SpaceX startete eine Charge von 23 Starlink-Satelliten mit seiner Falcon-9-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station aus. Die Mission erhöht die Gesamtzahl der Starlink-Satelliten auf 5.999 Satelliten im Orbit, wie aus Zahlen hervorgeht, die am Sonntag vom Experten für Orbitalverfolgung und Astronomen Jonathan McDowell veröffentlicht wurden. Er bemerkte, dass einer der Satelliten, katalogisiert als S-2601, früher am Tag wieder in die Atmosphäre eintrat.
Der Start der Starlink 6-58-Mission vom Space Launch Complex 40 erfolgte um 20:53 Uhr EDT (0053 UTC). Dies war der 34. dedizierte Starlink-Start von SpaceX im Jahr 2024.
Der Falcon 9-Booster der ersten Stufe, der diese Mission unterstützt, B1073 in der SpaceX-Flotte, absolvierte seinen 15. Flug. Zu seinen früheren Missionen gehörten der Start des Mondlanders HAKUTO-R von ispace, der 27. Commercial Resupply Services (CRS-27)-Mission von SpaceX und des Mitfahrflugs Bandwagon-1.
Etwas mehr als acht Minuten nach dem Start landete B1073 auf dem SpaceX-Drohnenschiff „A Shortfall of Gravitas“. Dies war bisher die 69. Booster-Landung für ASOG und die 307. Booster-Landung für SpaceX.
Die Mission fand inmitten eines Wochenendes mit historischer Sonnenaktivität statt, die Polarlichter bis nach Florida brachte. Am Freitag stellte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) fest, dass bis zu diesem Zeitpunkt mindestens fünf koronale Massenauswürfe vom Space Weather Prediction Center der NOAA beobachtet wurden.
Am Sonntagmorgen teilte die SWPC mit, dass für den 12. Mai weiterhin eine „G4- oder größere Wache“ in Kraft bleibe, und wies darauf hin, dass „schwere bis extreme geomagnetische Stürme heute wieder möglich sind“.
In einem Beitrag auf seiner Social-Media-Seite X (früher bekannt als Twitter) sagte Elon Musk, dass SpaceX die Auswirkungen der Sonnenstürme auf die Starlink-Konstellation genau beobachte.
Derzeit ereignet sich ein großer geomagnetischer Sonnensturm. Größte seit langem. Starlink-Satelliten stehen unter großem Druck, halten aber bisher stand. pic.twitter.com/TrEv5Acli2
— Elon Musk (@elonmusk) 11. Mai 2024
Raumschiffflug vier
Die Startaktivität in Florida findet auch statt, da SpaceX sich dem vierten integrierten Flugtest seiner Starship-Rakete im Süden von Texas nähert. Der Super Heavy Booster (Booster 11) befindet sich derzeit auf der Orbital Launch Mount (OLM) und die Oberstufe von Schiff 29 wurde am Sonntagnachmittag zum Stapeln bereitgestellt.
Musk sagte in einem separaten Beitrag, dass er davon ausgeht, dass IFT-4 „wahrscheinlich drei bis fünf Wochen“ entfernt sei, was die Mission irgendwann in der ersten Junihälfte ansiedeln würde.
Während das Unternehmen auf die Genehmigung der Federal Aviation Administration (FAA) für den nächsten Starship-Start wartet, veröffentlichte die FAA auch Informationen darüber, dass sie eine Umweltprüfung bezüglich Starship-Starts im Launch Complex 39A (LC-39A) im Kennedy Space Center der NASA durchführen wird.
Für den 12. und 13. Juni sind in Cape Canaveral und Merritt Island zwei persönliche Scoping-Treffen angesetzt, um der Öffentlichkeit die Möglichkeit zu geben, sich zu dem Vorschlag zu äußern. Ein virtuelles Treffen ist für den 17. Juni geplant.
Während im September 2019 eine abschließende Umweltverträglichkeitsprüfung für Starship abgeschlossen wurde, erklärte die FAA: „SpaceX hat nach Abschluss der EA 2019 keinen Antrag auf eine Fahrzeugbetreiberlizenz für die Starship-Super Heavy-Startoperationen an LC-39A gestellt; Daher hatte die FAA keine bundesstaatliche Maßnahme zur Übernahme des EA/FONSI der NASA (Feststellung ohne wesentliche Auswirkungen).“
Die Agentur sagte, dass SpaceX nun eine neue Startinfrastruktur vorschlägt, die nicht Teil der EA von 2019 war, und darauf abzielt, bis zu 44 Starts pro Jahr zu starten. SpaceX würde auch Super Heavy-Booster- und Raumschifflandungen entweder auf LC-39A oder auf einem Drohnenschiff für wiederverwendbare Missionen durchführen oder sie für entbehrliche Missionen im Meer entsorgen.
Superschwerer Booster für Flug 4 auf dem Weg zum Landeplatz der Sternenbasis pic.twitter.com/jtDIvIXhOr
– SpaceX (@SpaceX) 11. Mai 2024