EINniemand, der seine Teenagerzeit verbracht hat in einem schwarzen Kapuzen-Sweatshirt wurde letztes Jahr mit einem TikTok-Phänomen namens „Emo-Test“ ein netter Aufmerksamkeitsköder serviert. Darin hörten die Benutzer Ausschnitte von Liedern von Künstlern wie Panic! At the Disco und Paramore, um zu sehen, wie viele Melodien sie erkannt haben. Wenn Sie acht bis zehn Songs richtig gemacht haben, wurden Sie als „Emo“ zertifiziert. Wenn Sie mehr haben, dann herzlichen Glückwunsch – Sie waren „kaputt“.
Das Meme fühlt sich jetzt wie ein Omen für das an, was sich 2021 in der Popmusik entwickeln würde, als viele hochrangige Künstler einen Hauch von Emo hatten – ein Label, das sich aus der Punkszene der 1980er Jahre entwickelt hat, aber alle Arten von angsterfüllter Musik umhüllt hat Eyeliner zu verwischen. Olivia Rodrigo schickte mit einem Paramore-Update “Good 4 U” Massen zum Moshing. Das Debütalbum von Lil Nas X würzte seine Technicolor-Raps mit zartem Rock. TikTok-Herzenschwärme und ehemalige Kinderstars arbeiteten mit der Blink-182-Legende Travis Barker an wütendem Pop-Punk. Der Breakout-Neuling des Jahres, der australische Sänger/Rapper The Kid Laroi, stöhnte und stöhnte sich auf Platz 1 der Plakat Heiße 100.
Die Leute haben jahrzehntelang darüber gestritten, was emo wirklich bedeutet, und die Welle von 2021 scheint das Wort in die definitorische Inkohärenz zu dehnen. Rodrigos Mitsing-Tagebücher klingen nicht sehr nach Lil Huddys Gothic-Geplärrern und ähneln auch nicht sehr kanonischen Emo-Bands wie The Get Up Kids. Teilweise ist die neue Welle nur die Krönung für unterschiedliche musikalische Subkulturen, die seit Jahren online plätschern. Teilweise spiegelt es Nostalgie für die 2000er Jahre wider (Linkin Park hat es zu einer Version des Emo-Tests gemacht, obwohl er, wie jeder, der sich an die Jahre von George W. Bush erinnert, weiß, Nu Metal ist). Der Trend spiegelt aber auch tiefgreifend unsere Zeit wider. Emo ist nicht nur die Musik der Traurigkeit – es ist die Musik der Veränderung, der Unsicherheit und der verzweifelten, freudigen Verbindung.
Wenn ein einzelner Faktor das vereint, was als „Emo“ bezeichnet wird, ist es die Stimme. Obwohl es im letzten Jahrzehnt des Pops nicht an verletzlichem Gesang gefehlt hat, kam er normalerweise in Form von R&B-Seidigkeit (The Weeknd, Drake, SZA) oder „Indie-Girl“-Atemmut (Lorde, Halsey, Ellie Goulding). Aber viele der Stars des letzten Jahres sangen auf eine Weise, die an Punkrock erinnerte. Ihre Töne waren eher zerfetzt als glatt. Sie sangen herum, anstatt immer ordentlich auf den Tönen ihrer Melodien. Sie wechselten rat-a-tat Silbenausbrüche mit anhaltendem Jammern ab, das dramatisch, ekelerregend, von Höhen zu Tiefen und wieder zurück glitt. Emo zu singen bedeutet im Grunde zu schwanken.
Es bedeutet auch, zuordenbar zu sein. In seinem Buch von 2003 Nichts fühlt sich gut an: Punkrock, Teenager und EmoAndy Greenwald argumentierte, dass „Emo kein Genre ist“, sondern „eine besondere Beziehung zwischen einem Fan und einer Band … egozentrisches Bedürfnis, die Größe der Welt in Bezug auf Sie.“ Sein Buch analysierte die jungen Vorstädter, die damals angesagte Bands wie Dashboard Confessional verehrten, und es wurde vorausschauend geschrieben, als das Internet begann, die Masseninteraktivität zu ermöglichen, die das Musikfandom heute definiert.
Wenn man TikTokers dabei zusieht, wie sie ihre Lieblingssongs lippensynchron, im Duett spielen und remixen, wird klar, warum Emo gerade so groß ist: Die Hyperidentifikation mit einem Song ist einfach, wenn man mitsingt, hängt es teilweise davon ab, einen bestimmten Tonfall zu beeinflussen. Es ist auch einfach, wenn die Texte konkret, egozentrisch, filmisch und menschlich sind. Als Rodrigo Anfang des Jahres mit „Drivers License“, einer Geschichte über den Herzschmerz eines Teenagers im Straßenverkehr, die Charts stürmte, behandelten die Hörer die Texte wie Mad Libs, indem sie ihre eigenen Worte einfügten, ohne ein Jota des emotionalen Inhalts zu ändern. Die Bandbreite an Musikstilen, die in letzter Zeit als „Emo“ bezeichnet wurden, bestätigt auch, dass sich der Begriff weniger auf ein Genre bezieht als auf eine Sensibilität – eines, das sich gut in der Streaming-Ökonomie spielt, in der Pop immer mehr definiert wird nicht nur durch Popularität, sondern auch durch Hörerleidenschaft.
