Wir könnten unterschiedlicher nicht sein: Einer von uns lebt im Großraum Houston, der Kohlenwasserstoff-Hauptstadt des Planeten, der andere quer durch das Land in den Green Mountains von Vermont. Genauer gesagt decken wir den noch größeren Kontinent des Alters ab: Einer von uns hat sein Diplom in den 1970er Jahren gemacht, während der andere gerade mitten in dieser Pandemie in der Klasse von 2021 das Abitur gemacht hat haben unsere Differenzen überwunden, um eine starke Allianz zwischen den Enden des Generationenspektrums zu bilden – die perfekte Kombination, um dieses wichtigste Problem anzugehen.
Später in diesem Monat helfen wir sogar, unsere jeweiligen Kollegen beim bisher größten generationenübergreifenden Klimaschub zu mobilisieren: Wir nehmen es mit Großbanken wie Chase und Citi auf, um die finanzielle Lebensader abzuschneiden, von der Big Oil abhängt. Gemeinsam laden wir Amerikaner jeden Alters ein, an unserer Seite zu stehen. Die Jugend sammelt sich unter der Future Coalition und „erfahrenere“ Amerikaner versammeln sich beim Dritten Akt. Während einige von uns Jahrzehnte vor uns haben – und andere Jahrzehnte hinter uns – überschneiden sich unsere Botschaften in diesem Moment der Geschichte nahtlos.
Für junge Menschen geht es beim Klimawandel um Gegenwart und Zukunft. In Houston haben wir aufeinanderfolgende „500-jährige Überschwemmungen“ erlebt, die Houstons Straßen in Flüsse verwandelten; jeder amerikanische Niederschlagsrekord wurde durch den Hurrikan Harvey gebrochen, der in einigen Gebieten 1,5 Meter Regen fallen ließ. Der Polarwirbel des letzten Winters, der Millionen einfrieren ließ, als er das texanische Stromnetz lahmlegte, scheint weniger wie eine verrückte Katastrophe als ein Vorbote dessen zu sein, was wir unser ganzes Leben lang leben werden: eine neue Normalität, in der die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen wahrscheinlich scheitern wird uns. Eine neue Studie wies letzten Monat darauf hin, dass wir „dreimal so viele Dürren, Flussüberschwemmungen und Ernteausfälle erleben werden wie Menschen, die vor 60 Jahren geboren wurden“. Verdienen junge Menschen nicht den lebenswerten Planeten, der den vor nur sechs Jahrzehnten Geborenen garantiert wurde?
Und vom anderen Ende des Teleskops sieht manches überraschend ähnlich aus. Ältere Amerikaner sind durch die sich abzeichnende Klimakatastrophe besonderen Risiken ausgesetzt – das neue Wetter ist hart für die immer gebrechlicheren Körper, ein Risiko, das wie üblich in den ärmsten und am stärksten gefährdeten Gemeinschaften noch größer wird. Aber wir wissen auch, dass das größte Risiko für unser Erbe besteht: Wir sind dabei, die Welt als die erste Generation in einem deutlich schlechteren Zustand zu hinterlassen, als wir sie vorgefunden haben, mit steigenden Temperaturen, steigenden Meeresspiegeln und schrumpfenden Möglichkeiten für unsere Kinder und Enkelkinder .
Unser Abstieg ins Klimachaos war kein Zufall, und wir teilen unsere Wut über seine Ermöglicher: In diesem Fall finanzieren die Banken unsere Zerstörung. Seit der Unterzeichnung des Pariser Klimaabkommens im Jahr 2015 (vor sechs Jahren, als einer von uns noch in der Mittelstufe war), haben die größten Finanzinstitute der fossilen Brennstoffindustrie mehr als 3 Billionen Dollar geliehen – obwohl die Internationale Energieagentur es geschafft hat schmerzlich klar, dass wir die Expansion dieser Branche jetzt stoppen müssen. Chase und Citi haben jeweils mehr als eine Viertel Billion Dollar an diese Branche geschickt. Natürlich sind wir froh, dass sie über ihre Investitionen in erneuerbare Energien und die Klimaziele für 2050 Lärm machen. Aber wenn sie nicht jetzt auch aufhören, Big Oil zu finanzieren, wird es genau das bleiben: Lärm.
Aber wenn wir in den kommenden Monaten genug Leute gewinnen können, denken wir, dass die Banken auf uns hören werden… wenn auch aus anderen Gründen.
Für einen Banker sind junge Leute ihre zukünftigen Kunden: Wenn sie bei einer Bank ein Konto eröffnen oder eine Kreditkarte abheben, bleiben sie wahrscheinlich jahrzehntelang dabei. Die Generation Z hat bereits damit begonnen, massenhaft Banken für fossile Brennstoffe zu boykottieren – warum sich die Mühe machen, wenn sie uns bereits ausverkaufen? Und das gilt doppelt für die Arbeit bei diesen Banken, die jedes Jahr auf eine Flut frischer Nachwuchskräfte angewiesen sind. Wenn Jugendliche kämpfen und Kämpfe gewinnen, wie etwa Harvard zu zwingen, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen, werden sie nicht einfach am Abschlusstag umkehren und sich zur Arbeit melden.
Ältere Menschen haben ihren eigenen Einfluss. Fair oder nicht, sie haben den größten Teil des Geldes des Landes auf ihren Rentenkonten und Pensionsfonds gelandet – Boomer und die stille Generation besitzen etwa 70 Prozent des amerikanischen Vermögens, verglichen mit etwa 5 Prozent bei Millennials (und weit weniger bei denen in den USA). Generation Z). Wenn Banker sehen, dass die Leute mit Geld in ihren Tresoren anfangen zu rebellieren, wird das auch von Bedeutung sein.
Wir wissen beide, dass dieser Kampf eine Weile dauern wird – schließlich treten wir gegen die größten Banken der Welt an. Einige von uns haben ein Leben vor sich, und wir wissen, dass wir viel davon mit Kämpfen verbringen werden – selbst wenn wir aufs College gehen, unsere ersten Jobs finden, unsere Familien großziehen. Andere von uns haben gerade Freizeit, weil wir begonnen haben, in Rente zu gehen – inspiriert von all den vielen jungen Aktivisten, die auf der ganzen Welt entstanden sind, sind wir bereit, ihnen zu folgen. Und wenn sich die Jugend und die Boomer mit etwas unterschiedlicher Geschwindigkeit bewegen – nun, das ist in Ordnung. Wichtig ist, dass wir uns gemeinsam bewegen.