Im vergangenen Herbst beschloss Randi Hipper, wie sie es kürzlich formulierte, „sich eingehend mit dem Krypto-Raum zu befassen“. Nachdem sie auf Twitter und anderen Social-Media-Plattformen von NFTs gehört hatte, begann Frau Hipper, damals eine 17-jährige Absolventin der Xaverian High School in Brooklyn, ihre eigenen digitalen Kunstwerke zu veröffentlichen – cartoonartige und selbstreferenzielle Stücke, die sie beim Cruisen in einem Auto zeigen mit einem Bitcoin-Nummernschild oder mit dem Coney Island Wonder Wheel.
Frau Hipper entwickelt die Konzepte und arbeitet mit digitalen Künstlern zusammen, darunter einem Teenager in Indien, der Ajay Toons heißt und die Werke über den NFT-Marktplatz Atomic Hub zum Verkauf anbietet. Ein NFT oder ein nicht fungibler Token ist eine digitale Datei, die mithilfe von Blockchain-Computercode erstellt wurde. Es wird mit Kryptowährungen wie Ether oder Wax gekauft und existiert als einzigartige Datei, die nicht dupliziert werden kann und oft nur digital bewundert werden kann.
„Im Moment versuche ich, einen Tropfen pro Woche zu machen“, sagte Frau Hipper, die jetzt Miss Teen Crypto nennt und mittlerweile 18 Jahre alt ist. „Ich versuche, meinen Feed, meine Sammler, nicht zu überladen.“
Der 40-jährige Digitalkünstler namens Beeple mag im vergangenen Frühjahr Schlagzeilen gemacht haben, als eines seiner Werke bei Christie’s für 69 Millionen US-Dollar verkauft wurde, aber NFT-Märkte wie Atomic Hub, Nefty Blocks und OpenSea sind voller Schöpfer, die kaum alt genug sind, um zu fahren. Sie bewerben ihre Arbeit nicht durch Blue-Chip-Galerien oder Auktionshäuser, sondern in sozialen Medien.
„In der NFT-Welt kann jeder online posten, sich auf Twitter vermarkten und schon in jungen Jahren eine Fangemeinde aufbauen“, sagte Griffin Cock Foster, der 26 Jahre alt ist und in New York City lebt. Er und sein Zwillingsbruder Duncan gründeten den NFT-Marktplatz Nifty Gateway.
Duncan sagte: „Der Vergleich, den ich gerne anführe, ist ähnlich wie TikTok dazu führt, dass Menschen in sehr jungen Jahren entdeckt werden.“
Im Juni hat Nifty Gateway einen Drop namens Nifty Next Generation veröffentlicht. Es zeigte die Arbeiten von jstngraphics, einem 17-jährigen aus dem Staat Washington, und Solace, einem 18-jährigen aus Soledad, Kalifornien. Beide Teenager machen seit weniger als einem Jahr NFT-Kunst und machten zuerst durch den Verkauf auf sich aufmerksam über die Online-Auktionsseite SuperRare. Die Werke beider Künstler, deren Preis zwischen etwa 1.000 und 7.250 US-Dollar lag, waren ausverkauft.
„Ich habe zufällige Sachen weggeworfen, um zu sehen, was los ist“, sagt Justin Bodnar (jstngraphics), der surreale Landschaften macht und als Kunst im „Tron-Stil“ bezeichnet. „Dann stieg ich auf SuperRare ein und die Dinge fingen an zu explodieren.“
Solace, der mit bürgerlichem Namen Carlos Gomez heißt, begann mit der Herstellung von NFTs auf einem geliehenen iPad, weil er keinen Heimcomputer besaß. „Ich habe gesehen, wie digitale Kunst verbreitet wird. Es wurde von den Leuten gesehen und geschätzt“, sagte er. „Ich komme mein ganzes Leben aus der Armut. NFTs haben mein Leben für immer verändert.“
Solace und jstngraphics wirken im Vergleich zu Benyamin Ahmed, einem 12-jährigen Jungen aus einem Vorort von London, der letzten Monat eine NFT-Sammlung veröffentlichte, wie die Alten. Das Projekt „Weird Whales“ umfasste 3.350 pixelige Wale, jeder mit unterschiedlichen Merkmalen, einige seltener und daher als wertvoller wahrgenommen. Die Kollektion, ausverkauft und verdiente Herrn Ahmed Zehntausende in Krypto.
„Ich habe mich für den NFT-Bereich interessiert, weil ich ihn ursprünglich als Online-Flex cool fand“, sagte er der Website Decrypt.
Solche unwahrscheinlichen Erfolgsgeschichten haben unternehmungslustige junge Menschen dazu inspiriert, sich dem NFT-Boom anzuschließen. Für manche ist es ein lustiges Hobby nach der Schule. Für andere ist es ein wahrgenommenes Tor zu einer Karriere als Vollzeitkünstler oder Krypto-Unternehmer.
Magnus Aske war ein 19-jähriger Student im zweiten Jahr am Babson College in Wellesley, Massachusetts, als er im vergangenen März zur Zeit des Beeple-Verkaufs an Covid-19 erkrankte. Er verbrachte seine 10 Tage in Quarantäne, lernte alles, was er über NFTs erfahren konnte, und entwickelte ein Projekt zur Sammlung von Antiquitäten in einem fremden Land (sein Klassenkamerad hatte Verbindungen zur Regierung).
„Für mich geht es nicht einmal ums Geld. Es geht darum, mit einem Team zusammenzuarbeiten, alles von der Idee über die Kreation bis hin zum Verkauf zu begleiten“, sagte Herr Aske, der jetzt 20 Jahre alt ist und Finanzen und Unternehmertum studiert.
