Neue, interessante Daten zeigen, dass Amerikaner häufiger Marihuana konsumieren als Alkohol.
Laut der National Survey on Drug Use and Health konsumieren in den USA etwa 17,7 Millionen Menschen die Droge täglich, im Vergleich zu 14,7 Millionen Menschen, die täglich Drogen trinken.
Dies ist das erste Mal seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1979, dass Marihuana den Alkohol überholt hat – ein Trend, der laut Experten eine direkte Folge der weit verbreiteten Legalisierung ist.
Befürworter von Unkrautbefürwortern argumentieren, dass dieser Wandel der Gesundheit des Landes zugute kommt. Die geringeren Gesundheitsrisiken von Marihuana im Vergleich zu Alkohol sind seit langem ein grundlegendes Argument der Legalisierungslobby.
Anfang dieses Monats kündigte die Biden-Regierung an, Marihuana als weniger gefährliche Droge einzustufen und es in die gleiche Kategorie zu setzen Sicherheitskategorie wie einige Arten von Tylenol und Steroiden.
Der Countrymusik-Star Willie Nelson setzt sich schon lange für Marihuana ein und hat vor Kurzem angekündigt, dass er ein Kochbuch mit seinen liebsten Cannabis-Rezepten schreiben wird.
Eine Reihe aktueller Studien haben jedoch wachsende Besorgnis über die unzähligen gesundheitlichen Schäden geweckt, die mit dem regelmäßigen Graskonsum einhergehen – insbesondere, da die heutigen Marihuanapflanzen mindestens viermal stärker sind als vor 30 Jahren.
Einige in Apotheken verkaufte Produkte, etwa Harze und Öle, enthalten 90 Prozent THC – den Wirkstoff in Marihuana, der den Rausch verursacht –, verglichen mit vier Prozent im Jahr 1995.
Aber was ist, wenn Sie kein täglicher Konsument sind und nur halbregelmäßig Alkohol trinken, ähnlich wie es die meisten bei Alkohol tun? Ist es wirklich weniger schädlich?
Die Antwort ist nicht unbedingt. Die damit verbundenen Beschwerden sind jedoch unterschiedlich und hängen von der Menge und Häufigkeit der Anwendung ab.
Mit der zunehmenden Legalisierung von Marihuana in den USA, die mittlerweile 24 Staaten erreicht hat, haben zahlreiche Studien begonnen, alarmierende Auswirkungen auf die Gesundheit ans Licht zu bringen.
Am Montag veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass sich die Zahl der Krankenhausbesuche wegen einer Cannabisvergiftung bei älteren Erwachsenen verdreifacht hat, nachdem die Droge in Kanada im Jahr 2018 legalisiert wurde.
Freizeitmarihuana ist in 24 Bundesstaaten legal, andere haben es jedoch nur für medizinische Zwecke legalisiert
Unterdessen sind in Kalifornien, wo die Droge seit 2016 legal ist, die Krankenhauseinweisungen wegen Komplikationen im Zusammenhang mit Cannabis sprunghaft angestiegen – von 1.400 im Jahr 2005 auf 16.000 im Jahr 2019.
Und die neuesten CDC-Daten zeigen, dass in den USA jedes Jahr etwa 130.000 Menschen unter 25 Jahren aus Gründen im Zusammenhang mit Cannabis ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Experten sagen, dass die Gründe für diese grasbedingten Aufnahmen von psychischen Krisen, einschließlich psychotischer Ausbrüche und Selbstmordversuchen, bis hin zu Herz- und Lungenproblemen reichen – und sogar einem wenig bekannten Erbrechenszustand namens Cannabinoid-Hyperemesis-Syndrom, von dem vermutlich bis zu einem Drittel aller Menschen betroffen sind Benutzer.
Darüber hinaus gibt es zahlreiche Hinweise auf einen starken Anstieg der Fälle von Fahren unter Einfluss von Marihuana in Regionen, in denen die Droge legal ist.
In Kanada beispielsweise stiegen die Verkehrsunfälle im Zusammenhang mit Marihuana, die eine Behandlung in einer Notaufnahme erforderten, zwischen 2010 und 2021 um 475 Prozent, während die Zahl der Verkehrsunfälle unter Trunkenheit am Steuer nur um 9,4 Prozent zunahm.
