Wenn Joe Manchin in den Verhandlungen mit dem Weißen Haus von Biden und seinen demokratischen Senatoren über die Klimapolitik bekommt, was er will, was jetzt wahrscheinlich erscheint, könnte dies verheerende Auswirkungen auf den Planeten haben – und auf die Aussichten der Demokraten im Jahr 2022.
Wie so? Lassen Sie uns diese Frage beantworten, indem wir zwei weitere Fragen stellen und beantworten.
Erstens: Nennen Sie ein Thema, für das sich junge Menschen – ein immer wichtiger werdender und oft entscheidender Wahlblock – begeistern? Als die US-Bürgermeisterkonferenz 2020 potenzielle Wähler zwischen 18 und 29 Jahren befragte, sagten 80 Prozent, die Klimakrise sei „eine große Bedrohung für das menschliche Leben auf der Erde, wie wir sie kennen“. Mit einem Vorsprung von 3:1 sagten junge Leute, dass „mutige Maßnahmen“ ergriffen werden müssten, um dieser Bedrohung zu begegnen.
Zweitens: Nennen Sie das Thema, das die Demokraten jetzt in der Agenda „Build Back Better“ herunterspielen, um sich die Unterstützung des Senators von West Virginia zu sichern? Die Regierung von Biden bereitet sich auf jeden Fall darauf vor, das Clean Electricity Performance Program (CEPP) aus dem Haushaltsplan zu streichen, eine wichtige Klimainitiative, die eine Kombination aus Anreizen und Mandaten nutzen würde, um Versorgungsunternehmen dazu zu bringen, erneuerbare Energien zu nutzen.
Ein Großteil der ernsthaften Berichterstattung zu diesem Thema konzentrierte sich auf die verheerenden Auswirkungen, die der Verlust dieser Bestimmungen über saubere Energie auf die bevorstehenden Klimaverhandlungen auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Glasgow, Schottland, haben könnte. Ohne sie wird es für Biden schwieriger, überzeugend zu versprechen, die CO2-Emissionen der USA bis 2030 um 50 Prozent zu reduzieren. Das könnte die Verhandlungen zu diesem Thema untergraben, so Michael Mann, Direktor des Earth System Science Center in Penn State. Die Bedrohung ist so ernst, dass Mann die Nachricht von Manchins Vorstoß, die CEPP aufzugeben, mit der Erklärung begrüßte: „Joe Manchin hat gerade eine Handgranate in Glasgow abgefeuert.“
Die Präsidentin und die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, sagen, dass sie sich weiterhin auf die Besorgnis der globalen Erwärmung konzentrieren werden. Aber die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) hat Recht, wenn sie argumentiert dass klare Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen „nicht etwas ist, das man auf die Reihe kriegen kann“.
Das wissen junge Leute. Sie verstehen den Unterschied zwischen „mutigen Maßnahmen“ zum Klima und bloßer heißer Luft. Versprechen werden nicht ausreichen, um 2022 die Massenbeteiligung dieser Wähler zu mobilisieren, die weitaus wahrscheinlicher demokratische Stimmzettel abgeben als ältere Wähler. Ohne diese Massenbeteiligung werden sich die demokratischen Aussichten trüben.
Die Demokraten stehen vor den Wahlen im nächsten Jahr bereits auf wackligem Boden. Ein sogenannter „Midterm Curse“ kostet oft die Partei, die die Sitze des Weißen Hauses im Kongress innehat. Bei einem 50:50-Unentschieden im Senat und einer nur knappen Mehrheit im Repräsentantenhaus können sich die Demokraten keine Verluste leisten. Sie müssen den Fluch besiegen. Dafür brauchen sie aber wie schon 2018 und 2020 die Unterstützung junger Menschen.
