Die drei besten kalifornischen Demokraten, die für den US-Senat kandidieren, wetteiferten am Sonntag um die Unterstützung einer großen Gesundheitsgewerkschaft während eines Forums, das die Ähnlichkeiten ihrer politischen Positionen statt ihrer Unterschiede hervorhob.
Die Abgeordneten Barbara Lee aus Oakland, Katie Porter aus Irvine und Adam Schiff aus Burbank beantworteten 90 Minuten lang Fragen einer Gruppe von Reportern und der Moderatorin Lisa Matthews, einer erfahrenen Journalistin und Top-Redakteurin bei Associated Press, zu einer Reihe von für Kalifornien wichtigen Themen Wähler, einschließlich Gesundheitsversorgung, Wohnraum, Mindestlohn, Benzinpreise und Amtszeitbeschränkungen für ernannte und gewählte Amtsträger.
Gastgeber des Forums waren die in Oakland ansässige National Union of Healthcare Workers, die mehr als 16.000 kalifornische Mitglieder hat und am Mittwoch bekannt geben wird, welchen Kandidaten sie unterstützt, sowie Roll Call und die fortschrittliche Basisorganisation Courage California.
„Wenn wir im Jahr 2024 zusammenkommen, um für unseren nächsten US-Senator zu stimmen, werden wir einen mutigen Schritt für den Wandel unternehmen, indem wir eine Person wählen, die als Rückgrat unserer Demokratie dienen wird“, sagte Shay Franco-Clausen, Vorstandsvorsitzender von Courage California .
Besonders abwesend auf der Bühne der jährlichen Führungskonferenz der Gewerkschaft in Los Angeles war Kaliforniens neue Senatorin Laphonza Butler, die letzte Woche von Gouverneur Gavin Newsom ernannt wurde, um die Amtszeit der am 29. September verstorbenen Dianne Feinstein zu beenden.
Butler, deren Amtszeit im Januar 2025 endet, hat nicht bekannt gegeben, ob sie bei den Vorwahlen im nächsten März antreten wird. Ihre Sprecher antworteten nicht sofort auf Anfragen mit der Bitte um Stellungnahme. Auf die Frage, ob Butler für eine volle Amtszeit kandidieren sollte, sagten alle Kandidaten, dass sie ihre Entscheidung in jedem Fall unterstützen würden und gleichzeitig die Arbeit hervorheben würden, die sie für den Sieg geleistet hätten.
Neben Butlers jüngster Ernennung zeichneten sich im Hintergrund des Forums auch die steigende Zahl der Todesopfer durch Kämpfe in Israel und Gaza sowie eine Reihe beispielloser Arbeiterorganisationen und Streiks in diesem Jahr in mehreren Branchen ab, darunter der jüngste Streik der Beschäftigten im Gesundheitswesen bei Kaiser Permanente .
Im Gesundheitsbereich betonten alle drei Rivalen ihre Unterstützung für den Medicare for All Act, der ein universelles, einheitliches US-Krankenversicherungssystem schaffen würde, und begrüßten Newsoms Unterzeichnung des Senatsgesetzes 770 am Samstag, das von Senator Scott Wiener eingebracht wurde , D-San Francisco, und legt einen Weg zur Einführung einer allgemeinen Krankenversicherung in Kalifornien fest. Sie betonten jedoch, dass ein solcher Plan nicht zu höheren Steuern führen dürfe.
„Wir brauchen keine Steuererhöhung, um uns einen Einzahlerplan leisten zu können, weil man mit einem Einzahlerplan Geld spart“, sagte Porter, 49, der seit 2019 im Kongress sitzt, unter dem Jubel der Menge der gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten im Gesundheitswesen. „Lassen Sie mich die Gewinne von Kaiser überprüfen – hmmm, genug Geld.“
Sie sprachen auch von ihrer Unterstützung für die Anhebung des bundesstaatlichen Mindestlohns auf über 20 US-Dollar pro Stunde (derzeit liegt er bei 7,25 US-Dollar) und für die Sicherung größerer Bundesmittel für den Wohnungsbau in Kalifornien, unter anderem durch Treuhandfonds, Gutscheine und eine umfassendere Finanzierung staatlich subventionierter Wohnungsbauhilfeprogramme.
„Wohnen sollte in diesem Land und in diesem Staat ein grundlegendes Menschenrecht sein“, sagte Lee, 77, der seit 1998 im Kongress sitzt und dieses Jahr einen Gesetzentwurf eingebracht hat, der einkommensschwachen Mietern Bundesmittel für ihre Kaution zur Verfügung stellen würde.
„Warum kann die Bundesregierung nicht die Einlagen in einem revolvierenden Fonds bereitstellen, um sicherzustellen, dass Menschen an einen sicheren Ort ziehen können?“ Sagte Lee.