Doch im Vergleich zu Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Alkohol sind die Zahl der Krankenhausbesuche im Zusammenhang mit Unkraut immer noch gering. Laut CDC-Daten sollen es jedes Jahr fast 2 Millionen sein. Und es ist erwähnenswert, dass die Krankenhauseinweisungen aufgrund von Unfällen im Zusammenhang mit Cannabis in die Hunderte gehen, die Zahl der Unfälle im Zusammenhang mit Alkohol jedoch in die Tausende geht.
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass chronischer und starker Alkoholkonsum bei akuten körperlichen Erkrankungen gefährlicher ist.
Studien haben gezeigt, dass regelmäßiger Alkoholkonsum das Risiko einer Reihe von Erkrankungen erhöhen kann, darunter Herzprobleme, Lebererkrankungen, Schlaganfall, Diabetes und verschiedene Krebsarten.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) tritt die Hälfte aller alkoholbedingten Krebserkrankungen bei Personen auf, die weniger als dreieinhalb Liter Bier pro Woche trinken.
Darüber hinaus heißt es in einer kürzlich veröffentlichten Verordnung des Canadian Center on Substance Use and Addiction, dass bereits zwei Drinks pro Woche ausreichen, um das Risiko einer Reihe von Erkrankungen, darunter auch Herzkrankheiten, zu erhöhen.
Die WHO hat ihre Alkohol-Richtlinien vor Kurzem geändert und stellt nun klar, dass keine Menge Alkohol unbedenklich ist.
Harvard-Studien zufolge erhöht exzessives Trinken das Risiko einer Herzerkrankung um mindestens 45 Prozent und das Risiko eines Herzinfarkts um 72 Prozent.
Experten gehen davon aus, dass Alkohol gesundheitliche Probleme auslöst, indem er die DNA schädigt. Im Körper wird Alkohol in Acetaldehyd umgewandelt, eine Chemikalie, die sowohl die DNA schädigt als auch den Körper daran hindert, sie zu reparieren.
Sobald die DNA geschädigt ist, können Zellen außer Kontrolle geraten und einen Krebstumor bilden, während gleichzeitig die Zellen, die die Blutgefäße auskleiden, geschädigt werden, was zu Problemen mit dem Herz-Kreislauf-System führt.
Jedes Jahr sind in den USA etwa 178.000 Todesfälle auf Alkohol zurückzuführen, im Vergleich zu etwa 300 auf Marihuana.
Aber Cannabis ist nicht sicher für die Herzgesundheit. Diejenigen, die täglich Cannabis konsumieren – und es hauptsächlich rauchen – haben ein um 25 Prozent höheres Risiko als Nichtkonsumenten, einen Herzinfarkt zu erleiden, und ein um 42 Prozent höheres Risiko, einen Schlaganfall zu erleiden.
Allerdings sind die Auswirkungen von Marihuana auf die psychische Gesundheit wohl schwerwiegender als die von Alkohol. Und schon nach einem einzigen Joint oder Esswaren kann eine lebenszerstörende Psychose auftreten.
Eine Studie von Forschern des Kings College London aus dem Jahr 2019 ergab, dass der tägliche Konsum von hochwirksamem Gras das Risiko einer Psychose um das Fünffache erhöhen kann.
Bryn Spejcher, eine 34-jährige Audiologin aus Kalifornien, erlitt eine schwere Psychose, nachdem sie Marihuana geraucht hatte, was sie normalerweise ablehnte. Sie stach 108 Mal auf ihren Freund ein, ebenso auf sich selbst und ihren geliebten Hund.
Während die Zahl der Todesfälle durch Alkohol weitaus höher sein dürfte, sind die Todesfälle im Zusammenhang mit Cannabis tendenziell gewalttätiger und extremer.
Einer der vielleicht erschreckendsten Fälle davon war die jüngste Geschichte des kalifornischen Audiologen Bryn Spejcher, der 108 Mal auf ihr Date einstach und ihn tötete, während er gleichzeitig an einer durch Cannabis verursachten Psychose litt.
