Joe Flaherty bleibt dank „SCTV“ und „Freaks and Geeks“ lieb

Obwohl er bis ins zweite Jahrzehnt dieses Jahrhunderts kontinuierlich arbeitete, wird Joe Flaherty, der am Montag im Alter von 82 Jahren starb, für zwei Serien in Erinnerung bleiben: die kanadische Sketch-Komödie „SCTV“, die sich durch Late-Night-Syndication in das amerikanische Fernsehen eingeschlichen hat Ende der 1970er Jahre und „Freaks and Geeks“, die CBS-Komödie von 1999, die sich in den 2000er Jahren als Meilenstein der amerikanischen Komödie erweisen sollte.

Keine von beiden war zu ihrer Zeit besonders erfolgreich – „SCTV“, obwohl es zweimal einen Emmy für das Drehbuch gewann, teilte Flaherty mit, wurde von „Saturday Night Live“, der anderen aus Second City hervorgegangenen Serie, überschattet, und „Freaks and Geeks“ hielt nur an eine einzige Staffel mit 18 Folgen. Aber beide liegen den Comedy-Fans sehr am Herzen, und die Charaktere, die Flaherty dort geschaffen hat, leben in meiner Erinnerung und ich hoffe auch in Ihrer Erinnerung.

„SCTV“, das angeblich den Programmtag eines Kleinstadtsenders darstellte – Melonville war die imaginäre Gemeinschaft –, war ein Vehikel für Fernseh-, Werbe- und Filmparodien, zog sich aber auch zurück, um sich auf das Geschäft des Senders selbst zu konzentrieren. im Besitz von Flahertys Guy Caballero. Er trug einen weißen Anzug und einen Panamahut und saß in einem Rollstuhl, den er eigentlich nicht brauchte. Er war Lionel Barrymore Jr. als billiger, zwielichtiger Medienmogul. Es war meine bevorzugte Late-Night-Sketchkomödie, wegen ihrer Weltbildung, Kuriosität und Andersartigkeit und nicht zufällig, weil sie sich eher wie ein Geheimnis anfühlte, wie ein Schatz, über den man stolperte, und nicht wie die stark beworbene, vom Rolling Stone anerkannte, Das große Netzwerk „SNL“ mit seinen hochkarätigen Gastmoderatoren und Musikern.

Der großgewachsene und gutaussehende Flaherty – Amerikaner, geboren in Pittsburgh – kam einem konventionellen Hauptdarsteller so nahe, wie „SCTV“ zu bieten hatte; Zu den Schauspielern, die er verkörperte, gehörten Kirk Douglas, Alan Alda und Gregory Peck. (Er war übrigens älter und damit etwas reifer als seine Kameraden.) Zu seinen bemerkenswerten Originalcharakteren gehörten Caballero; Sammy Maudlin, der übermäßig überschwängliche, überemotionale Moderator einer Varieté-Talkshow; und am denkwürdigsten ist Count Floyd, der heulende, gackernde, frustrierte Vampirmoderator von „Monster Chiller Horror Theatre“. (Im Welt-in-Welt-Stil der Serie wurde Count Floyd von einer anderen Flaherty-Figur gespielt, Floyd Robertson, dem aufrechten Co-Moderator von „SCTV News“ mit Eugene Levys clowneschem, nervigem Earl Camembert.)

Floyd, den man mit dem Satz „Oooh, gruselig, Kinder!“ in Verbindung bringt, obwohl ich kein Beispiel dafür finden kann, dass er diese Worte in dieser Reihenfolge sagt, hatte auch ein Leben jenseits von „SCTV“: „Count Floyd’s Scary Stories.“ „ war ein Live-Action-Ausschnitt aus der Zeichentrickserie „The Completely Mental Misadventures of Ed Grimley“ von „SCTV“-Darsteller Martin Short aus dem Jahr 1988, während Canada’s Rush ihn in einem Video zur Vorstellung von „The Weapon“ auf ihrer Grace Under Pressure-Tour 1984 vorstellte: „It’s ein gruseliges Lied, eines der gruseligsten, die ich je gehört habe!“ Flaherty veröffentlichte 1982 auch eine EP als Count Floyd, darunter die Disco-Nummer „Treat You Like a Lady“ und „Reggae Christmas Eve in Transylvania“.

