- Forscher analysierten die Anzahl der Kaiserpinguine in 66 Kolonien
- Ihre Analyse ergab Brutfehler in 14 Pinguinkolonien
Sie gehören zu den majestätischsten Lebewesen der Erde.
Doch Kaiserpinguine sind vom Aussterben bedroht, warnt eine neue Studie.
Forscher des British Antarctic Survey (BAS) haben gewarnt, dass 99 Prozent der Vögel bis zum Jahr 2100 ausgerottet sein könnten, wenn die Treibhausgasemissionen weiter auf dem aktuellen Niveau ansteigen.
„Während sich der Kontinent erwärmt, sehen wir, dass das Eis früher ausbricht, was zu einer höheren Kükensterblichkeit führt“, sagte Dr. Peter Fretwell, Geographic Information Officer bei BAS.
„Da in vielen Kolonien weniger Küken überleben, ist es wahrscheinlich, dass mit der Zeit eine Reihe aktueller Brutstätten unhaltbar werden und die Gesamtpopulation zurückgehen wird.“
Sie gehören zu den majestätischsten Lebewesen der Erde. Doch Kaiserpinguine sind vom Aussterben bedroht, warnt eine neue Studie
Forscher des British Antarctic Survey (BAS) haben gewarnt, dass 99 Prozent der Vögel bis zum Jahr 2100 ausgerottet sein könnten, wenn die Treibhausgasemissionen weiter auf dem aktuellen Niveau ansteigen
Kaiserpinguine brüten und ziehen ihre Jungen auf landfestem Meereis auf – stabilem Meereis, das fest mit der Küste verbunden ist.
Wenn dieses Eis zu früh aufbricht, gehen die Küken ins Meer, bevor sie ihre wasserdichten Federn entwickelt haben – das sogenannte Flüggewerden.
Dies kann zu einer hohen oder in manchen Fällen sogar vollständigen Kükensterblichkeit führen.
In ihrer Studie analysierten die Forscher die Anzahl der Kaiserpinguine in den verbleibenden 66 Kolonien in der Antarktis.
Ihre Analyse ergab, dass der Rekordtiefstand des antarktischen Meereises Ende 2023 in 14 Kolonien zu Brutausfällen führte.
Besorgniserregend ist, dass aktuelle Prognosen darauf hindeuten, dass die Population der Kaiserpinguine bis zum Ende des Jahrhunderts um 99 Prozent zurückgehen wird, wenn die Treibhausgasemissionen weiter auf dem derzeitigen Niveau ansteigen.
In ihrer Studie analysierten die Forscher die Anzahl der Kaiserpinguine in den verbleibenden 66 Kolonien in der Antarktis
Auch wenn die Zahlen für 2023 besorgniserregend sind, sind sie tatsächlich etwas besser als die für 2022. In diesem Jahr waren 19 Kolonien – fast 30 Prozent – von einem niedrigen Meereisspiegel betroffen
Auch wenn die Zahlen für 2023 besorgniserregend sind, sind sie tatsächlich etwas besser als die für 2022.
In diesem Jahr waren 19 Kolonien – fast 30 Prozent – von der geringen Meereismenge betroffen.
Mehrere Kolonien, die im Jahr 2022 stark betroffen waren, zeigten ebenfalls Anpassungen, wobei einige auf der Suche nach stabilerem Eis zogen und andere auf Eisbergen oder Eisschelfs brüteten.
Dr. Fretwell erklärte: „Die Tatsache, dass wir diese Anpassungen in den am stärksten betroffenen Kolonien beobachten, gibt uns Hoffnung, dass die Vögel auf ihre veränderte Umgebung reagieren und sich auf die Suche nach stabilerem Eis machen können.“
„Es scheint auch, dass die allgemeine Meereiskonzentration nicht immer zu einem frühen, schnellen Eisaufbruch in den Kolonien führt, wobei auch subtilere regionale Faktoren wie das Fortbestehen der El-Niño- und La-Niña-Zyklen eine wichtige Rolle spielen.“
In den letzten sieben Jahren ist die Meereisausdehnung im Frühjahr und Sommer rund um die Antarktis zu allen Jahreszeiten stark zurückgegangen.
Die Jahre 2022 und 2023 verzeichneten rekordtiefe sommerliche Meereisausdehnungen und stellen die ersten in der Satellitenaufzeichnung (1979–2023) dar, in denen die Fläche des antarktischen Meereises unter 2 Millionen Quadratkilometer sank.
Die Nachricht kommt kurz nachdem Aufnahmen den spannenden Moment enthüllten, in dem Hunderte von Babypinguinen von einer 50 Fuß hohen Eisklippe in der Antarktis sprangen.
Ein Filmteam von National Geographic besuchte die Atka-Bucht auf dem Ekstrom-Schelfeis, als es etwa 700 Kaiserpinguinküken entdeckte, die sich am Rand einer Klippe versammelten.
Zu ihrem Erstaunen begannen die Küken vom Gipfel zu springen, bevor sie in das eisige Meerwasser darunter stürzten.
Zum Glück überstanden die Küken den Stunt unbeschadet.
„Diesen spektakulären, herzzerreißenden Moment haben Wissenschaftler bereits zuvor beobachtet, aber dies ist das erste Mal, dass dieses seltene Verhalten für das Fernsehen gefilmt wurde“, erklärte National Geographic.
Der Kaiserpinguin ist die größte Art flugunfähiger Vögel
Der Kaiserpinguin ist die größte Pinguinart. Er wird etwa 1,2 Meter groß und wiegt zwischen 22 und 44 Kilogramm.
Sie sind an ihrem charakteristischen schwarzen Rücken und Kopf, der weißen Brust und den gelben Flecken am Hals zu erkennen.
Die flugunfähigen Vögel leben in der Antarktis und drängen sich zusammen, um sich im eisigen Klima, in dem die Temperaturen bis zu -90 °C erreichen, warm zu halten.
Kaiserpinguine brüten und ziehen ihre Jungen fast ausschließlich auf Meereis auf, wobei die Weibchen Eier legen, bevor sie sich auf die Nahrungssuche begeben, während die Männchen das Ei ausbrüten.
Wenn es zu wenig Meereis gibt, verringert dies die Verfügbarkeit von Brutplätzen und Beute für Kaiserpinguine, aber zu viel Eis bedeutet längere Jagdausflüge für Erwachsene, was bedeutet, dass sie ihre Küken nicht so häufig füttern können
Nach der Geburt des Kükens wechseln sich die Eltern mit der Nahrungssuche auf See und der Betreuung des Neugeborenen innerhalb der Kolonie ab.
Die Nahrung der Vögel besteht hauptsächlich aus Fisch, sie fressen aber auch Krebstiere wie Krill und Kopffüßer wie Tintenfische. Um die Jagd zu erleichtern, können die Pinguine bis zu 18 Minuten unter Wasser bleiben und bis zu einer Tiefe von 1.755 Fuß tauchen.
Die Beziehung zwischen Kaiserpinguinen und Meereis ist fragil.
Wenn es zu wenig Meereis gibt, verringert sich die Verfügbarkeit von Brutplätzen und Beute, aber zu viel Eis bedeutet längere Jagdausflüge für Erwachsene, was dazu führt, dass sie ihre Küken nicht so häufig füttern können.