K-Pop ist nicht das einzige heiße Ticket in Koreatown – wie „Trab“ Einwanderer in seinen Bann zieht

Eunice Kim, eine 57-jährige Hausfrau in Mission Viejo, hat 800 Dollar ausgegeben, um die Alben von Lim Young Woong zu kaufen.

Mit anderen Mitgliedern eines Fanclubs hat sie sechs Stunden lang über ihren Lieblingssänger gesprochen – seinen letzten Auftritt in einer koreanischen Varieté-Show, die Puppen von ihm, die sie aus Südkorea kaufen.

Letzten Monat gehörte Kim zu den Tausenden koreanischer Amerikaner in passenden türkisblauen Sweatshirts im Dolby Theatre in Hollywood, die von Lim, einem Superstar des „Trab“, einem Genre der koreanischen Popmusik, das an die japanische Kolonialzeit erinnert und einen Sinatra hat, ohnmächtig wurden -wie Crooner-Feeling.

Lim, 31, sieht aus wie ein typischer K-Pop-Star mit seinem jungenhaften Aussehen und den dicken Haarsträhnen, die sich über seine Stirn kräuseln. Aber er schmettert Balladen, die ein viel älteres Publikum ansprechen, mit nostalgischen Texten über verlorene Liebe und Heimatsehnsucht.

Für viele koreanische Einwanderer zerren Trablieder an den Gefühlen, die sie oft unterdrücken, wenn sie ihrem Alltag in ihrer Wahlheimat nachgehen. Einige fixieren sich auf Stars wie Lim, dessen koreanischer Name „Held“ bedeutet, und finden Trost nicht nur in der Musik, sondern auch in der Gemeinschaft, die sie miteinander aufbauen.

In Kims Wohnzimmer versammelt sich der Fanclub „Hero Generation“, um Livestreams von Lim-Konzerten zu sehen. Bei ihnen zu Hause leuchtet ihr Gruppenchat auf, wenn sie alle halbe Stunde ihren Wecker stellen, um bei Preisausschreiben mehrere Stimmen für ihn abzugeben.

„Wir sprechen darüber, wie wir die blaue Welle verbreiten müssen“, sagte Kim und bezog sich dabei auf die offizielle Farbe des Fanclubs.

Ein Clubmitglied, Deborah Park, entdeckte Trab, nachdem ihr Mann im November 2019 gestorben war. Der Zeitpunkt war besonders grausam – er war gerade nach 35 Jahren harter Arbeit beim Streichen von Häusern und Gebäuden in den Ruhestand getreten.

Die Isolation der Pandemie verschlimmerte ihre Schmerzen, sagte Park, 70, die in Seal Beach lebt. Ihr Sohn kam aus Minnesota, um sich um sie zu kümmern.

Zu dieser Zeit entdeckte Park Lim in „Mr. Trot“, eine Reality-Show ähnlich wie American Idol (es gibt auch eine „Miss Trot“). Park war weder eine große Fernsehzuschauerin, noch hatte sie ein Hobby. Lims warme, ausdrucksstarke Stimme fand Resonanz bei ihr.

Sie trat bald darauf dem Südkalifornischen Fanclub bei.

„Ich möchte lange leben, für Young Woong“, sagte Park. “Ich bin beschäftigt. Ich bin glücklich und fühle keinen Schmerz.“

Lim, der auch in Stilrichtungen wie Folk und Hip-Hop singt, ist bei weitem nicht der einzige Trabstar der Millennials oder Gen Z.

Jüngere Sänger spielen eine Mischung aus Coverversionen und Originalsongs, wie Young Taks „MMM“ (Like a Gentleman) und Song Gains „Moon of Seoul“ – obwohl viele nicht einmal während der letzten großen Blütezeit von Trab in den 1970er Jahren geboren wurden und ‘ 80er.

Sogar Jin, ein Mitglied von BTS, schloss sich 2021 mit seinem Song „Super Tuna“ dem Trend an.

Trabgesang, der seinen Namen vom Foxtrott-Tanzschritt hat, ist bekannt für sein ausgeprägtes Vibrato und für kkeokk-ki, wo eine Note durch Schwanken zwischen umgebenden Tonhöhen verschönert wird, sagte Son Min-jung, Professor für Ethnomusikologie an der Korea National University of Education, der das Genre seit Jahrzehnten studiert.

Für eine Nation, die Anfang des 20. Jahrhunderts von den Japanern kolonialisiert wurde, einen tragischen Bürgerkrieg führte und nach wie vor in zwei Teile gespalten ist, ist Trab das Musikgenre, das „die Not und Traurigkeit der Koreaner am meisten eingefangen hat“ und das als „kollektives Gedächtnis“ dient. “, sagte Sohn.

