In den 1970er Jahren näherte sich John Wayne dem Ende seiner Karriere als Hollywoodstar.
Im Jahr 1973, im Alter von 65 Jahren, lebte er seit fast zehn Jahren mit einer Lunge und litt an einem Lungenemphysem in der verbleibenden Lunge.
In diesem Jahr brachte er zwei Western heraus, die nicht als seine besten in Erinnerung bleiben, in denen die alternde Ikone aber mit großer Entschlossenheit weitermachte.
Einer dieser Filme war „The Train Robbers“, in dem Ann-Margret als temperamentvolle Witwe mitspielt, die an der Seite von drei Cowboys einen Käfig voller Gold bergt.
Trotz seiner gesundheitlichen Probleme beim Film weigerte sich Wayne, die Dreharbeiten zu verschieben und strebte weiter an. Ann-Margret hatte gute Erinnerungen an die Hartnäckigkeit ihres Co-Stars in dieser Zeit.
Ann-Margret erinnerte sich: „Duke war immer noch ein starker, robuster, beeindruckender Mann, überlebensgroß und unglaublich persönlich. Er war ein großer Teddybär und wir kamen hervorragend miteinander aus. Duke gab mir das Selbstvertrauen, das mir fehlte.“
Der Star aus „Viva Las Vegas“ wusste dies zu schätzen, da 1972 eine sehr schwierige Zeit in ihrem Leben gewesen war, da sie sich bei einem Auftritt in ihrer Show in Lake Tahoe schwer verletzt hatte.
Um ihr Selbstvertrauen zu stärken, musste die Schauspielerin ihre Angst vor Pferden überwinden, da es für ihre Figur viel Reiten gab.
Hier unterstützte Wayne sie und half ihr, dieses Hindernis zu überwinden. Doch noch bevor die Dreharbeiten begannen, hatte sich Duke zwei Rippen gebrochen, was so schmerzhaft war, dass er nachts kaum schlafen konnte.
Infolgedessen mussten Dukes Actionszenen in „Die Zugräuber“ verkleinert werden, wobei Co-Star Rod Taylor sich daran erinnerte, dass Duke während der Dreharbeiten „leicht“ gebrechlich war.
Der „Time Machine“-Star sagte, die Western-Legende habe Probleme mit dem Gleichgewicht und brauche verständlicherweise einen Mittagsschlaf.