Josh Kim ist ein aufstrebender Senior am Colby College, der den Cubby gegründet hat, einen Online-Marktplatz für College-Studenten, um ihre Kunst zu verkaufen. Herr Kim plant, in den kommenden Monaten NFTs einzuführen, die seiner Meinung nach die Mission der Website unterstützen werden, jungen Schöpfern zu helfen, „finanziellen Erfolg zu erzielen“ oder zumindest während der Schulzeit zusätzliches Geld zu verdienen.
Tatsächlich ist die Herstellung von NFTs und anderen Formen digitaler Kunst für einige Teenager zum neuen Sommerjob geworden, zu einer modernen Variante des Einpackens von Lebensmitteln oder der Arbeit in einem Fast-Food-Restaurant. Ein 15-Jähriger in Brooklyn zeichnet maßgeschneiderte Grafiken für Benutzer von Twitch, der bei Spielern beliebten Livestreaming-Plattform.
“Es ist hauptsächlich zum Geldausgeben”, sagte er.
Griffin Cock Foster verglich das Experimentieren von Teenagern mit NFTs mit „Kindern, die in den frühen 2000er Jahren mit Napster herumhackten“, und fügte hinzu: „Sie hatten eine Vorschau darauf, wie die Welt aussehen würde. Achten Sie darauf, was Teenager nachts und am Wochenende und im Sommer herumtreiben.“
Der beliebteste und erfolgreichste junge NFT-Künstler ist Victor Langlois, ein 18-jähriger Transgender, der seinen Fans unter FEWOCiOUS oder Fewo bekannt ist. Er macht digitale Kunst, die seine schwierige Kindheit aufzeichnet und mit der Geschlechtsidentität und seinem Übergang kämpft.
Letzten Sommer begann Fewo mit dem Verkauf von Arbeiten an SuperRare und baute dort und auf Nifty Gateway eine Fangemeinde auf. Bald wurde Noah Davis, der Spezialist für digitale Kunst bei Christie’s, auf ihn aufmerksam, der im Juni eine Auktion seiner Arbeiten arrangierte. Der Online-Verkauf von fünf Losen mit dem Titel “Hello, i’m Victor (FEWOCiOUS) and This Is My Life” brachte 2,16 Millionen US-Dollar ein und machte Herrn Langlois zu einem Star der Kunstwelt.
„Victor lebt ungefähr so lange, wie Künstler Kunst machen, bevor sie bei Christie’s ankommen“, sagte Davis.
Das Verständnis von NFTs und ihrem Wert als digitale Objekte ist für eine Generation, die online aufgewachsen ist, selbstverständlich, fügte Herr Davis hinzu. „Ich halte mich für ziemlich digital native, aber ich kann mich noch an Disketten erinnern. Das sind Keilschrifttafeln für Victor. Er wuchs vollständig darin auf.“
Für Frau Hipper und andere wie sie ist Fewo „ein solches Vorbild für Gen Z“, sagte sie. „Er kam zu NFTs und hat mich umgehauen. Dass er eine Plattform schaffen konnte, ist für mich inspirierend.“
Als die Börse boomte und Bitcoin Anfang des Jahres über 60.000 Dollar lag, sagte Frau Hipper, wurde einer ihrer NFTs für 1.000 Dollar verkauft. Heutzutage wird ihre Kunst bei Atomic Hub für nur 125 Wax oder 21 US-Dollar verkauft. Sie betrachtet ihre Stücke als handelbare Sammlerstücke, ähnlich wie Pokémon-Karten, eine gängige Sichtweise junger Schöpfer. Tatsächlich können NFT-Werke für nur 1 US-Dollar verkauft werden.
Brent Lomas, der Queenly NFT gegründet hat, eine Website, die die Arbeit von LGBTQ-Künstlern verkauft, verfolgt den NFT-Bereich genau und sagte, dass niedrige Preise eine bewusste Strategie junger Schöpfer sind, die in vielen Fällen ihre eigenen Sammler ansprechen Alter.
“Es ist zum Teil, um Viralität zu bekommen”, sagte Herr Lomas. „Diese Kinder sind ziemlich versiert. Sie können sich andere Tropfen ansehen und ihre Arbeit danach modellieren. Wenn Sie jung sind und Social Media und Meme-Kultur kennen, ist es möglich, dass Sie mit Ihrem ersten Drop viral werden, Aufmerksamkeit erregen und Geld verdienen.“
Mr. Davis sagte, dass Fewo erst letztes Jahr Stücke für Dutzende von Dollar verkaufte. Für einen digital versierten Teenager ist es besser, so viel Geld für die Herstellung von NFTs zu verdienen, als Gras zu mähen. Es ist „einzigartig in unserem gegenwärtigen Moment“, sagte Mr. Davis. „Wenn man mit seiner Kreativität Kinogeld für seinen Sommerurlaub verdienen kann, kann ich mir nichts Utopischeres oder Amerikanischeres vorstellen.“
Frau Hipper schätzt, dass sie bisher „ein paar hundert Dollar maximal“ verdient hat, weil sie ihre Künstler bezahlen muss. Aber, sagte sie, vorerst sei das Geld zweitrangig gegenüber dem Erlernen der Seile.
“Ich wollte meine Fähigkeiten perfektionieren und wissen, wie man einen Drop macht”, sagte sie. „Sie müssen wissen, wie Sie Ihren Shop einrichten. So erstellen Sie eine Vorlage.“
Sie fügte hinzu: „Ich habe gerade die High School abgeschlossen. Mein Plan ist es, Vollzeit-Krypto zu werden.“