Schiff, 63, der seit 2001 im Kongress sitzt, erwähnte auch mehrere Gesetzesentwürfe, die er unterstützt, um die Finanzierung und Steueranreize für bezahlbaren Wohnraum zu erhöhen.
„Wir müssen Anreize für die Schaffung von mehr bezahlbarem Wohnraum schaffen“, sagte Schiff. „Wenn wir das Angebot an bezahlbarem Wohnraum nicht drastisch erhöhen, wird es nie genug Geld geben, um die Obdachlosigkeit zu bekämpfen. Wir müssen die Einkommen steigern und das Angebot an bezahlbarem Wohnraum erhöhen.“
An verschiedenen Stellen wurden die Kandidaten zu Entscheidungen von Newsom befragt, die sich auf Landesebene mit einigen ihrer Bundesbemühungen überschneiden. Sie unterstützten größtenteils die Maßnahmen des Gouverneurs oder widersprachen ihnen nicht völlig, einschließlich seiner Unterstützung des CARE-Gerichts (Community Assistance, Recovery, and Empowerment), einem Programm, das Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen an gerichtlich angeordnete Pflegepläne verweisen würde, und seine Kritik an Richtern für Regeln, die die Räumung von Obdachlosenlagern blockiert haben. Alle drei stellten jedoch Newsoms jüngste Entscheidung in Frage, ein Veto gegen einen Gesetzentwurf einzulegen, der streikenden Arbeitnehmern den Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung ermöglicht hätte, und sagten, dass Arbeitnehmer Zugang zu den Leistungen haben sollten, in die sie einzahlen.
„Gouverneur. Newsom hat sich hier geirrt“, sagte Porter. „Er stand nicht auf der Seite derjenigen, die Kaliforniens starke Wirtschaft aufbauen.“
Auf internationaler Ebene wurden die Kandidaten auch nach ihrer Unterstützung für die Politik gegenüber Israelis und Palästinensern angesichts des Wochenendangriffs der Hamas und der Vergeltung Israels gefragt, wobei jeder das Vorgehen der Hamas verurteilte. Lee wurde insbesondere nach ihrer früheren Unterstützung für Gesetze gefragt, die die US-Hilfe für Israel beschränken würden.
„Ich bin immer dafür eingetreten, dass Israel sich nicht mit Terroranschlägen auseinandersetzen muss, und habe immer und immer wieder Terroranschläge gegen Israel verurteilt“, sagte Lee. „Ich denke, es ist auch wichtig zu verstehen, dass unser Land gerade jetzt, in dieser aktuellen Krise, meiner Meinung nach die Verantwortung hat, einen Waffenstillstand zu fordern … um zu versuchen, die Eskalation dessen, was im Nahen Osten geschieht, zu stoppen.“
Schiff und Porter liegen bei Umfragen und Spendensammlungen an der Spitze, wobei Schiff 20 % der Unterstützung erhielt, gefolgt von Porter mit 17 % und Lee mit 7 % in einer aktuellen IGS-Umfrage der LA Times-Berkeley unter wahrscheinlichen Wählern. Laut Bundesunterlagen vom Juli verfügt Schiff über Wahlkampfgelder in Höhe von 29,8 Millionen US-Dollar, gefolgt von Porter mit 10,3 Millionen US-Dollar und Lee mit 1,4 Millionen US-Dollar.
Während alle Kandidaten eine Begrenzung der Amtszeit von Richtern des Obersten Gerichtshofs gefordert haben, insbesondere angesichts der jüngsten Enthüllungen über nicht gemeldete kostenlose Luxusreisen, haben sie bei gewählten Amtsträgern nicht auf dieselben Begrenzungen gedrängt. Porter sagte, sie habe sich in dieser Angelegenheit noch nicht entschieden, während Lee und Schiff sagten, dass sie keine Amtszeitbeschränkung für Kongressmitglieder befürworten und glauben, dass Wahlen den Wählern eine Möglichkeit bieten, Beamte abzusetzen, die sie nicht mehr für angemessen oder geeignet halten Aufschlag.
Das Thema wurde in diesem Jahr für die Kalifornier relevanter, nachdem Feinstein, die im Juni 90 Jahre alt wurde, trotz längerer Abwesenheit vom Senat und Fragen zu ihrer geistigen Leistungsfähigkeit einen Rücktritt ablehnte.
„Ich unterstütze keine Amtszeitbeschränkung für Kongressmitglieder“, sagte Schiff, der auch anmerkte, dass er sich dafür einsetzen würde, die Kongresswahlbezirke wettbewerbsfähiger zu machen. „Ich glaube schon, dass der Oberste Gerichtshof anders ist, weil wir ihn bei einer Wahl nicht zur Rechenschaft ziehen können.“
Erreichen Sie Cynthia Dizikes: [email protected]