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Es war ein plausibler Plan, das politische Äquivalent zum Diebstahl einer Basis.
Joe Biden hatte den Demokraten in South Carolina versprochen, dass ihr Bundesstaat die ersten Vorwahlen im Jahr 2024 ausrichten würde. Der Bundesstaat New Hampshire lehnte einen Rücktritt ab. Um sein Versprechen einzulösen, nahm Biden nicht an den Vorwahlen in New Hampshire teil.
Diese Entscheidung eröffnete Biden-Kritikern innerhalb und außerhalb des demokratischen Vorwahlprozesses eine Chance: Wenn der amtierende Präsident sich weigerte, anzutreten, könnte jemand anderes teilnehmen und den Anschein erwecken, als würde er gewinnen. Es wäre kein großer Sieg, aber er könnte falsch dargestellt werden, um so auszusehen. Vielleicht könnte es Biden sogar aus dem Rennen drängen, da Präsident Lyndon B. Johnson durch die starke Leistung eines Rivalen bei den Vorwahlen in New Hampshire im Jahr 1968 aus dem Rennen gedrängt wurde.
Wie schwer könnte es sein, eine Ein-Hund-Hundeausstellung zu gewinnen?
Es stellt sich heraus, dass es schwieriger ist, als es aussieht. Fast 100.000 Menschen gaben bei den Vorwahlen der Demokraten in New Hampshire ihre Stimme ab. Nicht ganz 25.000 entschieden sich für eine Biden-Alternative. Fast alle anderen scheinen in Bidens Namen geschrieben zu haben. (Die Zählung wurde ab 9 Uhr ET noch fortgesetzt.)
In diesem Zyklus wurde viel Geld gesammelt und ausgegeben, um die Hypothese zu unterstützen, dass unter den Demokraten eine große interne Nachfrage nach einer Alternative zu Präsident Biden besteht. Der Impfgegner Robert F. Kennedy Jr. nahm im März 2023 am demokratischen Wettbewerb teil (und wechselte dann im Oktober zu einer unabhängigen Kandidatur). Der schrille Akademiker Cornel West, der Biden-Wähler im linken Flügel der Demokratischen Partei gewinnen wollte, trat als Kandidat der Grünen an, wechselte dann aber auch zur Kandidatur als Unabhängiger. Im eigentlichen Vorwahlrennen der Demokraten haben die Spiritualistin Marianne Williamson und der Abgeordnete Dean Phillips aus Minnesota ihr Glück versucht.
Nun zeichnet sich ein mögliches „No Labels“-Ticket ab – basierend auf der Annahme, dass Millionen zentristischer Demokraten sich mit gemäßigten Republikanern zusammenschließen wollen, um Ex-Präsident Trump und Präsident Biden gleichermaßen abzulehnen.
Diejenigen, die eine Biden-Anfechtung befürworteten, könnten Beweispunkte anführen: die schwachen Zustimmungszahlen des Präsidenten, die offensichtliche Unzufriedenheit unter jüngeren Wählern und Minderheitswählern, das Alter des Präsidenten und seine angebliche Gebrechlichkeit. Die Befürworter der Herausforderung argumentierten, dass ihnen das Wohl der Partei am Herzen liege; Sie wollten einen Kandidaten, der Trump mit größerer Sicherheit besiegen würde.
Doch als der Vorschlag in New Hampshire auf die Probe gestellt wurde, stieß er auf harte Ablehnung. Es wurde abgelehnt, obwohl Biden in dem Staat überhaupt keinen Wahlkampf führte.
Diese Ablehnung durch New Hampshire bedeutet nicht zwangsläufig, dass der Vorschlag für immer zum Scheitern verurteilt ist. Vielleicht war Phillips der falsche Bote, zu offensichtlich von Ego und Groll getrieben, zu ohne eine wirkungsvollere Botschaft als „Wir brauchen eine Alternative.“ Ich bin eine Alternative. Deshalb brauchen wir mich.“ Das No Labels-Projekt hat noch keine Kandidaten benannt. Vielleicht könnte die Möglichkeit einer Kandidatur von Joe Manchin für das Amt des Präsidenten oder Vizepräsidenten dissidenten Demokraten, die von Phillips nicht inspiriert sind, neuen Schwung verleihen. (Bevor ich beigetreten bin Der Atlantikich habe von 2010 bis 2014 ehrenamtlich als Redner an einigen No Labels-Veranstaltungen teilgenommen.)
Aber vielleicht übersehen die Challenge-Promoter auch etwas Wichtiges. Trump hat eine tiefe persönliche Bindung zu Mitgliedern der (geschrumpften) Republikanischen Partei aufgebaut. Biden hat das nicht getan. Aber das ist nicht die Art der Transaktion zwischen Biden und seiner Partei. Biden beginnt seine Bemerkungen normalerweise mit dem Satz „Hier ist der Deal“ – und genau das bietet Biden an: einen Deal, keine Sekte.