In „Freaks and Geeks“ spielte Flaherty Harold Weir, den mittelalten Vater der Hauptfiguren Lindsay (Linda Cardellini) und Sam (John Francis Daley), Ehemann von Becky Ann Bakers „Jean“ und dessen Stellvertreter Der eigene Vater des Schöpfers Paul Feig. Als fleißiger Mann, der so wenig Störungen wie möglich in seinem Zuhause haben wollte – Harold besaß ein Sportgeschäft, während Feigs Vater in der Eisenwarenbranche tätig war – stellte das Verhalten seiner Kinder oft seine Geduld und sein Verständnis auf die Probe; Aber es gab auch Szenen von großer Zärtlichkeit, die umso eindringlicher waren, als sie unerwartet waren. (Zum Beispiel, wenn er Jason Segels zappelndem Nick, einem vorübergehenden Hausgast, ernsthafte Ratschläge gibt.) Wo Sitcom-Väter dazu neigten, entweder unglaublich perfekt oder Trottel zu sein, verlieh Flaherty Harold Weir eine komische Würde, die nicht weniger würdevoll war, weil sie komisch war, und auch nicht weniger würdevoll, weil sie komisch war würdevoll sein – ein unvollkommener, perfekter Vater. Es ist eine wunderschöne Leistung.

„Jeder in dieser Branche sagt, wenn er eine Show zusammenstellt: ‚Oh, ich möchte, dass die Charaktere im Mittelpunkt stehen‘, und um ehrlich zu sein, kann das niemand wirklich gut machen“, sagte Flaherty, als ich interviewte ihn 2012 für eine mündliche Überlieferung „Freaks and Geeks“. „Aber diese Show war es wirklich. Es ging um Charaktere, Verhalten und Beziehungen.“

Auch Flaherty wird in Erinnerung bleiben, für eine kleine, aber wichtige Rolle in einer großen Filmreihe. Auf dem Höhepunkt von „Zurück in die Zukunft II“ von 1989 steigt eine schattenhafte Gestalt im Regen aus einem Auto, um einen Brief an Marty McFly von Michael J. Fox zu überbringen. Die Wirkung dieser Szene war für einige von uns nicht: „Doc Brown ist im Wilden Westen“ oder „Da kommt noch einer dieser Filme“, sondern „Hey, das ist Joe Flaherty!“ (Die Akte zeigt, dass er in Adam Sandlers „Happy Gilmore“ von 1996 als Zwischenrufer Eindruck gemacht hat, aber das ist ein Film, den ich noch nicht gesehen habe.) Wenn er nie den Starruhm auf der großen Leinwand erlangt hätte, den Castmates von „SCTV“ mögen Kurz gesagt, John Candy, Andrea Martin und Rick Moranis oder die späte Karriererenaissance, die „Schitt’s Creek“ Levy und Catherine O’Hara bescherte – Flaherty war Ende 50, als „Freaks and Geeks“ vor 25 Jahren anrief – das könnte sein war einfach das Schicksal eines vielseitigen Normalbürgers, der in einer Rolle verschwinden konnte.

Dennoch hinterlässt er ein beachtliches Erbe.

„Ich gehe zu YouTube, schaue mir die Szenen an und sage: ‚Das ist gut, da haben wir uns gut geschlagen‘“, erzählte mir Flaherty von „Freaks and Geeks“. „Und ich hatte dieses Gefühl bei ‚SCTV‘, als wir alle als Darsteller zusammenkamen und die Show sahen. Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Verdammt, das war gut, die Show würde ich mir ansehen.‘ Das Gleiche geschah, als wir uns als Ensemble „Freaks and Geeks“ ansahen, wir versammelten uns und dachten: ‚Verdammt, das war gut!‘“