Spejcher, jetzt 34, war in ihrem Leben nur „ein paar Mal“ high geworden.
Eine letztes Jahr veröffentlichte Untersuchung von DailyMail.com ergab, dass mindestens 290 amerikanische Kinder im letzten Jahrzehnt brutale, vermeidbare Todesfälle im Zusammenhang mit Marihuana erlitten haben.
Zu den Fällen gehören der Texaner, der sein neun Monate altes Baby mit einem Taschenmesser ermordete, während er an einer durch Cannabis verursachten Psychose litt, und der Mutter aus Illinois, die ihre vierjährige Tochter erstickte, während sie schrie: „Ich schicke Emily zu Jesus.“
Andere Studien haben herausgefunden, dass der regelmäßige Konsum von Marihuana die Wahrscheinlichkeit, durch Selbstmord zu sterben, um das Dreifache erhöht, und jüngste US-Experimente haben ergeben, dass Jugendliche, die regelmäßig high werden, die Entwicklung von Bereichen des Gehirns verlangsamen, die für das Denken und Lernen zuständig sind.
Wissenschaftler glauben, dass das THC in Cannabis Signale im Gehirn stört, die die Stimmung, Aufmerksamkeit und das Gedächtnis sowie Gefühle der Belohnung und des Vergnügens steuern.
Im Vergleich dazu ergab eine Überprüfung von 23 Studien aus dem Jahr 2022 durch Experten der kanadischen McMaster University kein signifikantes Risiko für Depressionen oder Angstzustände bei Jugendlichen, die Alkoholexzesse haben.
Forscher der CDC stellten fest, dass es zwischen 2015 und 2019 jährlich etwa 90.000 Todesfälle bei Erwachsenen im Alter zwischen 20 und 65 Jahren gab, bei denen Alkohol eine zugrunde liegende oder mitwirkende Ursache war.
Dann besteht die Gefahr einer Sucht.
Lange Zeit wurde behauptet, dass eine Cannabissucht äußerst selten sei. Experten sagen jedoch, dass dies ein schädlicher Mythos ist.
Studien des National Institute on Drug Abuse (NIDA) gehen davon aus, dass rund vier Millionen Amerikaner die Kriterien einer „Marihuana-Konsumstörung“ bzw. Sucht erfüllen.
Darüber hinaus ergab eine Studie im Journal of Clinical Psychiatry, dass fast jeder fünfte Cannabisraucher die Kriterien für eine Abhängigkeit erfüllt.
Eine dänische Studie mit 6,6 Millionen Menschen, die zwischen 1985 und 2021 geboren wurden, ergab, dass bei 41 Prozent der Cannabisabhängigen eine schwere Depression diagnostiziert wurde.
Sie stellten außerdem fest, dass chronischer Marihuanakonsum das Risiko einer Person, an einer bipolaren Störung zu erkranken, vervierfachte.
Darüber hinaus bestehen laut Experten noch immer große Wissenslücken hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen von hochwirksamem Marihuana, während es zu den Risiken von Alkohol zahlreiche Daten gibt.
„Wir haben jahrzehntelange Forschung zu den gesundheitlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums“, sagte Dr. Salomeh Keyhani, Ärztin für Innere Medizin, gegenüber der Washington Post.
„Aber die Forschung zu Cannabis ist noch in der Entwicklung, und es wird Jahre dauern, bis man versteht, welche Auswirkungen sein kommerzialisierter Konsum auf die öffentliche Gesundheit hat – in neuen Produkten und Dosierungen. ‘
Letztendlich sagt Dr. Keyhani, dass seltener Marihuanakonsum wahrscheinlich keinen großen Schaden anrichtet, wenn Sie ein Produkt mit geringer Stärke verwenden und es nicht rauchen.
Sie sagt: ‘Ich schlage vor, dass sie essbare CBD-Produkte mit einem THC-Gehalt von weniger als fünf Prozent ausprobieren – mit der Einschränkung, dass Esswaren langsamer und unvorhersehbarer in den Körper gelangen können. Daher sollten die Patienten mit einer niedrigen Dosis beginnen und es langsam angehen.‘