„Die Hälfte der Amerikaner im Alter von 18 bis 29 Jahren hat bei den Parlamentswahlen 2020 eine Stimme abgegeben, eine der höchsten Wahlquoten unter Jugendlichen in der jüngeren Geschichte und ein Anstieg um 11 Punkte gegenüber 2016 (von 39 % auf 50 %)“, so das Center for Informationen und Forschung zu staatsbürgerlichem Lernen und Engagement. Dieser Wahlbeteiligungsanstieg gab Biden einen entscheidenden Schub, da die Wähler im Alter von 18 bis 29 Jahren den Demokraten mit einem überwältigenden Vorsprung von 60 zu 36 gegenüber dem damaligen Präsidenten Donald Trump bevorzugten. Bei den 18- bis 24-Jährigen stieg die Marge in der CNN-Ausstiegsumfrage auf 65-31.
Noch wichtiger für die Demokraten war die Rolle, die junge Wähler bei den letzten Zwischenwahlen gespielt haben.
Wie Tom Bonier, CEO der politischen Datenanalysegruppe TargetSmart, erklärte, hinkte die Jugendabstimmung mit nur 7,2 Prozent der Stimmen mehr hinterher als bei jeder anderen Gruppe: „Das Endergebnis? Die Republikaner gewannen die nationale Volksabstimmung für das US-Repräsentantenhaus mit fast 6 Punkten und fügten ihrer bereits beachtlichen Mehrheit 13 Sitze hinzu. Die GOP gewann auch 9 Sitze im US-Senat.“
„Im Vorfeld der Zwischenwahlen 2018 verzeichnete keine Altersgruppe einen größeren Anstieg der Wahlbeteiligung als Wähler unter 30 Jahren“, fügte er hinzu. „Die Jugendwahl hat die Blaue Welle angetrieben, da diese Gruppe den Demokraten einen Vorsprung von fast 2 zu 1 verschaffte. Am Ende machten Wähler unter 30 Jahren 11,4% aller abgegebenen Stimmen aus, ein Anstieg um 4,2 Punkte gegenüber ihrer Stimme von 2014 Teilen. Natürlich haben die Demokraten 2018 das Repräsentantenhaus zurückerobert und die nationale Volksabstimmung mit fast 9 Punkten gewonnen – eine Abweichung von fast 15 Punkten gegenüber den vorherigen Zwischenwahlen.“
Demokraten werden im Jahr 2022 dieses oder mehr Unterstützung von jungen Menschen brauchen. Aber es ist noch lange nicht sicher, dass sie sie bekommen.
Eine im Frühjahr dieses Jahres von Hart Research Associates für die League of Conservation Voters durchgeführte Umfrage ergab, dass junge Wähler „Klimamaßnahmen wollen und erwarten, und das Fehlen solcher Maßnahmen würde die demokratischen Kandidaten, die im nächsten Jahr ihre Stimmen gewinnen, erheblich gefährden“.
Zu diesem Zeitpunkt sind sich laut einer Umfrage von Harts Geoff Garin, Jay Campbell und Corrie Hunt 44 Prozent der jungen Wähler nicht sicher, ob sie 2022 wählen werden Sie wären VIEL motivierter, 2022 für die Demokraten zu stimmen, wenn die Demokraten entschlossen gegen den Klimawandel vorgehen, um die Ursachen der globalen Erwärmung anzugehen.“
„Maßnahmen zu Klima und sauberer Energie werden nicht nur diese wichtigen Zielgruppen zum Wählen motivieren, sondern können auch dazu beitragen, Begeisterung für demokratische Kandidaten zu wecken“, heißt es in dem Memo.
Untätigkeit hingegen birgt die Gefahr, die Begeisterung bei den Zwischenwahlen zu unterdrücken, eine Aussicht, die sich die Demokraten nicht leisten können, wenn sie hoffen, während der gesamten Amtszeit von Joe Biden mutig zu regieren. Die Ergebnisse vergangener Wahlen zeigen uns, dass Demokraten einige ihrer schwersten Rückschläge erleiden, wenn sie ihre Fortschrittsversprechen nicht einlösen – wie es 1994 während der ersten Amtszeit von Bill Clinton und 2010 während der ersten Amtszeit von Barack Obama geschah.
Die Geschichte lügt nicht. Auch die jüngsten Umfragen darüber, was junge Wähler mobilisiert, tun das nicht. Je mehr sich die Demokraten den Forderungen von Joe Manchin beugen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie 2022 den Kongress und 2024 die Präsidentschaft verlieren.