LONDON – Ein britisches Gericht hat am Montag entschieden, dass der WikiLeaks-Gründer Julian Assange gegen eine Entscheidung Berufung einlegen kann, die seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten ermöglichen würde, wo ihm Anklage nach dem Espionage Act im Zusammenhang mit der Beschaffung und Veröffentlichung geheimer Regierungsdokumente drohen würde.
Die jüngste Wendung in dem langwierigen Fall kommt nach einer Entscheidung im letzten Monat, dass Herr Assange ausgeliefert werden könnte, eine Aufhebung einer Entscheidung eines niedrigeren Gerichts in einem Rechtsstreit, der sich darum drehte, ob die Haftbedingungen in den Vereinigten Staaten während seiner Inhaftierung erfolgen würden sei zu hart für seine geistige Gesundheit.
Lord Chief Justice Ian Burnett vom High Court stellte bei der Bekanntgabe des Urteils in einem kurzen Gerichtstermin am Montagmorgen fest, dass die Entscheidung in einem sehr engen Punkt zulässig war – dass die Zusicherungen der Vereinigten Staaten über die Behandlung von Herrn Assange so spät eintrafen der Prozess.
Das Oberste Gericht weigerte sich, den Fall direkt an den Obersten Gerichtshof zu verweisen, erlaubte jedoch dem Anwaltsteam von Herrn Assange – das argumentiert hat, dass sein geistiger Zustand zunehmend anfällig geworden ist –, wegen dieser Verzögerung beim Gericht Berufung einzulegen.
„Was heute vor Gericht passiert ist, ist genau das, was wir wollten“, sagte Stella Morris, die Partnerin von Herrn Assange, nach der Ankündigung vor den Royal Courts im Zentrum von London. „Täuschen Sie sich nicht“, fügte sie hinzu, „wir haben heute vor Gericht gewonnen.“
Der Oberste Gerichtshof wird nun entscheiden, ob er Berufung einlegen wird, ein Prozess, der Monate dauern könnte. Und selbst als das Rechtsteam von Frau Morris und Herrn Assange die Ereignisse des Tages als Sieg bezeichnete, stellten sie fest, dass er in Haft blieb.
„Julian muss freigelassen werden“, sagte Frau Morris, flankiert von Dutzenden von Assanges Unterstützern, die sich vor dem Gericht versammelt hatten. „Und wir hoffen, dass dies bald ein Ende hat. Wir sind weit davon entfernt, in diesem Fall Gerechtigkeit zu erreichen.“
Letztes Jahr lehnte ein Richter eines niedrigeren Gerichts in Großbritannien den Auslieferungsantrag ab und sagte, Herr Assange könnte in den Selbstmord getrieben werden, wenn er im Hochsicherheitsgefängnis der Vereinigten Staaten festgehalten würde. Aber im vergangenen Monat sagte der britische Oberste Gerichtshof, er sei zufrieden mit Zusicherungen der Biden-Regierung, dass Herr Assange nicht in dieser Einrichtung festgehalten werde und dass er im Falle einer Verurteilung seine Strafe möglicherweise in seinem Heimatland Australien absitzen dürfe, wenn er dies wünsche das.
Die Anklagen gegen Herrn Assange stammen aus der Veröffentlichung diplomatischer und militärischer Akten im Jahr 2010 auf seiner Website WikiLeaks, nachdem sie von Chelsea Manning, einer ehemaligen Geheimdienstanalytikerin der Armee, durchgesickert waren.
Die Hunderttausenden Depeschen und Militärakten des Außenministeriums, die von WikiLeaks veröffentlicht wurden, konzentrierten sich auf die Kriege im Irak und in Afghanistan. Sie enthüllten zuvor nicht veröffentlichte Informationen über die Ermordung von Hunderten von Zivilisten durch US-Streitkräfte in Afghanistan und Tausende von Todesfällen von Zivilisten durch verbündete irakische Streitkräfte.
Die Anklagen, die während der Trump-Regierung erhoben wurden, werfen Herrn Assange vor, an einer kriminellen Hacking-Verschwörung beteiligt zu sein, indem er Frau Manning seine Hilfe bei der Verwischung ihrer Spuren anbot und Hacker ermutigte, geheimes Material zu beschaffen und zu versenden.
Sie beschuldigen ihn auch, gegen das Spionagegesetz verstoßen zu haben, indem er geheime Informationen erbeutet und veröffentlicht hat, Anklagen, die tiefgreifende Fragen des Ersten Verfassungszusatzes aufwerfen könnten.
Der Prozess findet in einem britischen Gerichtssaal statt, nachdem Herr Assange jahrelang in der ecuadorianischen Botschaft in London verschanzt verbracht hatte und 2012 dorthin geflohen war, als er mit einer Untersuchung wegen Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe in Schweden konfrontiert wurde. Diese Anklagen wurden schließlich fallen gelassen.
Der Fall gegen Julian Assange
Er wurde 2019 aus der Botschaft ausgewiesen, und am selben Tag entsiegelten die Vereinigten Staaten eine Anklage gegen ihn wegen Hacking-Vorwürfen. Wochen später wurde er nach dem Espionage Act angeklagt und sitzt seit 2019 im Belmarsh-Gefängnis in London.
Unterstützer von Herrn Assange im Gerichtsgebäude schwenkten Plakate mit seinem Gesicht und der Botschaft „Befreit Assange“, als sie den kleinen Sieg bejubelten, beklagten jedoch, dass dies wahrscheinlich sein Gerichtsverfahren um weitere Monate in die Länge ziehen würde.
Rebecca Vincent, die die Auslieferungsanhörung für Reporter ohne Grenzen überwacht hat und am Montag im Gerichtssaal war, sagte, die Entscheidung sei zu begrüßen.
„Das ist positiv, weil es hier im Vereinigten Königreich einen weiteren Überprüfungspunkt gibt, es gibt eine weitere Phase mit den Gerichten und nicht mit Politikern, die sehen könnten, dass die Auslieferung abgelehnt wird“, sagte sie. „Also hoffen wir sehr, dass das das Ergebnis ist.“