weiteren Erhöhung der Wasserzuteilungen des Staates führen werden.

„Das versetzt uns in die Lage, Wasser zu speichern, wo immer wir können“, sagte Hagekhalil.

„Jeder Tropfen, den wir jetzt speichern können, ist ein Tropfen, den wir für die Zukunft zur Verfügung haben“, sagte er. „Das ist das Klima-Schleudertrauma. Wir werden heißere und trockenere Tage erleben und wahrscheinlich mehrere Jahre Dürre auf uns zukommen, also ist es an der Zeit, das Wasser aufzufangen und zu speichern.“

Im Sacramento-San Joaquin River Delta, dem Zentrum des Wassersystems des Staates, wurde kürzlich ein Projekt durchgeführt Anstieg des Fischsterbens in Pumpanlagen hat bei Umweltverbänden Kritik hervorgerufen und zu Einschränkungen beim Pumpen geführt.

„Insgesamt waren unsere Pumpen das ganze Jahr über niedrig“, sagte Lenny Grimaldo, Umweltdirektor des State Water Project. „Wir haben viele Schutzmaßnahmen für Arten gesehen.“

Die leistungsstarken Pumpen der staatlichen und bundesstaatlichen Pumpanlagen kehren den Wasserfluss in Teilen des Süddeltas um, und Fische können in die Pumpen gesaugt oder von Raubtieren gefressen werden. Einige Fische werden regelmäßig in den Einrichtungen gefangen und wieder freigelassen.

Staatsbeamte sagten, dass die geschätzten Verluste an gefährdetem Winterlachs und bedrohter Steelhead-Forelle in den staatlichen und bundesstaatlichen Pumpanlagen am 21. März die jährlichen Fanggrenzen überschritten hätten, was zu Diskussionen zwischen mehreren Regierungsbehörden über zusätzliche Maßnahmen zum Schutz der Fische geführt habe.

Infolgedessen, so Grimaldo, pumpten Beamte auf Landes- und Bundesebene weiterhin auf ein Niveau, das ihrer Ansicht nach „zur Minimierung zusätzlicher Fischverluste, aber auch zum Schutz der Wasserversorgung“ beitrug.

Die Pumpen, die die Aquädukte des State Water Project und des staatlich verwalteten Central Valley Project versorgen, sind mit etwas mehr als einem Drittel ihrer Gesamtkapazität in Betrieb.

Die Wasserentnahmen des Staates wurden seit Februar reduziert, um wandernde Fische zu schützen, und in der letzten Woche wurde das Pumpen leicht erhöht, basierend auf Daten, die darauf hindeuten, dass dieses Pumpniveau „keine zusätzlichen Steelheads in den Einflussbereich der Pumpen zieht“, sagte er Mary Fahey, eine Sprecherin des State Department of Water Resources.

Staatsbeamte glauben, dass „Schutzmaßnahmen für Steelhead-Lachse auch für Winterlachse geeignet waren“, sagte Fahey. Sie sagte, der Anstieg beim Pumpen werde nur von kurzer Dauer sein, da in diesem Monat Regeln zum Schutz einer anderen Fischart, des Langflossenstints, in Kraft treten.

Unterdessen dauern andere Debatten über die langfristige Wasserbewirtschaftung an.

Gouverneur Gavin Newsom und seine Regierung unterstützen Baupläne Standorte Reservoirdas erste neue große Reservoir des Staates seit Jahrzehnten, sowie das geplante Delta-Transportprojektein 45 Meilen langer Tunnel, der Wasser unter das Delta transportieren sollte.

Newsoms aktueller Plan zur Anpassung an ein heißeres, trockeneres Klima geht davon aus, dass Kalifornien verlieren könnte 10 % der Wasserversorgung bis 2040.

Staatliche Wasseraufsichtsbehörden erwägen Alternativen für neue Wasserqualitätsstandards Das wird bestimmen, wie viel Wasser aus dem Delta entnommen werden darf.

In landwirtschaftlich genutzten Gebieten im Central Valley beginnen die örtlichen Wasserbehörden mit der Planung verbindlicher Reduzierungen des landwirtschaftlichen Wasserverbrauchs, um den staatlichen Vorgaben zu entsprechen Grundwasserrechtdie eine Eindämmung des Überpumpens bis 2040 fordert.

Und für städtische Gebiete erwägt die staatliche Wasserbehörde neue Maßnahmen Erhaltungsregeln Das erfordert, dass jede Stadt oder jeder örtliche Versorger ein lokal zugeschnittenes Wasserverbrauchsbudget einhält. Nachdem ein erster Vorschlag auf Kritik seitens der Wasserbehörden gestoßen war, legten die Mitarbeiter des Vorstands einen überarbeiteten Vorschlag vor, der weniger strenge Wassersparstandards enthält und die Zahl der Lieferanten verringern würde, die große Einsparungen vornehmen müssen.

Die Änderungen wurden von Wasserbehörden unterstützt. Aber Umweltgruppen und Naturschutzbefürworter haben Einwände gegen den geschwächten Plan erhoben und forderte den Staat auf strenge Wassereffizienzstandards einzuführen, um den Staat bei der Vorbereitung auf schlimmere Dürren und höhere Temperaturen zu unterstützen.

Marcus sagte, sie stimme mit dem Naturschutzlager überein und halte es für kurzsichtig, die Anforderungen auf das von den Staatsbeamten vorgeschlagene Ausmaß zurückzunehmen.

„Wir befinden uns in einem Klimanotstand und einem Wassernotstand, der mindestens zehn Jahre andauert“, sagte Marcus.

„Dafür besteht Alarmstufe Rot, und Naturschutz ist auf lange Sicht für die Gemeinden am kostengünstigsten“, sagte sie. „Wir müssen unseren Wasserverbrauch auf jeden Fall viel besser reduzieren, und zwar auf die kreativste Art und Weise, die uns einfällt.“