„Inmitten des Regens in einem Zug, der nach Süden fährt / außerhalb der wackelnden Fenster“, singt Kim Soo Hee in „A Southbound Train“, das 1987 herauskam und einer der beliebtesten Trab-Songs ist. „Regen fällt / so fallen meine Tränen und meine verlorene erste Liebe / … Obwohl wir uns nicht treffen können / vergiss mich nicht.“

Mit dem Aufkommen von Rock- und Volksmusik und dann K-Pop geriet Trab in Ungnade.

Dann kamen die „American Idol“-ähnlichen Audition-Programme, die einige Sänger wie Lim zu einem K-Pop-ähnlichen Ruhm katapultierten.

Junge und alte Fans investierten in die Geschichten der Sänger und nutzten Apps wie KakaoTalk, um für ihre Lieblingskünstler in den Vorspielprogrammen zu werben, sagte Son.

Die beiden inoffiziellen südkalifornischen Kapitel von „Hero Generation“ in den Grafschaften LA und Orange haben zusammen etwa 50 Stammgäste – aber die Zahl der Trab-Anhänger ist viel größer.

Im Koreatown Senior and Community Center tänzelten und schlurften etwa 30 Rentner zu Trabschlägen.

„Lauf nicht / du könntest hungrig werden / herzzerreißende Notstraße“, sang Jin Sung in „Bo-rit-go-gae“. „Als du deinen leeren Magen mit einem Eimer Wasser gefüllt hast / Wie hast du gelebt?“

Choi Sook Ja, 75, wippte mit den Hüften und zeigte mit den Fingern. Sie mag amerikanische Popmusik, aber sie sagte, sie könne ihre Heimat einfach nicht hinter sich lassen. Trots traurige, nostalgische Texte fangen am besten ein, wie sie sich fühlt – obwohl es auch Freude in den Liedern und ihren Rhythmen gibt, sagte Choi.

„Selbst wenn Sie die Choreografie nicht kennen, können Sie tanzen“, sagte Choi, der vor etwa 30 Jahren in die USA kam und bis zu seiner Pensionierung vor etwa einem Jahrzehnt einen Spirituosenladen in Riverside betrieb. „Wenn ich älter werde, werde ich nostalgisch … Selbst wenn ich in den Vereinigten Staaten lebe, schlägt mein Herz in Korea.“

Als sich Lims Shows am 11. und 12. Februar näherten, stürmten die Fans in die K-Pop Music Town in Koreatown. Blaue Leuchtstäbe und Alben voller Fotos von Lim füllten einen Großteil des Ladens, da einer von Lims „Mr. Trot“-Performances blitzten auf Monitoren auf.

„Oh, hier ist Young Woong“, veranlasste ein Poster von Lim einen Fan zum Ausrufen.

„Oh, es ist Hero“, rief ein anderer Fan.

Sophia Im, die 53-jährige Managerin, mahnte die aufgeregten Fans, vorsichtig zu sein, damit sie nicht versehentlich zusammenstoßen und die Ware beschädigen. Sie hatte noch nie so viele ältere koreanische Immigranten im Laden gesehen. Einige Fans verbrachten Stunden damit, über Lim zu plaudern.

„Dieser Laden ist zu einem Treffpunkt geworden“, sagte Im.

Bei Lims Show am 11. Februar, die innerhalb weniger Minuten ausverkauft war, schwenkten Fans aus Seoul, New York, Schweden und anderswo blaue Leuchtstäbe und Schilder – „Starlight-like my HERO“, war auf einem zu lesen.

Einige trugen Anstecknadeln mit Fanclub-Spitznamen wie „Dewdrop“ und „Honey Voice“ an ihren Shirts. Sie begrüßten sich mit Lims charakteristischer Geste, indem sie ihre Hände in einem 90-Grad-Winkel mit den Daumen nach oben krümmen, um zu bedeuten geonhaeng – „Sei gesund und glücklich.“

„Mein Herz rast“, sagte Soyeon Kim, eine 54-jährige Hausfrau aus New Jersey. „Das ist das erste Mal, dass ich verrückt nach jemandem bin.“

Bevor er mit der Folk-Ballade „Love Letter“ begann, dankte Lim den Tausenden von Fans, die das Theater voll gepackt hatten. Er wolle öfter nach LA kommen, sagte er.

„Diese hellen Momente in der Vergangenheit – wir können nicht zurückgehen“, sagte Lim. „Aber ich – dein Sohn, dein Enkel, dein Freund, dein oppa (älterer Bruder) Young Woong – wird über sie singen.“

Eunice Kim, die mit ihrem Mann dort war, würde am nächsten Abend mit vier Freunden für Lims zweite Show zurück sein.