Der Komiker und Fernsehmoderator Jon Stewart gewann am Sonntag den Mark Twain-Preis 2022 für amerikanischen Humor vom Kennedy Center for the Performing Arts.
Stewart, der 59-jährige Stand-up-Comic, der von 1999 bis 2015 als Moderator von „The Daily Show“ zu nationaler Bekanntheit aufstieg, war die 23. Person, die die Auszeichnung erhielt, die „Personen würdigt, die Einfluss auf hatten der amerikanischen Gesellschaft in ähnlicher Weise wie der herausragende Romanautor und Essayist Samuel Clemens aus dem 19. Jahrhundert, besser bekannt als Mark Twain.“ Die Auszeichnung wurde Stewart am Sonntag bei einer Galaveranstaltung in Washington, DC, überreicht, die im Juni auf PBS-Sendern ausgestrahlt wird.
Mehrere Comedians und ehemalige Preisträger würdigten Stewart, darunter die ehemaligen „Daily Show“-Korrespondenten Samantha Bee, Steve Carell, Stephen Colbert und John Oliver, der Stand-up-Comedian und Gewinner des Mark Twain-Preises 2019, Dave Chappelle, und der Rockstar Bruce Springsteen , der bei der Zeremonie auch eine Akustikversion seines Hits „Born to Run“ zum Besten gab. Eine Reihe weiterer hochkarätiger Gäste war ebenfalls anwesend, darunter die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, Verkehrsminister Pete Buttigieg und die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, berichtete Associated Press.
Während seiner Dankesrede scherzte Stewart, dass Hollywood und Washington, DC, eine Reihe von Ähnlichkeiten hätten. „Washington ist für Leute, die das Ego und die Arroganz von LA mögen, aber der Meinung sind, dass diese Stadt zu gut gestaltet ist“, sagte Stewart über den Hollywood Reporter. Später in der Rede änderte er seinen Ton und sagte, dass die Zukunft der Komödie ungewiss sei. „Im Moment wird viel darüber geredet, was in der Komödie passieren wird.“ Sagte Steward. Aber die größte Bedrohung für die Komödie sei nicht „die Zerbrechlichkeit des Publikums, es sind die Anführer“, fuhr er fort. “Es ist nicht der Frische Prinz, es ist der Kronprinz.”
„Comedy ist der Leitstern, wir sind die Bananenschale in der Kohlemine“, fuhr Stewart fort. „Wenn sich eine Gesellschaft bedroht fühlt, werden Comedians zuerst weggeschickt.“ Dann sagte er: „Autoritarismus ist das Bedrohung für Kunst, Theater, Poesie. … Was wir haben, ist zerbrechlich und kostbar, und der Weg, sich davor zu schützen, besteht nicht darin, die Denkweise des Publikums zu ändern, sondern die Art und Weise, wie Führungskräfte führen.“
Während Stewart seine Auszeichnung nach Jahren des Erfolgs feiert, findet sein neuestes Projekt Berichten zufolge keine. Laut einem Bericht von Bloomberg über The Daily Wire hat Stewarts neue Show „The Problem with Jon Stewart“ seit ihrer Premiere im September einen ernsthaften Rückgang der Zuschauerzahlen erlebt und hinkt ihren Konkurrenten im Rundfunk und im Kabelfernsehen hinterher. Laut der Messfirma Samba TV wurde die Serienpremiere in der ersten Woche 180.000 Mal aufgerufen. Diese Zuschauerzahl sank bis zur fünften Folge der Serie, die im März ausgestrahlt wurde, auf 40.000. Zum Vergleich: Eine Folge von HBOs „Last Week Tonight with John Oliver“, die ebenfalls im März ausgestrahlt wurde, zog 844.000 Zuschauer an. Bloomberg nannte mehrere Gründe für die schlechten Bewertungen der Show: die sich ändernde Natur des Unterhaltungskonsums im Zeitalter des Streamings; die Schwierigkeit, zeitgemäße und aktuelle Witze in einer Show zu machen, die lange im Voraus aufgezeichnet wird; und der sporadische Zeitplan, in dem die Show zunächst alle zwei Wochen neue Folgen ausstrahlte, dann aber eine viermonatige Pause einlegte.
Apple verteidigte auch Stewart und sein Publikum. „Wir sind begeistert, dass ‚The Problem with Jon Stewart‘ bei Zuschauern auf der ganzen Welt Anklang gefunden hat“, sagte Molly Thompson, Leiterin von Serien und Dokumentationen ohne Drehbuch bei Apple+. „Die Serie hat komplexe Gespräche über kritische Themen entfacht, und wir sind stolz darauf, mit Jon für die zweite Staffel und darüber hinaus zusammenzuarbeiten.“
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