“Schenkars Schreiben ist witzig, scharf und leichtfertig, eine beachtliche Leistung angesichts der immensen Details dieser Biografie”, schrieb die Schriftstellerin Jeanette Winterson in einer Rezension in der New York Times. „Highsmith war ein Detail-Junkie. Schenkars nichtlineare Organisationsmethode war eine brillante Idee, um sich – und den Leser – vor Datenüberlastung zu schützen. “
Joan Marlene Schenkar wurde am 15. August 1942 in Seattle als Sohn von Maurice und Marlene (von Neumann) Schenkar geboren. Linda Gaboriau, eine langjährige enge Freundin, sagte, Wikipedia und andere Online-Quellen führen sie nach Frau Schenkars eigenem Entwurf als etwas jünger auf. Ungefähr zur Zeit der Highsmith-Biografie, sagte Frau Gaboriau, machte sich Frau Schenkar daran, ihr Alter zu ändern, weil Menschen über 65, insbesondere Frauen, häufig an den Rand gedrängt wurden.
“Was sie beschlossen hatte zu tun”, sagte Frau Gaboriau in einem Telefoninterview, “war eine ordentliche 10 Jahre ihres Lebens.”
Ihr Vater war in Immobilien, und Frau Schenkar hat möglicherweise einige seiner Fähigkeiten erworben, sagte Frau Gaboriau; weise Immobilieninvestitionen im Laufe der Jahre gaben ihr finanzielle Sicherheit. Sie erhielt einen Abschluss in Literatur am Bennington College in Vermont, wo sie bei Stanley Edgar Hyman, dem Literaturkritiker und Autor von The New Yorker, studierte und mit seiner Frau, der Horror- und Mystery-Autorin Shirley Jackson, befreundet war.
Frau Schenkar erwarb eine Farm in Vermont, die abwechselnd dort und in New York lebte, und begann, Theaterstücke, experimentelle Arbeiten zu schreiben, die auf Absurdität und Humor beruhten. Sie benutzte den Ausdruck “eine Komödie der Bedrohung” als Untertitel für viele von ihnen.
“Signs of Life”, 1979 im American Place Theatre in Manhattan aufgeführt, beinhaltete eine imaginäre PT Barnum-Attraktion namens Elephant Woman; ein Gynäkologe, der an einem Instrument namens Uterus-Guillotine interessiert ist; und der Autor Henry James. In „Cabin Fever“ saßen drei Charaktere auf einer Veranda und sprachen über den harten Winter und den offensichtlichen Rückgriff der Nachbarn auf Kannibalismus. “The Universal Wolf” hat die Geschichte von Rotkäppchen auf den Kopf gestellt, und die Oma-Figur, eine pensionierte Metzgerin, suchte nach einer Gelegenheit, ihre alten Fähigkeiten abzuwischen.