Die Demokratische Partei ist ein großes, weitläufiges Durcheinander, und das schon seit langem. In der Trump-Ära umfasst es die ideologische Distanz von Bernie Sanders bis Cindy McCain. Es gibt keine einheitliche „Basis“ der Demokraten: Die sozialkonservativen Wähler von Jim Clyburn gehören genauso stark oder sogar noch mehr zu dieser Basis als die Ultraprogressiven von Elizabeth Warren. Demokratische Koalitionen werden in der Regel durch sehr gezielte Vorteile zusammengestellt und nicht durch große Botschaften mobilisiert, wie es die Republikaner oft tun: 35-Dollar-Insulin, Verteidigung des Rechts auf Abtreibung, Erlass von Studiendarlehen, Umweltmaßnahmen. Die aktuelle Koalition besteht aus starken Befürwortern und starken Kritikern des Staates Israel. Alles in allem kein leicht zu reitendes Pferd.
Der beste Fahrer ist derjenige, der in der Lage ist, jeden Teil der Koalition immer wieder daran zu erinnern, dass er mit den anderen Teilen auskommen muss.
James Poniewozik, der Fernsehkritiker für Die New York Timesbot in seinem Buch von 2019 eine hilfreiche Möglichkeit, über republikanische und demokratische Kandidaturen nachzudenken: Publikum von Einem. Poniewozik argumentierte, Trump sei nicht nur ein begeisterter Konsument von Kabelfernsehprogrammen. Trump selbst War ein Kabelfernsehprogramm: Narrowcast für ein kleines, aber äußerst begeistertes Publikum. Um ihn zu schlagen, so schlug Poniewozik vor, müssten die Gegner den Sendegeist des altmodischen Netzwerkfernsehens wiederbeleben.
Es war einmal, dass in amerikanischen Haushalten eine große Anzahl von Menschen und ein einziger Fernseher lebten. Zu Spitzenzeiten musste sich die ganze Familie auf eine Show einigen. Papa möchte vielleicht ein Actiondrama, Mama möchte vielleicht eine ausgefallene Komödie, eines der Kinder möchte vielleicht etwas Kreatives, ein anderes vielleicht etwas Gruseliges, aber alle mochten Naturshows. Das ist es also, was der Sender an einem Sonntagabend ausgestrahlt hat. Führungskräfte des Netzwerks beschrieben ihre Aufgabe darin, „das am wenigsten anstößige Programm“ zu erfinden. Als Präsidentschaftskandidat ist Biden möglicherweise der „am wenigsten zu beanstandende“ seit Dwight Eisenhower (der 1956 trotz eines fast tödlichen Herzinfarkts im Jahr zuvor die Wiederwahl gewann).
Du willst „den Deal“? Das ist der Deal:
Bei den meisten Wiederwahlkampagnen handelt es sich um ein Referendum über den Amtsinhaber. Noch vier Jahre, ja oder nein? Mehr vom Gleichen oder etwas Neues? Die Wahl 2024 ist anders. Trump besteht darauf, dass alles immer ein Referendum über ihn sein wird. Im Jahr 2024 sind Biden und seine Partei bestrebt, sich zu einigen. Die Anti-Trump-Koalition ist größer als die Pro-Trump-Koalition: etwa 3 Millionen Stimmen mehr im Jahr 2016, 7 Millionen Stimmen mehr im Jahr 2020, wahrscheinlich irgendwo zwischen diesen beiden Zahlen im Jahr 2024. Das Wahlkollegium war leicht in Richtung Trumps geneigt, aber Biden ist attraktiver als die meisten Demokraten in den Trump-befürwortenden Swing States im Mittleren Westen.
Doch Bidens Anziehungskraft und ihre Grenzen könnten der falsche Ort sein, um Aufmerksamkeit zu schenken. Die diesjährige Wahl ist ein Wettbewerb zwischen den verfassungsmäßigen und demokratischen Kräften in der amerikanischen Gesellschaft und den verfassungsfeindlichen und antidemokratischen Kräften. Die Kandidaten sind nur nebenbei die Geschichte; die schicksalhafte nationale Entscheidung, die tiefen sozialen Kräfte, die diese Entscheidung antreiben – das ist die Geschichte. Biden ist nicht wirklich der Anführer der verfassungsmäßigen und demokratischen Seite dieses mächtigen Wettbewerbs. Biden ist das Instrument der verfassungsmäßigen und demokratischen Seite.
Die Bibel erzählt die Geschichte von Gideon, einem Anführer Israels, der berufen wurde, den Midianiter-Feind zu besiegen. Gideon stellte eine Armee von 22.000 Mann zusammen. Gott sagte Gideon, dass seine Armee zu groß sei. Gideon reduzierte die Armee auf 10.000 Mann. Immer noch zu groß. Schließlich wurde die Zahl auf 300 gesenkt. Die Bibel erklärt, dass Israel, wenn es mit einer großen Streitmacht gesiegt hätte, seinen Sieg auf Menschenhand zurückgeführt hätte. Bei nur 300 erkannte Israel, dass die Ehre Gott gebührte.
Vielleicht äußerten die demokratischen Wähler von New Hampshire eine ähnliche Idee: Trump lässt sich nicht von einem charismatischen Neuling oder einer raffinierten Strategie besiegen. Trump wird von der Abscheu der amerikanischen Wähler geschlagen werden. Die Botschaft von New Hampshire? Der Kandidat, der am meisten gebraucht wird, ist derjenige, der am wenigsten im Weg steht.