Jim Fassel, der ein langjähriger Architekt von Offensivplänen im Profi- und College-Football war und den Höhepunkt seiner Karriere erreichte, als er das Giants-Team trainierte, das den Super Bowl 2001 erreichte, starb am Montag in Las Vegas. Er war 71.
Die Giants haben den Tod auf ihrer Website gemeldet. Fassels Sohn John, der Sonderteam-Koordinator der Dallas Cowboys, sagte der Los Angeles Times, die Ursache sei ein Herzinfarkt.
Fassel, der viele Jahre in der Gegend von Las Vegas lebte, sagte Sportjournalisten Ende November 2000, dass er „meine Chips in die Mitte des Tisches schob“, um zu garantieren, dass sein Giants-Team nach einer Niederlage gegen die Detroit Lions 7-4 , würde die Playoffs erreichen.
„Als ich am Abend zuvor die Mitarbeiter zusammenrief, um ihnen zu sagen, was ich sagen würde, dachten sie, jemand würde entlassen“, sagte er der New York Times. “Ich wollte ihnen nur sagen, was ich tun würde, und am nächsten Tag habe ich es getan.”
Die Giants gewannen ihre letzten fünf Spiele der regulären Saison 2000, besiegten die Philadelphia Eagles in der ersten Runde der Playoffs und besiegten die favorisierten Minnesota Vikings mit 41-0 im Meisterschaftsspiel der National Football Conference im Giants Stadium. Kerry Collins, einer der vielen Quarterbacks, mit denen Fassel im Laufe der Jahre zusammengearbeitet hat, warf fünf Touchdowns, darunter zwei für Ike Hilliard und einen weiteren für Amani Toomer, seine besten Wide Receiver.
Fassel wurde von den Linemen Michael Strahan und Keith Hamilton, den Stützen der Giants-Verteidigung, zusammen mit der Linebackerin Jessie Armstead vom Feld getragen.
Der Miteigentümer der Giants, Wellington Mara, antwortete auf diejenigen, die Ende der regulären Saison möglicherweise an den Aussichten des Teams verzweifelt waren: „Heute haben wir bewiesen, dass wir das schlechteste Team sind, das jemals die National Football Conference-Meisterschaft gewonnen hat. Ich freue mich, sagen zu können, dass wir in zwei Wochen versuchen werden, das schlechteste Team zu werden, das jemals den Super Bowl gewonnen hat.“
Aber das Glück der Giants – Chips oder keine Chips auf dem Tisch – ging im Januar aus, als sie von den Baltimore Ravens, 34-7, im Super Bowl XXXV, dem ersten Meisterschaftsspiel der Giants seit dem Sieg über die Buffalo Bills, besiegt wurden beim Super Bowl 1991.
Fassel war 1991 und 1992 Assistenztrainer bei den Giants und später in den 1990er Jahren Offensivhelfer bei den Denver Broncos, Oakland Raiders und Arizona Cardinals, bevor er 1997 zum Nachfolger von Dan Reeves ernannt wurde, dem Cheftrainer der Giants für die vier vorherigen Jahre.
Er wurde in dieser Saison zum Trainer des Jahres der NFL ernannt, als die Giants mit 10-5-1 beendeten. Im Dezember 1998 verärgerten sie die Denver Broncos, die mit 13-0 hinter dem zukünftigen Hall of Fame-Quarterback John Elway ins Spiel kamen.
Fassel kündigte Mitte Dezember 2003 an, dass er am Ende der Saison zurücktreten würde, nach zwei verlorenen Kampagnen, die eine vernichtende Niederlage gegen die San Francisco 49ers in den Playoffs 2002 beinhalteten, nachdem die Giants im dritten Spiel mit 24: 3 in Führung gegangen waren Quartal.
Die Giants erreichten in Fassels sieben Spielzeiten als Cheftrainer 58-53-1 und kamen dreimal in die Playoffs.
2007 und 2008 war er Farbkommentator für die Radioberichterstattung von Westwood One über NFL-Spiele und war später Cheftrainer der Las Vegas Locomotives der United Football League.
Fassel wurde von mindestens drei NFL-Teams für einen Headcoaching-Posten interviewt, nachdem er die Giants verlassen hatte, aber er wurde jedes Mal übergangen. 2005 und 2006 war er Offensivkoordinator der Ravens.
James Edward Fassel wurde am 31. August 1949 in Anaheim, Kalifornien, geboren. Er war Quarterback an der Anaheim High School, spielte für das Fullerton College und war dann der Backup-Quarterback für das ungeschlagene Rose Bowl Championship Team von Südkalifornien von 1969. Später spielte er He für Long Beach-Staat.
Er spielte 1973 für die Toronto Argonauts in der Canadian Football League, trainierte dann in der World Football League, bevor er als Offensivtrainer für Utah zum College Football zurückkehrte. Bundesstaat Weber, ebenfalls in Utah; und Stanford. Von 1985 bis 1989 war er Cheftrainer in Utah.
Zu den Überlebenden Fassels gehören neben seinem Sohn John seine Frau Kitty, vier weitere Kinder und 16 Enkel.
“Die meisten Leute werden sich an seine ‘Garantie’ aus dem Jahr 2000 erinnern, die genial war, denn wenn er sich geirrt hätte, wäre er gefeuert und vergessen worden”, sagte der ehemalige Giants Runningback Tiki Barber, der für Fassel spielte. schrieb auf Twitter nach Fassels Tod. “Wenn er Recht hatte, wurde es legendär.”