Während die Ehrungen für den legendären Talkshow-Moderator Jerry Springer eintrudeln, vergisst man leicht, dass der Amerikaner am Ende von Ian Wrights Fußballkarriere auf surreale Weise eine große Rolle gespielt hat. Die aktiven Tage des ehemaligen Stürmers von Arsenal und England gingen um die Jahrtausendwende zu Ende, und er wählte einen ungewöhnlichen Ort, um bekannt zu geben, dass er seine Fußballschuhe für immer an den Nagel hängen würde.
Berühmt dafür, einmal allein als Rekordtorschütze von Arsenal gestanden zu haben, war Wright eine wichtige Figur im englischen Fußball und genoss eine erfolgreiche Zeit bei Crystal Palace, bevor er 1991 nach Highbury wechselte.
Es folgten sieben torreiche Spielzeiten, darunter eine faszinierende Saison mit 35 Toren 1993/94, gefolgt von kurzen Einsätzen bei West Ham, Nottingham Forest, Celtic und Burnley. Nach vier Toren für die Clarets in der damaligen Second Division gab Wright im Jahr 2000 seinen Rücktritt vom Profifußball bekannt.
Seltsamerweise entschied er sich jedoch dafür, dies in einer Folge der Jerry Springer Show zu tun, und enthüllte die große Entwicklung, bevor der normale Betrieb wieder aufgenommen wurde und die nächsten Gäste an einem Faustkampf auf der Bühne teilnahmen.
„Es ist eine wirklich schwere Entscheidung“, sagte Wright zu Springer. „Ich habe alle Leute in Burnley, der Manager ist ein enger Freund und ich habe dort oben wirklich gute Freunde gefunden. Meine Familie ist der Hauptgrund dafür, dass ich nicht mehr spiele, außerdem hatte ich eine sehr gute Karriere und jetzt sind andere an der Reihe.”
Wright verfolgte seine immer noch erfolgreiche Karriere im Fernsehen, und er tritt immer noch regelmäßig in der wöchentlichen Flaggschiff-Fußballsendung der BBC, Match of the Day, neben Alan Shearer und Gary Lineker auf.
Springer genoss eine 27-jährige Amtszeit als Vorsitzender seiner gleichnamigen Boulevard-Talkshow, die bekanntermaßen Chaos aller Art zeigte, einschließlich Episoden mit den Titeln „Der Mann, der ein Pferd heiratete“ und „Meine Freundin ist ein Mann“.
Fast 5.000 Folgen wurden während der fast drei Jahrzehnte langen Strecke ausgestrahlt, wobei die Show von 1991 bis 2018 lief. Springers Familie bestätigte, dass er am Donnerstagmorgen im Alter von 79 Jahren nach kurzer Krankheit in seinem Haus in Chicago gestorben war.
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