„Ich schaue mir ständig Frauentennis an. Ich muss sagen, als ich jünger war, war es das einzige Tennis, das ich geschaut habe“, sagte sie, als sie nach ihrer Liebe zum Sport gefragt wurde, als sie aufwuchs. „Ehrlich gesagt kannte ich damals nur Roger, Rafa und Novak (bei den Männern) und habe ihnen nicht einmal beim Spielen zugeschaut.
„Als ich mich dann mehr mit dem Sport beschäftigte und anfing, Juniorenturniere zu spielen und mit den Jungs bei den Slams dabei zu sein, dachte ich, ich schaue sie mir vielleicht an. Und trotzdem habe ich nur Roger, Rafa und Novak geschaut, tatsächlich habe ich (Juan Martin) Del Potro ein bisschen geschaut.“
Und ihre Erwähnung des Argentiniers, der 2009 selbst Sieger bei Flushing Meadows war, hat die 35-Jährige scheinbar dazu veranlasst, zuzustimmen. Del Potro hatte schon lange den Eindruck, dass seine Karriereerfolge nicht sein Talent widerspiegelten, aber er trat in einer Zeit an, in der die „Big Four“ dominierten.
Dieses Quartett bestand aus Federer, Nadal, Djokovic und Andy Murray. Der Schweizer Maestro ist inzwischen in den Ruhestand getreten, während sowohl Nadal als auch Murray voraussichtlich zum Ende der Saison 2024 aus dem Sport ausscheiden werden.
„Ich denke, wir sollten akzeptieren, dass eine Ära des Tennis langsam zu Ende geht“, sagte Del Potro gegenüber der serbischen Veröffentlichung Blic. „Roger ist im Ruhestand, aber sein Erbe wird für immer weiterleben. Nun gönnt sich Rafa das Vergnügen, in den Ruhestand zu gehen, wie er es möchte.
„Leider konnte ich das aus gesundheitlichen Gründen nicht machen. Rafas Energie und Wettbewerbsfähigkeit sind einzigartig. Heutzutage schaue ich nicht mehr viel Tennis, aber wenn Rafa oder Novak spielen – natürlich tue ich das.“
Del Potro musste letztes Jahr nach langfristigen Knieproblemen aufgeben, doch die Geständnisse von ihm und Gauff widersprechen den Worten von Aryna Sabalenka letzte Woche. Die zweifache Australian-Open-Finalistin gab offen zu, dass sie gezwungen werden muss, ihre Rivalinnen im Auge zu behalten.
„Ich bin nicht jemand, der zu viel Tennis schaut“, sagte sie. „Ich schaue lieber Männertennis als Frauentennis. Ich habe das Gefühl, dass es mehr Strategie gibt und es interessanter ist, es anzusehen.“