Jessica Pegula hat auf Missverständnisse zurückgewiesen, mit denen sie über ihre milliardenschweren Eltern konfrontiert ist. Die Nummer 3 der Welt ist in der zweiten Staffel der Netflix-Tennisserie „Break Point“ zu sehen, in der sie Online-Berichte und Hass in den sozialen Medien über den Reichtum ihrer Familie kritisiert und erklärt, dass sie sich nach ihrer Niederlage nicht in die Endphase eines Grand Slams hineinkaufen könne sechs Viertelfinals.
Pegula ist eines der neuen Gesichter von Break Point und erscheint in der zweiten Staffel der Netflix-Dokumentarserie im Drive To Survive-Stil. In Folge fünf geht es um ihr Bestreben, weitere Titel zu gewinnen und sich im Grand-Slam-Viertelfinale durchzusetzen – zwei Bereiche, mit denen Pegula trotz ihrer Konstanz zu kämpfen hatte.
Aber es geht nicht nur ums Tennis, denn die ehemalige Nr. 1 des Doppels spricht auch den Reichtum ihrer Familie und deren sportlichen Hintergrund an. Ihre Eltern, Terry und Kim, besitzen zwei Sportteams – die Buffalo Bills in der NFL und die NHL-Mannschaft Buffalo Sabres.
Allein Pegulas Vater verfügt über ein Nettovermögen von 5,3 Milliarden Pfund, was ihr zuvor den Titel „reichste Tennisspielerin der Welt“ einbrachte, und die 29-Jährige erklärte, wie ihr Vater mit Öl Geld verdiente, bevor er in den Sport investierte. Allerdings musste die Amerikanerin auch auf Berichte über den Reichtum ihrer Familie zurückschlagen und erklären, dass dies nie Auswirkungen auf ihre Karriere gehabt habe.
„Manche Leute haben das Bild, dass es für mich wirklich einfach ist, weil mein Vater sehr wohlhabend ist, aber das passierte erst, als ich 17 oder 18 war“, sagte der fünffache Titelträger. „Mein Vater war wahrscheinlich strenger zu mir als meine Mutter, die eher altmodische Mutter, die mich drängte. Sie haben mir eine tolle Kindheit beschert und mir viel Arbeitsmoral vermittelt. Das hat mich definitiv an diesen Punkt gebracht.“
Pegulas Wimbledon-Lauf ist ein wichtiger Handlungspunkt in der Folge, da sie wohl eine ihrer besten Chancen hatte, ein Grand-Slam-Halbfinale zu erreichen, als sie gegen die ungesetzte Marketa Vondrousova antrat. In einem vom Regen unterbrochenen Match stürmte der Amerikaner zurück und holte sich den zweiten Satz mit 6:2, nachdem er den ersten Satz verloren hatte, und ging im letzten Satz mit 4:1 in Führung.
Aber sie verlor die letzten fünf Spiele des Spiels, schied zum sechsten Mal in ihrer Karriere im Viertelfinale aus und sah sich online mit Gegenreaktionen von denen konfrontiert, die dachten, sie hätte ihre Chance vertan. Die Folge zeigt mehrere Tweets, die andeuten, dass das Vermögen ihrer Eltern nicht ausreichte, um sie bei einem Slam über die Ziellinie zu bringen, sowie einen Artikel, der andeutet, dass sie „es braucht [a] Dynamik, die Familienmilliarden nicht kaufen können“.
Während es Pegula beim letzten Major des Jahres 2023 nicht gelang, neue Wege zu beschreiten – sie verlor in der vierten Runde der US Open – holte sie sich beim Montreal WTA 1000 und beim 500-Punkte-Event in Korea zwei neue Titel und erreichte das Finale die WTA-Finals.
Mit den am Sonntag beginnenden Australian Open hat sie nun eine weitere Chance, bei einem Grand Slam das Halbfinale und darüber hinaus zu erreichen. Pegula gab sich 2021 im Melbourne Park bekannt und erreichte als damalige Nummer 61 der Welt ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale, womit sie auf dem Weg dorthin die Nummern fünf und zwölf durcheinander brachte.