Der frühere Kapitän von Liverpool, Jordan Henderson, könnte Everton unabsichtlich geschwächt haben, indem er Saudi-Arabien nach nur fünf Monaten verlassen hatte. Henderson ist von Al-Ettifaq zu Ajax gewechselt, das nun Berichten zufolge daran interessiert ist, Abdoulaye Doucoure vom Liverpooler Merseyside-Rivalen Everton zu verpflichten.
Doucoure wurde mit einem Abgang von Everton in Verbindung gebracht, der dieses Jahr möglicherweise Spieler verkaufen muss, um die Bilanz auszugleichen, nachdem er zum zweiten Mal eine FFP-Anklage wegen Verstoßes gegen die Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League erhoben hat. Steven Gerrard soll sich für den dynamischen Mittelfeldspieler interessiert haben.
Laut talkSPORT hat Al-Ettifaq mit Doucoures Berater über einen möglichen Transfer gesprochen. Sie haben sich jedoch noch nicht offiziell an Everton gewandt, um ein Angebot zu unterbreiten.
Damit ist Al-Ettifaq in der Lage, nach Hendersons Abgang einen weiteren ausländischen Spieler zu verpflichten, wobei ein direkter Ersatz im Mittelfeld vermutlich wahrscheinlich ist. Doucoure, der nicht zum Kader des Afrikanischen Nationen-Pokals in Mali gehört, wäre ein idealer Kandidat.
Everton wäre durch den Abgang des 31-Jährigen sicherlich schwächer. Er hat in dieser Saison in 18 Premier-League-Spielen für das Team von Sean Dyche sechs Tore geschossen und das Tor erzielt, das Everton am letzten Spieltag der letzten Saison zum sicheren Sieg gegen Bournemouth verhalf.
Die Toffees würden Hendersons überstürzten Abgang aus dem Nahen Osten bereuen, wohl wissend, dass dies den Weg für den Abgang eines ihrer besten Spieler ebnete. Der englische Nationalspieler konnte sich nicht zufrieden geben, nachdem er Liverpool zu Al-Ettifaq verlassen hatte.
Henderson, zuvor ein starker Befürworter der LGBTQ+-Community, wurde vielfach dafür kritisiert, dass er einen Umzug nach Saudi-Arabien akzeptierte, wo Homosexualität weiterhin illegal ist. Der 33-Jährige besteht darauf, dass er nichts bereut und glaubt, dass seine 17 Spiele in der Saudi Pro League viele positive Elemente hatten.
„Es sind nur Fehler, wenn man nicht daraus lernt, und ich habe in Saudi-Arabien viel gelernt. Viele unterschiedliche Erfahrungen“, sagte Henderson, als er zu Ajax wechselte.
„Ich habe über niemanden in der Liga oder über den Verein ein schlechtes Wort zu sagen. Ich werde dort Freunde haben, mit denen ich für immer reden werde. Es lässt sich immer noch etwas Positives daraus ziehen, und am Ende ist es nicht so gelaufen, wie wir es uns beide gewünscht hatten, und wir haben es zu einem großartigen Ergebnis beendet.“
Aufgrund der aktuellen Form dürfte Doucoure von einem Wechsel zu Al-Ettifaq nicht ganz überzeugt sein. Die Mannschaft von Steven Gerrard startete gut in die Saison und besiegte Cristiano Ronaldos Al-Nassr am ersten Spieltag der Saison, ist seitdem aber auf den neunten Tabellenplatz zurückgefallen.
Das in Dammam ansässige Team blieb in allen neun Spielen bis zur Saisonmitte sieglos. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, Gerrards Vertrag um zwei Jahre zu verlängern.