Warum es wichtig ist: Ein Wiederaufleben ist möglich.
In den Vereinigten Staaten gab es im letzten Jahr mehr als 30.000 MPox-Fälle, wobei die Fälle nach dem Höhepunkt im letzten Sommer stark zurückgingen. Auch weltweit sind die Mpocken-Fälle zurückgegangen, und die Weltgesundheitsorganisation hat Anfang des Monats den Gesundheitsnotstand für beendet erklärt.
„Aber der Ausbruch ist noch nicht vorbei, und wir müssen wachsam bleiben und unsere Präventionsbemühungen fortsetzen“, sagte Dr. Christopher Braden, der MPOX-Reaktionsmanager beim CDC, bei einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Im vergangenen Jahr wurden in den USA mehr als 1,2 Millionen Dosen des Impfstoffs verabreicht. Aber die Zahl der verabreichten Dosen ist seit letztem Sommer zurückgegangen, und laut CDC sind landesweit nur 23 Prozent der Menschen, die als gefährdet gelten, vollständig geimpft. Außerdem gibt es große geografische, rassische und ethnische Unterschiede bei der Durchimpfungsrate.
Und es ist klar, dass der Impfstoff kein Allheilmittel ist. In einer neuen Fallgruppe, die kürzlich in Chicago gemeldet wurde, waren viele der Patienten vollständig geimpft.
Das Gesundheitsministerium von Chicago und die CDC untersuchen derzeit diesen Cluster, der mittlerweile 21 Personen umfasst, die alle leichte Symptome hatten, sagte Dr. Demetre Daskalakis, der stellvertretende Koordinator für nationale MPox-Reaktionen im Weißen Haus, bei dem Briefing am Donnerstag.
„Was wir jedoch wissen, ist, dass eine Impfung die Ansteckung und Verbreitung von MPOX unwahrscheinlicher macht und, was noch wichtiger ist, die Wahrscheinlichkeit einer schweren Erkrankung, eines Krankenhausaufenthalts und eines Todes verringern kann, auch wenn sie eine Infektion nicht verhindert“, sagte er.
Hintergrund: Der Impfstoff war weitgehend unbekannt.
Jynneos, das von einem kleinen dänischen Unternehmen hergestellt wird, ist der sicherere der beiden verfügbaren Impfstoffe gegen MPox. Ursprünglich war die Verabreichung in zwei Dosen vorgesehen, die jeweils im Abstand von 28 Tagen unter die Haut gespritzt werden sollten.
Da die Vorräte an Impfstoff jedoch begrenzt waren, wichen die Beamten vom geplanten Schema ab.
Einige begannen damit, nur eine einzige Dosis des Impfstoffs zu verabreichen, was laut einigen Studien einen erheblichen Schutz bieten könnte. Dann erteilten Bundesbehörden im August letzten Jahres eine Notfallgenehmigung für die intradermale Dosierung, um den verfügbaren Vorrat zu erweitern.
Es gibt jedoch kaum Belege für die Wirksamkeit dieser Strategien, die weitgehend auf Forschungsergebnissen und nicht auf den tatsächlichen Erfahrungen der Patienten beruhten.
Was kommt als nächstes: Beamte bereiten einen neuen Impfschub vor.
Die Fälle könnten in den kommenden Wochen zunehmen, „da sich Menschen zu Festivals und anderen Veranstaltungen versammeln“, warnte die CDC. Experten und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fordern gefährdete Menschen dringend auf, sich impfen zu lassen, bevor die Pride-Veranstaltungen im nächsten Monat beginnen.
„Für mich wäre die wichtigste Botschaft: Wenn Sie keine Dosis erhalten haben, holen Sie sie sich jetzt, denn Sie müssen vier Wochen warten, bevor Sie Ihre zweite Dosis erhalten“, sagte Dr. Jacqueline L. Gerhart, die Chefin Medizinischer Mitarbeiter bei Epic Research und einer der leitenden Forscher der NEJM-Studie.
Derzeit laufen weitere Studien zum Impfstoff, darunter Untersuchungen zu seiner Haltbarkeit im Laufe der Zeit, sagte Dr. Daskalakis.
Sharon Otterman hat zur Berichterstattung beigetragen.