TDer Witz des Emo-Tests dass ein Ass bedeutet, “kaputt” zu sein, hat eine dunkle, vielsagende Bedeutung. Schauen Sie sich die Karriere des Rappers Juice Wrld an, der im Dezember 2019 im Alter von 21 Jahren an einer Überdosis Drogen starb. Zum Zeitpunkt seines Todes war er das Superstar-Gesicht der sogenannten SoundCloud-Rap-Bewegung, zu der auch die Emo gehörten Rapper Lil Peep und XXXtentacion, die beide ebenfalls vorzeitig gestorben sind. SoundCloud-Rap ist der wichtigste Vorläufer dieses aktuellen Emo-Pop-Moments, und sich in seine Musik zu vertiefen, wird mit trüb gesungenen Berichten über extreme emotionale Qualen bombardiert.
Ein neues, posthumes Juice Wrld-Album (Kampf gegen Dämonen) und eine HBO-Dokumentation (Juice Wrld: In den Abgrund) demonstrieren die Realität der Kämpfe, die einen Großteil des modernen Pops unterstreichen. In In den Abgrund, fügt der Regisseur Tommy Oliver eine Fülle von Tour- und Studioaufnahmen zusammen, die den geborenen Rapper Jarad Anthony Higgins als helläugigen Gelehrten zeigen, der mehr oder weniger ständig rappte. Schöne, bebende Melodien schossen Juice Wrld ebenso leicht in den Sinn wie ominöse, zerreißende Texte über Tod und Verzweiflung. Anscheinend nahm er auch ständig und offen Drogen – schlürfte mageres, schnaubendes Pulver – und genau das sagen seine Lieder aus.
Die Geschichte ist voll von Künstlern, die mit Sucht konfrontiert waren, aber die Dämonen, denen Juice Wrld gegenüberstand, haben etwas unheimlich Zeitgemäßes. In Eins In den Abgrund Szene, auf einem Drecksplatz, auf dem Juice Wrld zum Spaß Waffen abfeuert, erzählt er der Kamera, dass seine Reise mit Drogen damit begann, dass er in der fünften Klasse Medikamente gegen ADS bekam („Diese Scheiße hat mich nicht richtig gefühlt, Bruder. Darüber sollte ich ein Buch schreiben.”) Seine Medikamente der Wahl im späteren Leben waren Opioide wie Oxycodon. In Interviews sprach er offen über Angstzustände, Depressionen und die Stigmata, die es schwieriger machten, diese Dinge zu bekämpfen. Es scheint kein Zufall zu sein, dass solche Abhängigkeiten und Störungen auf der Oberfläche seiner Songs waren, die in einem Land in einer Sucht- und psychischen Krise zu Hits wurden.
Ein echtes Schmerzempfinden geht auch von Juice Wrlds direktstem Nachfolger The Kid Laroi aus, der als In den Abgrund informiert die Zuschauer, war auf demselben Privatflug, bei dem Juice Wrld seinen tödlichen Anfall erlitt. Über die Mehrfachveröffentlichung des australischen 18-Jährigen F*ck Liebe Projekt verwendet er sein Kurt Cobain-artiges Gejohle, um einfache Texte über verräterische Exen zu liefern. Aber er beschreibt auch eine Jugend in Armut und verweist auf seine Mutter, die Drogen nimmt. Als blonder Teenager, dessen große Hits die Zusammenarbeit mit Justin Bieber und Miley Cyrus beinhalten, wird Laroi manchmal als der Milquetoast, der von der Musikindustrie gesalbte Anwärter auf das Erbe von Juice Wrld und Lil Peep diskutiert – aber auf jeden Fall ist es das ein Zeichen der Zeit, in der sich die Öffentlichkeit nach einer so zerlumpten Stimme sehnt.
Der Begriff emo sollte nicht verwendet werden, um die jüngsten Trends zu vereinfachen: Laroi schöpft am deutlichsten aus Grunge und Hip-Hop; Rodrigo von Taylor Swift; Juice Wrld, von Mixtape-Rappern. Aber die zitternde Stimme jedes Künstlers verwandelt Verletzlichkeit in eine partizipative Party, die weniger durch schlechte Vibes als durch den Schwindel, der durch die Turbulenzen des Lebens entsteht, vereint. Auf Kampf gegen Dämonen, der herausragende Track ist eine fatalistische Hymne namens “Rockstar in His Prime”. Während Juice Wrld mit einem klagenden Keuchen „I’m a rockstar in his prime“ singt, zieht ihn ein Auto-Tune-ähnlicher Effekt höher und höher. Sollte es eine Überraschung sein, dass es beim stärksten Pop dieser Ära oft darum geht, einen Sturz zu erwarten, aber vorübergehend zu vermeiden?