„Es ist unwahrscheinlich, dass das DOJ oder ein Gericht davon überzeugt werden, dass es JetBlue erlaubt werden sollte, eine wettbewerbswidrige Allianz zu bilden, die seine Interessen mit einer alten Fluggesellschaft in Einklang bringt, und dann auch eine Übernahme durchzuführen, die die größte ULCC-Fluggesellschaft eliminieren würde“, sagte Ted Christie, Chief Executive von Spirit , sagte er diesen Monat bei einem Telefongespräch mit Investorenanalysten und bezog sich dabei auf die Stellung seiner Fluggesellschaft als Ultra-Low-Cost-Carrier.
JetBlue war mit dieser Schlussfolgerung nicht einverstanden und sagte, es werde sich auch präventiv von bestimmten Flughäfen trennen, um regulatorische Bedenken auszuräumen. Frontier hat weder ähnlichen Zugeständnissen zugestimmt, noch hat es angeboten, eine Auflösungsgebühr zu zahlen, falls die Fusion wegen kartellrechtlicher Bedenken scheitert. JetBlue würde Spirit 200 Millionen Dollar zahlen, wenn ein Deal aus diesem Grund fehlschlägt.
„JetBlue bietet mehr Wert – eine erhebliche Prämie in bar – mehr Sicherheit und mehr Vorteile für alle Interessengruppen“, sagte Robin Hayes, Chief Executive von Jetblue, am Montag in einem Brief an die Spirit-Aktionäre. „Frontier bietet weniger Wert, mehr Risiko, keine Veräußerungsverpflichtungen und keine Reverse-Breakup-Gebühr.“
Die geplante Fusion zwischen Spirit und Frontier hat ebenfalls Bedenken geweckt. Im März äußerten mehrere fortschrittliche Gesetzgeber, darunter die Senatoren Elizabeth Warren, Demokratin von Massachusetts, und Bernie Sanders, unabhängig von Vermont, Bedenken und warnten, dass die Fusion die Ticketpreise erhöhen und den Kundenservice beeinträchtigen könnte. Letzten Monat schickte das Justizministerium den beiden Fluggesellschaften „zweite Anfragen“ nach Informationen über ihre Fusion, ein Prozess, der den Deal effektiv festlegt, bis die Unternehmen die lange Liste von Fragen der Agentur beantwortet haben.
JetBlue sagte am Montag, dass sich Frontier und Spirit auf 104 Nonstop-Strecken überschneiden, doppelt so viele wie zwischen JetBlue und Spirit geteilt werden.
Eine Fusion von Spirit und Frontier würde zwei Billigflieger mit Stärken an gegenüberliegenden Küsten vereinen. Das Angebot von JetBlue könnte seine Pläne beschleunigen, mit den vier großen US-Fluggesellschaften – American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines und Southwest Airlines – zu konkurrieren, die zusammen einen Anteil von 66 Prozent am Inlandsmarkt haben. Eine Kombination aus Frontier und Spirit würde über 8 Prozent des Marktes kontrollieren; JetBlue und Spirit würden zusammen mehr als 10 Prozent erreichen.
JetBlue beschuldigte das Management von Spirit auch, durch seine Beziehung zur Führung von Frontier gegenüber den Vorteilen seines Angebots geblendet zu sein. Indigo Partners, eine Private-Equity-Gesellschaft, die in Billigfluglinien investiert, besaß von 2006 bis 2013 eine Mehrheitsbeteiligung an Spirit, im selben Jahr, in dem sie Frontier kaufte.