Aber unter Eid bot Smollett am Montag über fünf Stunden eine Aussage an, in der er die Orchestrierung des Angriffs bestritt und vorschlug, dass die Brüder – die er aus dem „Empire“-Set kannte – möglicherweise andere Motivationen im Spiel hatten.
Der Tag endete damit, dass der Schauspieler noch im Zeugenstand saß und das Gericht am Dienstagmorgen mit Sonderstaatsanwalt Dan Webb, der sein Kreuzverhör abholte, fortgesetzt werden sollte.
Smollett sagte am Montag, Bola Osundairo, den er “Bon” nannte, habe ihm geholfen, Drogen zu bekommen, darunter Kokain. Er sagte auch, dass eine sexuelle Beziehung zwischen den beiden in einem bestimmten Badehaus in Chicago begonnen habe. Eines Nachts waren die beiden unterwegs, und Smollett sagte aus, sie hätten ein privates Zimmer bekommen und “mehr Drogen genommen und so rumgemacht”.
Bei einer anderen Gelegenheit sagte Smollett den Geschworenen, dass er und Bola Osundairo sich von seinem Bruder weggeschlichen hätten, nachdem die drei zusammen in einem weiblichen Stripclub gewesen waren. Smollett sagte aus, sie hätten wieder ein Privatzimmer bekommen und “ein bisschen rumgemacht, zusammen masturbiert”.
In einer Aussage letzte Woche bestritt Bola Osundairo, eine sexuelle Beziehung gehabt zu haben, und sagte, er wisse nicht, dass es überhaupt sexuelle Spannungen gebe.
Smollett sagte am Montag aus, dass er mit Ola Osundairo überhaupt nicht befreundet war.
“Er hat mich irgendwie erschreckt”, sagte Smollett den Geschworenen. „Jedes Mal, wenn wir in seiner Nähe waren, hat er nicht mit mir gesprochen. Jedes Mal, wenn wir gehen mussten, hat er es so gemacht, als müssten wir uns davonschleichen.“
Nachdem am 22. Januar 2019 – sieben Tage vor dem mutmaßlichen Angriff – ein „Hassbrief“ an Smollett per Post im „Empire“-Studio in Chicago gesendet worden war, sagte Smollett, Bola Osundairo habe ihn angesprochen, um sein persönlicher Wachmann zu werden, sowas Der Schauspieler sagte der Jury, Osundairo habe ihn wiederholt gefragt.
Nach dem Brief habe Bola Osundairo begonnen, ihn mehr nach der Notwendigkeit von Sicherheit zu fragen, sagte Smollett. Der Schauspieler beschrieb, er sei verärgert über die Idee, immer ein Sicherheitsdetail um sich zu haben.
“Um die Mittagszeit würde ich meinen Blunt rauchen, in der Nähe der Studios herumfahren. Ich möchte nicht in jemandes Auto sitzen”, sagte Smollett.
Smollett sagte der Jury, dass es während der Fahrt mit Bola Osundairo nie eine Diskussion über die Planung eines inszenierten Hassangriffs gegeben habe.
“Haben Sie mit ihm über einen Scherz gesprochen?” fragte Verteidigerin Nenye Uche.
„Nein“, schoss Smollett zurück.
“Haben Sie ihm den Scheck als Zahlung für einen dummen Scherz gegeben?” Uche fragte dann.
„Niemals“, sagte Smollett.
Im Februar 2019 wies Smollett einiges von dem zurück, was gemeldet wurde, darunter auch, dass er der Polizei sagte, dass seine mutmaßlichen Angreifer MAGA-Hüte trugen.
Smollett sagte am Montag aus, seine Beziehung zur Polizei von Chicago begann sich zu verschlechtern, nachdem die Polizei die MAGA-Hüte erwähnte, die von Anhängern von Präsident Donald Trump bevorzugt wurden.
Der Schauspieler sagte nein, als Uche fragte, ob er der Polizei jemals gesagt habe, dass die mutmaßlichen Angreifer die Hüte tragen.
Smollett fügte hinzu, dass einer der Gründe, warum er einem Polizeidetektiv sein Handy nicht gab, als sie danach fragte, darin lag, dass er nicht glaubte, dass die Polizei seine Geschichte glaubte.
Smollett schien kurz emotional zu werden, als er den Geschworenen den Vorfall beschrieb, was seinen Anwalt dazu veranlasste, zu fragen, ob es ihm gut gehe.
Die Entscheidung, zur eigenen Verteidigung auszusagen, ist riskant, weil die Staatsanwaltschaft den Angeklagten ins Kreuzverhör nehmen darf.
Smolletts Fall beinhaltet weit weniger schwerwiegende Anklagen und ist nicht mit Zivilisten verbunden, die tödliche Waffen verwenden.
Wie der Prozess bisher gelaufen ist
Die Staatsanwaltschaft rief letzte Woche sieben Zeugen an drei Tagen der Zeugenaussage auf.
Zunächst sagten fünf Ermittler der Polizei aus, Smollett habe ihnen erzählt, zwei Männer hätten ihn auf der Straße angegriffen, rassistische, schwule und Trump-freundliche Bemerkungen geschrien, ihm eine Schlinge um den Hals gelegt und Bleichmittel über ihn gegossen.
“Wer war für diese Sache verantwortlich?” fragte Webb.
“Jussie war”, sagte Bola Osundairo der Jury.
Smolletts Verteidigung argumentierte unterdessen, dass er tatsächlich bei einem Hassverbrechen angegriffen wurde. Sie riefen letzte Woche drei Zeugen an, darunter Smolletts ehemaligen Musikmanager und Publizisten.
Am Montagmorgen sagte ein ausführender Produzent von „Empire“ aus, dass die Show eine Woche vor dem Vorfall im Januar 2019 einen Drohbrief per Post erhalten habe. Der Produzent Brett Mahoney sagte, Smollett wolle nicht, dass der Brief veröffentlicht wird.
Insgesamt stützte sich Smolletts Verteidigung auf aufrührerische Befragungen von Zeugen und Ausbrüchen, die zu mehreren hitzigen Auseinandersetzungen mit Richter James Linn führten.
Der Richter wies die Anschuldigung zurück und lehnte den Antrag auf ein Fehlverfahren ab, da er von dem Antrag fassungslos war.
“Frau Walker, es gab Einwände, die aufrecht erhalten werden mussten, und ich habe versucht, wieder auf den Punkt zu kommen”, sagte der Richter. “Nur weil du denkst, dass du in eine Richtung gehen darfst, machen wir alle nur unseren Job.”
Aber nachdem sie die Osundairo-Brüder befragt und andere Beweise gefunden hatten, stellten die Behörden stattdessen fest, dass Smollett ihnen 3.500 US-Dollar bezahlt hatte, um das Hassverbrechen gegen ihn zu inszenieren, damit er Werbung und einen Karriereschub bekommen konnte.
Der Vorfall stoppte Smolletts Schauspielkarriere effektiv. Sein Charakter wurde aus “Empire” abgeschrieben, das 2020 endete, und obwohl er seitdem einen Film inszeniert und produziert hat, ist er nicht mehr auf der Leinwand zu sehen.
Christina Maxouris und Bill Kirkos von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.