Julia Sawalha hat Fernsehchefs dafür kritisiert, dass sie sie nur als „verbitterte, verdrehte alte Schlampe“ besetzten, da sie behauptete, dass noch immer altmodische Ansichten über weibliche Schauspielerinnen bestehen. Der 55-Jährige ist vor allem für seine Rolle als Saffy in der erfolgreichen BBC-Komödie „Absolutely Fabulous“ an der Seite von Jennifer Saunders und Joanna Lumley bekannt.
Als sie daran dachte, in ihren Fünfzigern Schauspielerin zu sein, kritisierte Julia ihre Chefs dafür, dass sie ihre Altersgruppe übersehen, wenn es um „glamouröse“ Rollen geht. Sie teilte im RHLSTP-Podcast mit Richard Herring mit: „Sie schreiben immer noch für Frauen, so wie wir es in den 1940er Jahren waren. Jüngere Schauspielerinnen werden immer gegen ältere Schauspieler besetzt, um Ehemann und Ehefrau zu spielen, das hat sich immer noch nicht geändert.“
„Schauspielerinnen in ihren Fünfzigern bekommen Rollen zugeschickt und sind ein verbittertes altes, verdorbenes altes Miststück, das der Ehemann nicht haben will. Das Glamouröse bekommt man nie.“
Julia teilte auch mit, dass sie den Gedanken ihrer Co-Starin Jennifer widerspreche, Absolutely Fabulous nicht zurückbringen zu können, weil die „Woke-Kultur“ die Komödie ruiniere. Sie fügte hinzu: „Das war damals nicht das, was wir ‚politisch korrekt‘ nannten, und deshalb sagten alle: ‚Du sagst alles, was wir nicht können‘.“
„Jennifer ist intelligent genug, es so zu schreiben, dass wir aufgrund der Abbruchkultur und der Wachsamkeit Dinge sagen können, die gesagt werden müssen.“
Julia spielte zehn Jahre lang Saffy, die Tochter der Eigentümerin der Metropolitan PR-Firma Edina Monsoon, gespielt von Jennifer, und wiederholte ihre Rolle im Film von 2016 an der Seite der beiden Hauptdarstellerinnen.
Zu Julias weiteren Auftritten auf der Leinwand zählen ihre Rollen in „Press Gang“, „Second Thoughts“, „Pride and Prejudice Jonathan Creek“, „Midsomer Murders“, „Lark Rise to Candleford“ und „Vera“.
Zu ihren Filmen zählen außerdem „Buddy’s Song“ und „The Wind in the Willows“ sowie die Stimme von Ginger im ersten „Chicken Run“ im Jahr 2000.
Julia sagte, sie sei in der Fortsetzung von Chicken Run: Dawn of the Nugget aus dem Jahr 2023 nicht neu besetzt worden, weil ihre Stimme „zu alt“ klang.
Stattdessen sprach der 51-jährige Thandiwe Newton die Hauptfigur, während Mel Gibson, der den Amerikaner Cockerill Rocky verkörperte, ebenfalls durch Zachary Levi ersetzt wurde.
Zu den Änderungen gehörten, dass Romesh Ranganathan und Daniel Mays anstelle von Timothy Spall und Phil Daniels die Stimmen der Nagetiere Nick und Fetcher übernahmen, während David Bradley den verstorbenen Schauspieler Benjamin Whitrow für die Rolle von Fowler ersetzte.
Regisseur Sam Fell verteidigte die Änderung und sagte, die Auffrischung der Charaktere habe „mehr mit der zeitlichen Lücke zu tun – nicht insbesondere mit dem Alter – sondern einfach damit, wer gerade da ist“.
Er fügte hinzu: „Man muss mutig sein und einfach so weitermachen, wie man es sich vorstellt.“
„Damals schien es eine völlig natürliche Sache zu sein, es zu versuchen. Großbritannien hat sich verändert, die Welt hat sich verändert. Lassen Sie uns vorerst die Textur und den Ton des Films ändern.“
Unterdessen zeigte Julia den Fans Anfang des Jahres bei The Masked Singer eine andere Seite als sie.
Die Schauspielerin wurde als „Bubble Tea“ vorgestellt, was ihre Co-Star Jennifer, die als Gast in der Podiumsdiskussion anwesend war, verblüfft zurückließ.