Während sich die PGA Tour und LIV Golf langsam einer Einigung nähern, drückte Jon Rahm seine Begeisterung über einen künftigen Deal aus und beschrieb sogar seinen 450-Millionen-Pfund-Übertritt zur von Saudi-Arabien unterstützten Liga als „Wendepunkt“ in den Verhandlungen, aber Brandel Chamblee von Golf Channel hat Einwände gegen die Einschätzung des Masters-Champions erhoben.
In einem Gespräch mit der BBC vor seiner Masters-Titelverteidigung räumte Rahm ein, dass durch seinen Abschied von der PGA Tour das „Gleichgewicht des Golfsports ein wenig gestört werden könnte“ und behauptete, dass nur wenige andere Golfer einen „größeren Einfluss“ auf den Sport gehabt hätten als er letztes Jahr.
„Ich könnte in dieser Hinsicht der Beginn eines Wendepunkts sein“, sagte er am Montag. „Mir war klar, welche Bedeutung diese Entscheidung haben könnte und welche Auswirkungen sie haben könnte. Ich habe das vollkommen verstanden und deshalb war es keine leichte Entscheidung.“
Nicht jeder war bereit, Rahm das gebührende Lob dafür zu geben, dass er angeblich eine Fusion zwischen LIV Golf und der PGA Tour in Gang gesetzt hatte. Chamblee – der die frühere Tournee in der Vergangenheit scharf kritisiert hatte – kritisierte den Spanier und betonte, dass seine Entscheidung, den Verein zu verlassen, ausschließlich auf finanziellen Gewinnen beruhte.
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„Jon Rahm dachte, sein Abgang würde den Wendepunkt bedeuten. „Es war überhaupt nicht der Wendepunkt“, begann Chamblee.
„Generell denke ich, dass er sich nicht mehr als sein eigener Herr betrachtete, sondern als jemand, den man kaufen konnte. Man betrachtete ihn nicht mehr als jemanden, der seine Grundsätze in Bezug auf Geschichte und Erbe sehr klar darlegte, sondern sich dann in Bezug auf Geld und Finanzen auf diese Grundsätze zurückzog.
„Der rote Faden, der sich durch jeden einzelnen Aspekt des Lebens zieht, und keiner von uns kann wirklich sagen, wer das Geld, das wir in unseren Händen haben, vor uns gehalten hat, aber wenn man genau weiß, wer einen bezahlt und was man einem genau zahlt denn und im Kern ist es böswilliger Natur, man kann nicht so tun, als ob der Impuls, das Geld zu nehmen, gut sei, wenn es so stark von Gier befruchtet wurde.“
Man muss Rahm zugutehalten, dass er sich von der überwiegend negativen Reaktion auf seinen Wechsel zu LIV Golf kaum beeindrucken ließ. „Nun, ich bin ein Mensch, also kümmert es dich bis zu einem gewissen Grad, was die Leute über dich denken – aber nicht in diesem Fall“, sagte er dem Guardian in Bezug auf die negative Wahrnehmung, die er gewonnen hat. „Ich verstehe, wenn jemand anderer Meinung ist als ich, aber es hat keine wirklichen Auswirkungen auf mich.
„Ich denke, es waren andere Umstände als bei vielen anderen Spielern, die wechselten. Im Großen und Ganzen habe ich nicht viel Negatives von anderen Spielern gehört. Es wird immer Leute geben, denen es nicht gefällt, die es nicht gutheißen, aber insgesamt war es kein großes Problem.“
Was eine Vereinigung zwischen den konkurrierenden Golfplätzen betrifft, behauptete Rahm, dass es „definitiv einige Diskussionen gibt, die es in der Vergangenheit noch nicht gegeben hat“, und beide Seiten scheinen „einer Art Vereinigung näher als je zuvor“ zu sein.