Als Joe West am Dienstagabend das Feld zwischen den St. Louis Cardinals und den Chicago White Sox betrat, war es sein 5.376. Auftritt. Nachdem er 1976 seine Karriere in der Major League begonnen hat, steht er nun allein als Schiedsrichter, der die meisten Spiele in der Geschichte der Major League bestritten hat und einen Rekord von 80 Jahren gebrochen hat.
West, der oft zu gleichen Teilen unterhalten und frustriert hat, hat jetzt eine Bilanz, die zu seiner überlebensgroßen Persönlichkeit passt. Und er nahm es Bill Klem ab, einem Mann, dessen Zeit im Spiel so weit zurückreicht, dass er behauptete, die Handzeichen erfunden zu haben, die Schiedsrichter bis heute verwenden. Als er die Behauptung aufstellte, gab es nicht viele Leute, die ihn widerlegen konnten.
Klem war angeblich der erste Schiedsrichter, der einen Brustschutz unter seinem Hemd trug, und West besitzt tatsächlich ein Patent auf ein modernes Äquivalent. Und mit diesen beiden Schiedsrichtern und zwei weiteren können Sie fast die gesamte moderne Ära des Spiels abdecken.
In Klems erstem Major League-Spiel startete die Hall of Famer Honus Wagner für die Pittsburgh Pirates und Miller Huggins, der später die Murderers ‘Row Yankees leiten sollte, für die Cincinnati Reds. Klem blieb so lange im Spiel, dass er gegen Ende der Saison 1941, als er bereits im Alter war, ein Spiel zwischen den Brooklyn Dodgers und den St. Louis Cardinals anrief, in dem Pee Wee Reese für Brooklyn startete. Bekannt als der alte Schiedsrichter, wurde er zur Form des modernen Schiedsrichters und wurde 1953 in die Hall of Fame gewählt.
1940-1971
Al Barlick
Barlick wurde angeheuert, um Klems Platz in einem Spiel im Jahr 1940 einzunehmen, und ersetzte effektiv den alten Schiedsrichter, als Klem 1941 in den Ruhestand ging. Die Strecke zwischen Barlicks erstem Spiel (8. September 1940) und seinem letzten (26. September 1971) ) war so lang, dass MLB sieben Spielzeiten von der Integration entfernt war, als er anfing, doch Ernie Banks, der legendäre Infielder der Chicago Cubs, spielte das letzte Spiel seiner 19-Jahreszeiten-Karriere in Barlicks Finale. Barlick, der wegen Militärdienst und Herzproblemen insgesamt vier Spielzeiten verpasste, wurde 1989 in die Hall of Fame gewählt.
1971-2007
Bruce Froemming
Froemmings erste Staffel kam 1971 als Mitglied von Barlicks Crew, und 2007 rief er immer noch Spiele an und brach damit Klems Rekord für die vollsten Staffeln. Er war ein Fixpunkt im Spiel mit Höhen (22 World Series-Spiele), Tiefen (ein viel diskutierter Spaziergang, der Milt Pappas 1972 ein perfektes Spiel kostete) und Ereignissen, die in Schande leben werden (Jason Varitek schob Alex Rodriguez seinen Handschuh ins Gesicht ). Froemming umpirierte einen Rekord von 11 No-Hitters und nachdem er seine Karriere auf dem Feld beendet hatte, wechselte er als Spezialassistent zu MLB.
Bekannt als Country Joe oder Cowboy Joe, je nachdem, wen Sie fragen, hat West seinen Namen in Umfragen von Spielern im Laufe der Jahre als einer der besten und einer der schlechtesten Baseballspieler gefunden. West war Teil einer Gruppe von Schiedsrichtern, die 1999 aus Protest im Rahmen eines Arbeitskonflikts zurücktraten – er wurde 2002 wieder eingestellt – und als Präsident der Schiedsrichtergewerkschaft einen langen Vertrag aushandelte, um seine Kollegen auf dem Feld zu halten. Ein Mann mit so unterschiedlichen Interessen, dass er Country-Alben veröffentlicht hat und in einer kleinen Rolle in „The Naked Gun“ auftrat. Er gewann einmal eine Verleumdungsklage gegen einen Spieler, weil er so oft ausgeworfen wurde. Er hat bereits angekündigt, dass 2021 seine letzte Saison sein wird.