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Josh Hart auf dem Platz vor dem ersten Spiel gegen die Philadelphia 76ers am 20. April.
Der All-Star-Point Guard Jalen Brunson war nicht der Held im ersten Spiel der New York Knicks gegen die Philadelphia 76ers. Es waren Josh Hart, Miles McBride und der Rest der Nebendarsteller.
Brunson schoss nur 8 von 26 vom Feld, erzielte 22 Punkte und drehte den Ball im Nachsaison-Auftakt fünf Mal um.
Glücklicherweise kam sein ehemaliger Villanova-Teamkollege auf die Beine, denn Hart erzielte in den letzten sechs Minuten drei seiner vier Dreier und verschaffte den Knicks damit einen Sieg über die 76ers.
Er beendete das Spiel mit 22 Punkten, 13 Rebounds, 2 Assists und 1 Steal in 42 gespielten Minuten. Hart war maßgeblich an New Yorks 55:33-Rebound-Vorsprung gegen Philadelphia beteiligt.
So sehr, dass Nicolas Batum, Stürmer der 76ers, ihn nach einem Teamtraining am 21. April mit dem MVP Russell Westbrook von 2017 verglich.
Sam DiGiovanni hat die Kommentare in seine neueste Geschichte für Clutch Points aufgenommen.
„Batum verglich Hart mit Russell Westbrook als einen nicht ganz Großen, der auf dem Glas dominiert“, schrieb DiGiovanni am 21. April. „Auf die Frage, warum er so schwer zu bändigen sei, gab er keine große Antwort. „Wenn du ein Geheimnis hast, verrate es mir bitte“, sagte er.
Westbrook ist einer der besten, wenn nicht sogar der beste Rebounder aller Zeiten mit einer Körpergröße von 1,90 Meter und kleiner. Er hat einen Karrieredurchschnitt von 7,1 pro Spiel.
Hart, ebenfalls 1,90 Meter groß, beendete die Saison 2023–2024 mit einem Karriere-Durchschnitt von 8,3 Rebounds.
Gegen die 76ers erzielte er in vier regulären Saisonspielen einen Durchschnitt von 14,3, und das spiegelte sich auch in Spiel 1 wider, als er mit 13 abschloss.
Er ist vielleicht nicht der Spitzenreiter Russell Westbrook, aber Josh Harts Präsenz auf dem Glas ist ein wichtiger Faktor in dieser Serie. Und es ist nicht nur Nicolas Batum, der es bemerkt hat.
Lowrys Widerlegung von Harts Rebounding
Point Guard Kyle Lowry wurde ebenfalls nach Harts Rebound-Fähigkeiten gefragt, ging in seiner Antwort jedoch einen anderen Weg als Batum.
„Deshalb ist er nach Villanova gegangen“, sagte er am 21. April zu DiGiovanni.
Lowry ist selbst ein ehemaliger Wildcat, ebenso wie drei Mitglieder der New Yorker Startformation: Brunson, Hart und Donte DiVincenzo.
Der sechsmalige All-Star sorgte neben dem jungen Tyrese Maxey in Spiel 1 für einen Punktestand und beendete das Spiel mit 18 Punkten. Er ist ein langjähriger „Knick-Killer“ und muss das auch weiterhin bleiben, wenn Philadelphia eine Chance haben will.
Ihre größte Hoffnung beruht immer noch auf der Verfügbarkeit von Joel Embiid, der für Spiel 2 als fraglich eingestuft wird.
Aber selbst dann scheint New York auf die Aufgabe vorbereitet zu sein, den amtierenden MVP einzudämmen.
Mitchell Robinson neutralisiert Embiid in Spiel 1
Starting Center Isaiah Hartenstein behauptete sich gegen Embiid in ihrem einzigen Matchup in der regulären Saison in dieser Saison, hielt ihn auf 9 von 21 Schüssen und erzwang fünf Ballverluste.
Aber in Spiel 1 war es Ersatzcenter Mitchell Robinson, der bis zum Matchup gegen den siebenfachen All-Star spielte.
Laut dem Matchups-Tracker der NBA hielt Robinson Embiid mit 2 von 11 Schüssen vom Feld ab.
New Yorks dienstältester Spieler beendete das Spiel mit 8 Punkten, 12 Rebounds, 4 Blocks, 1 Assist und 1 Steal in 30 gespielten Minuten.
Seine 7 Offensivrebounds sind mehr als die gesamte Startaufstellung der 76ers zusammen.
Embiid verletzte sich in der ersten Halbzeit und vollendete einen unglaubliches selbstgesteuertes Spiel dabei.
Spiel 1 ist erst das sechste Spiel, das er seit einer Knieoperation bestritten hat, die ihn 29 Spiele in Folge pausieren ließ.
Laut Nick Nurse, Cheftrainer von Philadelphia, gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass er für die Nachsaison oder die Serie ausgeschlossen wird.
„Das glaube ich nicht“, sagte Nurse am 20. April gegenüber Reportern. „Er ist wirklich ein Krieger und er kämpft.“ Ich glaube, er will unbedingt spielen.“
Wenn die Nebenmannschaft der New York Knicks weiterhin die Startaufstellung der Philadelphia 76ers übertrumpfen kann, spielt es keine Rolle, ob Joel Embiid spielt, ob er gesund ist oder nicht.
Und wenn Jalen Brunson loslegt …
Knicks in 4.
Collin Loring berichtet über die NBA und die MLB für Heavy.com, wo er seit 2021 als Autor tätig ist. Seine Sportberichterstattung wurde auch bei FanSided, Elite Sports NY und The Strickland gezeigt. Mehr über Collin Loring